Isaac Singer kifejlesztette az első praktikus otthoni varrógépet, és általános használatra hozta. A New York-i Pittstownban született német-zsidó bevándorlók számára Singer tizenkét éves korában elhagyta otthonát, és sok éven át északkeleten kóborolt, különféle karneválokon dolgozott színészként és szerelőként. 1839-ben szabadalmaztatott egy kotrógépet, az 1840-es években pedig egy fém-és fafaragó gépet.

1850-ben Singer Bostonban, Massachusettsben, gépüzletben dolgozott, amikor felkérték, hogy elemezzen egy Blodgettet & Lerow varrógépet, amelyet javításra hoztak be. Singer egy új dizájnt fejlesztett ki a gépre alapozva, 1851-ben szabadalmaztatta, és (Edward Clarkkal együtt) megalapította az I. M. Singer céget, hogy piacra dobja. Bár Singer gépe nagy előrelépés volt a meglévő modellekhez képest, részben a folyamatos feed funkció miatt, három évvel később sikeresen beperelte a szabadalmi jogsértésért Elias Howe, aki 1846-ban regisztrálta saját varrógép-tervét. Az 1856-os szabadalmi egyesítési és engedélyezési megállapodások megjelenése azonban lehetővé tette a Singer gépek gyártásának folyamatos fejlesztését. 1860-ra a Singer Manufacturing Company lett a világ legnagyobb varrógépgyártója, 1863-ra Singer húsz szabadalmat kapott a gépekhez.

Énekes szerzett több millió dollárt, amit a cég élt flamboyantly, élvezi lovagol át New York-i Central Parkban, a sárga edző, az elnök—, hogy nem megfelelő a kép egy cég próbál eladni varrógép, hogy a középosztály-a háziasszonyok. Singer 1863-ban vonult vissza az üzletből, Európa-szerte utazott, mielőtt letelepedett az angliai Torquayban, ahol kastélyt épített, és huszonnégy gyermekét (törvényes és törvénytelen) látogatásra biztatta. Halála után énekes hátrahagyott egy 13 millió dolláros birtokot.