a tea iszunk, a víz úszunk, az ágyak alszunk, több millió apró atkák megosztani a világ. Az atkák pókfélék, hasonlóan a pókokhoz és skorpiókhoz, a mikroszkopikus lények pedig a bolygó legrégebbi és legtermékenyebb gerinctelenjei közé tartoznak.

“legalább 3-5 millió atkafaj van, és ez nagyon konzervatív szám” – mondta az atkaszakértő és az Egyesült Államok. Mezőgazdasági Tanszék entomológus Ron Ochoa. “Szinte minden bogárnak lesz egy atka. Szinte minden egyes növénynek van egy-három atka. A talaj atkák. Az óceánnak atkái vannak. Az embereknek atkák vannak. Minden emlősnek atkája van.”

Ochoa az USDA elektron-és konfokális mikroszkópos egységénél dolgozik Beltsville-ben, Marylandben, egy mezőgazdasági Kutatóintézetben, amely lehetővé teszi a világ minden tájáról származó tudósok számára, hogy nagy felbontású képeket kapjanak az általuk vizsgált atkákról. A létesítmény is játszik a befogadó, a Smithsonian Nemzeti természettudományi Múzeum az atka gyűjtemény, amely több mint egy millió különböző atka példányok képviselő több mint 10 ezer faj. NewsHour látogatást tett a létesítményben, hogy megnézze, mi van mindenki bőrén.

a kullancsok-a vérszívó, Lyme-betegséget hordozó atkák alosztályát-a legnagyobbnak tekintik, de a legtöbb atka sokkal kisebb. A legkisebb atka 82 mikron hosszú. Ez alig egyharmada az emberi haj szélességének.

a Spinosaurus atka a Spinosaurus dinoszauruszról kapta a nevét, mert a hátúszója megnagyobbodott. Fotó: Gary Bauchan, Ron Ochoa és Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal mikroszkópos egység

Ochoa az atkák láthatatlan dimenzióit adja folyamatos sikerükért. “Kezdetben nem igazán volt szükségük nagy méretre, és még mindig ott vannak, mert elmenekülnek a képességünk elől, hogy láthassuk őket” – mondta. “Az emberek teljesen feledékenyek. Séta körül, úgy érzi, mintha a bolygó központja lenne, miközben atkák veszik körül őket.”

Gary Bauchan szorosan együttműködik Ochoa-val a mikroszkópos egység igazgatójaként. A különböző mikroszkópok arzenáljával felfegyverkezve kollégáival intim pillantást vet az atkákra, gombákra, baktériumokra és más mikroszkópos kegyencekre. Eddig a csapat képei több mint 30 tudományos folyóirat borítóján landoltak.

néhány legrészletesebb fényképük a labor alacsony hőmérsékletű pásztázó elektronmikroszkópjából származik, egy olyan technológia, amely szó szerint rögzíti az időben fagyott pillanatot.

“az idő nagy részében egy elektronmikroszkópban az atkákat egy fixálóba kell helyezni, és meg kell ölni őket, majd hajlamosak egy kicsit zsugorodni” – mondta Bauchan. “Most a másik módja az, hogy folyékony nitrogénben fagyasztjuk őket. Tehát bármit is csináltak akkor, amikor lefagyasztottuk őket, ezt csinálják a mikroszkópban.”

néhány atka hasznos, jóindulatú lények. Mások, nem annyira. Nézze meg csak néhány atkák Ochoa és Bauchan vizsgálták az alábbiakban.

Rose szerelmeseinek vigyázz. A rózsa rozetta betegség atka (Phyllocoptes fructiphilus)egy jó atka, amely rosszul ment. Az 1970-es években ezt az atkát és az általa hordozott vírust biocontrol szerként használták a vadrózsák elpusztítására a mezőgazdasági területeken.A vírus miatt a rózsabokor túl sok rügyet termel, amelyet a növény nem tud támogatni. Ugyanakkor az atkák táplálják a gazda gyümölcsleveit, a rózsaüzem végül meghal.

szkennelési elektronmikroszkóp kép a”rózsa rozetta betegség atka”. Fotó: Gary Bauchan, Ron Ochoa és Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

a rózsa rozetta betegség atka nem állt meg vadrózsákkal — most veszélyezteti a szélesebb díszrózsa populációt. Mivel az atka elrejti a ragadozók a szőrszálak alján a virágbimbók, levelek, lehetőségek megállás fertőzések kevés. “Az irónia az, hogy a szőrszálak ott vannak, hogy megvédjék a rovarokat, de mivel az atka elfér alatta, megvédi magát a ragadozóktól, amelyek megölhetik őt” – mondta Ochoa. “Az atkák nemcsak a növényt keresik, hanem a növény védelmét is felhasználják, hogy megvédjék magukat.”

a házi poratka (Demartophagoides farina) a világ három ismert poratka-fajának egyike. A nem parazita atkák halott bőrsejteken táplálkoznak. Nedves, szobahőmérsékletű élőhelyeken, például matracokon, párnákon, szőnyegeken és egyéb háztartási felületeken szállnak meg, könnyen hozzáférve az emberi testhez.

pásztázó elektronmikroszkóp képének szkennelési elektronmikroszkóp képe a”házpor atka” – ról. Fotó: Gary Bauchan, Ron Ochoa és Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

csak Amerikában több mint 20 millió ember szenved poratka allergiában. De nem reagálnak az atkákra. “Ha azt mondja, hogy allergiás a poratkákra, akkor nem allergiás a poratkákra. Allergiás vagy azokra a dolgokra, amelyek a poratka után maradnak a bőrén ” – mondta Bauchan. “Ez az atka kaki, amire allergiás vagy.”

az emberi anyaggal táplálkozó atkákról beszélve a Demodex folliculorum (Simon) az arcán élő három atka faj egyike. A mikroszkopikus kritterek az emberi testben megtalálhatók, de különösen sűrűek az orr, a szemöldök és a szempilla közelében. A test szőrtüszőiben élnek, amelyek a mirigy által kiválasztott olajokon táplálkoznak. Éjjel, egy sereg atkák-kutatók becslése több mint 1.Átlagosan 5 millióan jönnek ki párosodni és fogyasztani a szőrszálak körül felhalmozódott gunkot.

pásztázó elektronmikroszkóp kép a”Simon Mite”. Fotó: Gary Bauchan, Ron Ochoa és Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

de ezek az atkák nem tekinthetők károsnak. “Megvannak, de az immunrendszere nem azonosítja” – mondta Ochoa. “Ez olyan, mint az immunrendszer társítja őket, hogy része a tested.”

Ochoa lenyűgözi az a tény, hogy ezek az arc atkák a szülőktől a gyermekekig szoros, hosszan tartó kapcsolaton keresztül kerülnek át. Az atkák DNS-ét elemző kutatók valóban nyomon követhetik az ember földrajzi családi eredetét generációk során. Mégis, a tudósok becslése szerint az emberek 0,01% – ánál nincs Demodex atka.

“számomra ez a nagy kérdés” – mondta Ocoha. “Számos hipotézis létezik. Az első, hogy császármetszéssel születtek, a második pedig az, hogy az anya nem szoptatta a gyereket.”

pásztázó elektronmikroszkóp kép a “páva tea növény atka”. Fotó: Gary Bauchan, Ron Ochoa és Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

Odds akkor gondolni a “páva” tea növény atka (Tuckerella japonica) a következő alkalommal, amikor kortyot a forró ital. Eredetileg Japánból, T. japonica ma már megtalálható az egész világon, és használ egy ostor-szerű farok védelem és szétszóródás. Az atkák a teanövények szárából és gyümölcséből táplálkoznak, és befolyásolhatják a tea ízét.

de látni kell, hogy az atkák valóban a sörben vannak-e. “Nem tudjuk biztosan, hogy az atkák bejutnak – e az italba, különösen annak a feldolgozásnak köszönhetően, amelyet a levelek a tea csomagolása előtt végeznek” – mondta Bauchan. “A teának és annak atkáinak azonban hosszú kapcsolata volt, és még sok tanulnivalójuk van.”

végül a vörös lábú föld atka (Penthaleus dorsalis) az új gyerek a blokkban. Először 1911-ben írták le a washingtoni National Mall-ban termesztett téli növényekről.ez volt az utolsó alkalom, hogy az atka 2012-ig volt látható, amikor Ochoa és Bauchan felhívást kapott a kelet-Maryland-i ökológiai gazdálkodóktól.

pásztázó elektronmikroszkóp kép a “vörös lábú Föld atka” elektronmikroszkóp képéről. Fotó: Gary Bauchan, Ron Ochoa és Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

“kimentünk megnézni a problémát, és a borsó növényeik feketék voltak az atkákkal” – mondta Bauchan.

még a faj azonosítása is nehéznek bizonyult, mivel a vörös lábú föld atkák hidegállóak, és egyszerűen sétálnak le a vizsgálatukhoz használt fagyasztott lemezről.

“az atka a -20 Celsius-fokos lemezen sétált, mint az Egyesült Államok a tengerparton” – mondta.

2012 óta a fajt Delaware-ben, Virginiában, Nyugat-Virginiában és Pennsylvaniában is megtalálták a collard greens, a bok choy és a brokkoli növényeken.