Janet Cooke, a modern történelem leghírhedtebb újságírói csalásának szerzője Kalamazoo-ban dolgozik, Mich., áruház $ 6 óránként.

tizenöt évvel azután, hogy eltűnt a nyilvánosság elől, a volt Washington Post riporter ezen a héten újra felbukkant, hogy felhasználja néhány megmaradt vagyonát-híres nevét-annak érdekében, hogy újjáélessze írói karrierjét.

Cooke 1981-ben Pulitzer-díjat nyert egy hamis történetért a posztban egy 8 éves “Jimmy” nevű heroinfüggőről, majd hosszas kihallgatás után beismerte, hogy mindent kitalált. A most 41 éves és elvált nő felvette a kapcsolatot egy egykori barátjával, a post egykori riporterével, Mike Sagerrel, hogy elmesélje a történetét, és holnap megjelenik a “Nightline” – on.

“amit tettem, rossz volt” – mondta Cooke a GQ magazin júniusi számában. “Sajnálom, hogy megtettem. Bűnös voltam. Megtettem, és sajnálom, hogy megtettem. Szégyellem, hogy megtettem.”

de azt mondta: “nem hiszem, hogy ebben a konkrét esetben a büntetés megfelel a bűncselekménynek. Elvesztettem a hangom. Elvesztettem az életem felét. Olyan helyzetben vagyok, amikor a gabona életképes vacsorává vált.

egy káprázatos nő, aki 26 éves korában tűnt a világ tetején, Cooke “szánalmas mese”, ahogy fogalmazott, a nyilvánosság tükröződése előtt kibontakozott. A poszt elhagyása után ügyvédhez ment, és a Marylandi külvárosba költözött,de a Cosmopolitan és a Washingtonian írására tett kísérletei nem sikerültek. Cooke a Bloomingdale ‘ s ékszerboltja mögött kötött ki, de amikor megjelent egy Híradó, kilépett.

a pár 1985-ben Párizsba költözött, de később elvált. Két évvel ezelőtt, az anyja által biztosított repülőjegy segítségével Cooke visszatért szülőföldjére, Toledóba. Óránként 4,85 dollárért dolgozott a limitált Expressznél, néhány éjszaka mérföldet gyalogolt haza, mert nem volt autója-írja a GQ cikke. Aztán Kalamazoo-ba költözött, ahol a Hudson áruház Liz Claiborne butikjában dolgozik. Asztmában szenved, de nem látott orvost, mert a részmunkaidős munkája nem nyújt egészségügyi előnyöket.

“azt hiszem, ez sajnálatos” – mondta Milton Coleman, aki akkoriban városi szerkesztő volt, és most nevezték el a poszt helyettes főszerkesztőjének. “Azt hiszem, tehetséges volt. Remélem, hogy lett volna lehetősége arra, hogy ezt a tehetséget íróként hasznosítsa. A szerencsétlenség az volt, hogy nagyon súlyos hibái súlyosbították az ifjúság néhány hibáját. . . . Mindig reméled, hogy az embereknek lehetőségük van megváltani magukat.”

Sager úgy írja le volt barátnőjét, mint egy gyerekkori hazugot, romantikájukat pedig “fájdalmas, üdítő pszichodrámának” nevezi.”Cooke egyszer felhívta, hogy azt mondja, hogy lenyelt egy egész üveg Valiumot, csak hogy beismerje, hogy nem igaz.

“Ez egyike volt azoknak a viharos ügyeknek, amelyek a legjobb idők és a legrosszabb idők voltak” – mondta tegnap Sager. “Mindig úgy éreztem, hogy nagyon sérült ember.”

a cikk, azt mondta, ” nagyon nehéz volt neki. Több órányi interjút készítettünk. Ő nyert erőt, ahogy ment.”

Cooke beszámolójában apja, egy Toledo Edison tisztviselő szigorú feladatmester volt, aki nem engedte, hogy felesége vagy lányai annyira vásároljanak, mint egy szoknyát jóváhagyása nélkül. A háta mögött vásárolnának. “Arra a következtetésre jutottam, hogy nagyon korai életkorban a hazugság volt a rendelkezésre álló legjobb túlélési mechanizmus” – mondta Cooke Sager-nek. “És nagyon jó lettem benne. Olyan volt, mintha felszabadítanád Apa haragját, vagy elmondasz valamit, ami nem egészen igaz,és megteszed vele?

” Ez egy nagyon csavart gondolkodásmód, tudom. Hidd el, tudom. A probléma az lesz, mit csinálsz, ha a világnézeted egy ilyen csavart javaslaton alapul?”

A Post bérelt Cooke a Toledo penge ereje felfújt önéletrajz; kiderült, hogy nem beszél folyékonyan franciául és spanyolul, vagy Magna cum laude-ot végzett Vassarból. “A célom a Szupernigger létrehozása volt” – mondta. Cooke, egy fekete riporter bérelt, amikor sok újság arra törekszik, hogy több kisebbséget toborozzon, úgy érezte, hogy felül kell teljesítenie fehér kollégáit, a cikk szerint.

Cooke véleménye szerint nem találta fel a “Jimmy” – t, hogy nyerjen egy Pulitzert, vagy nagy csobbanást készítsen; csak kétségbeesett volt, hogy kiszálljon a Posta Heti személyzetéből, amelyet “gettónak” nevezett.”Cooke is megpróbált elmenekülni a heti szerkesztőjétől, akit megvetett.

miután egy Howard Egyetem drogprogramjának egyik alkalmazottja elmondta neki, hogy egy 8 éves gyereket kezelnek ott, Cooke megemlítette Coleman-nek, aki címlapsztorinak nyilvánította, és sürgette, hogy keresse meg a gyermeket. Nem tudta.

“folyamatosan hallottam, hogy Milton azt mondta nekem, hogy teljes névtelenséget kínáljak” – emlékeztetett Cooke. “Egy bizonyos ponton rájöttem, hogy egyszerűen csak mindent kitalálhatok. Csak leültem és megírtam.”

így született meg 1980 szeptemberében a 2200 szavas történet “egy koraérett, homokos hajú kisfiúról, bársonyos barna szemeiről és tűnyomairól, amelyek vékony, barna karjainak sima bőrét szeplikálják.”

” nyomást gyakoroltunk rá?- Kérdezte Coleman. “Így járultunk hozzá? Szeretném azt gondolni, hogy a rá nehezedő nyomás nem volt más, mint a nyomás, amelyet mindig az újságírókra helyeznek egy olyan üzletben, amely nagyszerű történeteket keres. A legtöbb ember nem teljesen kitalál valamit válaszul.”

a mű megjelenése után, Kr. Marion Barry polgármester azt mondta, a hivatalnokok tudják, ki volt Jimmy, és hogy kezelik. Barry irodája később visszavonta a nyilatkozatot, és a rendőrség lefújta az egész városra kiterjedő keresést, csalásnak nevezve a történetet.

Cooke, félve az expozíciótól, álmatlanságot váltott ki, és Jack Daniel vagy Dewar italát ivott a GQ szerint. Miután megnyerte a Pulitzer, Post szerkesztők értesült komoly eltérések önéletrajzában. Több mint 11 órányi grillezést igényelt több szerkesztő, hogy beismerje, hogy a “Jimmy” fikció volt.

A Post gyorsan visszaadta a tarnished díjat. Bill Green, Az ombudsman 18,000 szavas vizsgálata több fő szerkesztőt hibáztatott, az epizódot “teljes rendszerhibának” nevezte.”

Sager azt mondja, hogy a dolgok másképp alakultak volna, ha Cooke a mai média kultúrájában lángolt volna ki. Megcsinálta volna Oprah-t és Geraldo-t, az emberek borítóját, egy tévés filmben szerepelt volna? Végül, Barry polgármester után ismét videóra dohányzás crack; Richard Nixon kapott államférfi temetésén; Hugh Grant tette mea culpa rutin késő esti talk show. Szinte senki sem tűnik el szégyenteljesen, ahogy Janet Cooke tette,a neve figyelmeztető mese minden újságírói etikai tanfolyamon.

“tudja, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy visszaszerezze az életét” – mondta Sager. “Igen, szegény, és nem tetszik neki. Összehajtja a pulóvereket. Kiskereskedelmet árul. A lényeg, hogy író, és nem bírta tovább.