az áramelosztó hálózat villamos energiát szállít egy erőműből a házába. A házban az elektromos töltés egy nagy áramkörben mozog, amely sok kisebb áramkörből áll. Az áramkör egyik vége, a forró huzal az erőműhöz vezet. A másik vég, az úgynevezett semleges huzal, földhöz vezet. Mivel a forró vezeték csatlakozik egy nagy energiaforrás, és a semleges vezeték csatlakozik egy elektromosan semleges forrás (a föld), van egy feszültség az egész áramkör — töltés mozog, amikor az áramkör zárva van. Azt mondják, hogy az áram váltakozó áram, mert gyorsan megváltoztatja az irányt. (További információért lásd, hogyan működnek az energiaelosztó hálózatok.)

az áramelosztó hálózat állandó feszültséggel (120 és 240 volt az Egyesült Államokban) szállítja a villamos energiát, de az ellenállás (és ezért áram) egy házban változik. Az összes különböző izzók, elektromos készülékek kínálnak egy bizonyos mennyiségű ellenállás, is le, mint a terhelés. Ez az ellenállás teszi a készüléket. Például egy izzónak van egy izzószála, amely nagyon ellenáll az áramló töltésnek. A töltésnek keményen kell dolgoznia ahhoz, hogy mozogjon, ami felmelegíti az izzószálat, ami ragyog.

a Hirdetés

Az épület vezetékek, a forró drót, valamint a semleges vezeték soha ne érintse meg közvetlenül. Az áramkörön futó töltés mindig áthalad egy olyan készüléken, amely ellenállásként működik. Ily módon a készülékek elektromos ellenállása korlátozza, hogy mennyi töltés áramolhat át egy áramkörön (állandó feszültséggel és állandó ellenállással, az áramnak is állandónak kell lennie). A készülékeket úgy tervezték, hogy az áramot viszonylag alacsony szinten tartsák biztonsági célokra. A túl sok töltés, amely egy adott időben egy áramkörön keresztül áramlik, a készülék vezetékeit és az épület vezetékeit nem biztonságos szintre melegítené, ami tüzet okozhat.

Ez az elektromos rendszer legtöbbször simán működik. De néha, valami csatlakoztatja a forró vezetéket közvetlenül a semleges vezetékhez, vagy valami más, ami a talajhoz vezet. Például egy ventilátormotor túlmelegedhet és megolvadhat, összeolvasztva a forró és semleges vezetékeket. Vagy valaki egy szöget vezethet a falba, véletlenül átszúrva az egyik tápvezetéket. Amikor a forró vezetéket közvetlenül a talajhoz csatlakoztatják, az áramkörben minimális ellenállás van, így a feszültség hatalmas mennyiségű töltést tol a huzalon keresztül. Ha ez így folytatódik, a vezetékek túlmelegedhetnek és tüzet okozhatnak.

a megszakító feladata, hogy levágja az áramkört, amikor az áram biztonságos szint fölé ugrik. A következő szakaszokban megtudjuk, hogyan csinálja ezt.