George Frideric Handel Messiása eredetileg húsvéti felajánlás volt. 1742.április 13-án robbant fel a dublini Musick Hall színpadára. A közönség 700-as rekordra duzzadt, mivel a hölgyek a vezetés által felvetették, hogy “karika nélkül” ruhákat viseljenek annak érdekében, hogy “helyet biztosítsanak több társaság számára.”Handel szupersztár státusza nem volt az egyetlen sorsolás; sokan megpillantották a contralto-t, Susannah Cibber-t, majd botrányos válásba keveredtek.

a jelenlévő férfiak és nők attól a pillanattól kezdve, hogy a tenor követte a gyászos húr nyitányt a piercing nyitó sorával: “Vigasztaljátok, vigasztaljátok népemet, azt mondja Istenetek.”A szólisták a kórus hullámán váltakoztak, míg Cibber közel a félúthoz intett:” megvetették és elutasították az embereket, a bánat emberét, és megismerték a bánatot.”Annyira meghatódott Patrick Delany tiszteletes, hogy a lábára ugrott, és ezt kiáltotta:” asszony, mert ez minden bűnöd megbocsátott neked!”

most, természetesen, Messiás egy lámpatest a karácsonyi szezonban. Jaj az Egyesült Államok vagy Nagy-Britannia koncerttermének, amely nem ütemezi a darabot az ünnep körül, amikor az oratórium CD-eladásai és webes letöltései is szárnyalnak. Sok amatőr kórus számára a mű a repertoárjuk szíve, az év csúcspontja. Handel legtöbb Oratóriumában a szólisták dominálnak, a kórus csak rövid kórusokat énekel. Laurence Cummings, a London Handel Orchestra igazgatója szerint ” a kórus nagy érzelmi hatással és felemelő üzenetekkel hajtja előre a munkát.”

idén Handel halálának 250. évfordulója áldás volt a barokk zeneszerzőnek és legismertebb művének. A megemlékezés központja Londonban volt, ahol Handel 49 évig élt, egészen 1759-ben, 74 éves korában bekövetkezett haláláig. A BBC sugárzott minden operáját, több mint 40 összesen, minden egyik a zeneszerző billentyűzet suites kantáta volt során végzett az éves Londoni Händel-Fesztivál, amely tartalmazza a koncertek a Szent György Hannover Square church, ahol Händel imádták, a Handel Háza Múzeum (“Lásd Handel Itt Aludtam,”), régi lakóhelye az ember, hogy Ludwig van Beethoven, hivatkozva Messiás, mondta volt a “legnagyobb zeneszerző, aki valaha élt.”

A Németországi Halle-ban született, vallásos, jómódú háztartásba. Apja, Georg Händel, egy ünnepelt sebész Észak-Németországban, azt akarta, hogy fia tanulmányozza a törvényt. De egy ismerős, Weissenfels hercege hallotta a csodagyereket, majd alig 11-et, az orgonát. A nemes felismerése a fiú zsenialitásáról valószínűleg befolyásolta az orvos döntését, hogy megengedje fiának, hogy zenész legyen. 18 éves korában Handel komponálta első operáját, Almirát, amelyet először 1705-ben adtak elő Hamburgban. A következő öt évben zenészként, zeneszerzőként és karmesterként dolgozott Rómában, Firenzében, Nápolyban és Velencében, valamint Németországban, ahol rövid ideig Hannover választója, I. György angol király volt a pártfogója.

Handel nyugtalan függetlensége szembeállította a kor másik nagy zeneszerzőjével, Johann Sebastian Bach-tal (1685-1750), akivel nem találkozott. “Bach soha nem költözött ki az udvari mecenatúra vagy az egyházi foglalkozások bábjából” -mondja Harry Bicket, az angol Koncertkamarás zenekar karmestere, csembaló és Londoni székhelyű igazgatója. Handel, másrészről, ritkán csatolta magát minden jótevő sokáig, bár ő komponálni udvari zene, amikor megkérdezték. Ő írta A Víz, Zene (1717), az egyik pár darab más, mint a Messiás felismerhető, hogy az átlagos concertgoer, George azt, hogy végre a császár Őfelsége hajója navigált keresztül London canal egy nyári este. “De nem lógott a palota előcsarnokaiban, várva őlordságát vagy királyi fenségét” – mondja Jonathan Keates, a Handel: The Man and his Music szerzője.

Az ilyen szabad szellemű zenei vállalkozói szellem több volt, mint lehetséges Londonban,amelyhez Handel 1710-ben véglegesen költözött. A tengerentúli kereskedelem által támogatott kereskedelmi fellendülés virágzó új kereskedői és szakmai osztályt hozott létre, amely megtörte a nemesség kulturális védnökségének monopóliumát. A londoni zenei jelenethez való ragaszkodás rivalizálás volt, amely a közönséget két széles zenei táborra osztotta. Az egyik oldalon a hagyományosabb olasz opera stílus védelmezői voltak, akik bálványozták Giovanni Bononcini (1670-1747) zeneszerzőt, és Londonba vitték. Handel új olasz operáinak rajongói sokat dobtak a német születésű zeneszerzővel. A pártosság fogták el egy 1725 vers által költő, John Byrom:

Egyesek azt mondják, ahhoz képest, Bononcini,
Hogy Mynheer Händel de bárgyúnak;
Többiek átlagon, hogy ő, hogy Händel
aligha illik, hogy tartsa a Gyertyát

Egyre inkább bonyolult opera productions vezető emelkedő költségek miatt, részben bérleti zenészek, énekesek olaszországból. “Általában egyetértettek abban, hogy az olasz énekesek jobban képzettek és tehetségesebbek, mint a helyi termékek”-jegyzi meg Christopher Hogwood, az ősi Zeneakadémia egyik alapítója, az általa vezetett londoni időszaki hangszeres zenekar. De a gyönyörű hangokat gyakran mercurial temperamentum kísérte. Egy 1727-es operaelőadáson Handel vezető szopránjai, Francesca Cuzzoni és Faustina Bordoni valóban a színpadra léptek, a partizánok pedig szurkoltak nekik. “Szégyen, hogy két ilyen jól nevelt hölgy szukának és szajhának hívja, szidalmazzon és harcoljon” – írta John Arbuthnot (1667-1735) matematikus és szatirikus a londoni operavilág növekvő hisztériáját leíró röpiratban.

az 1730-as, érzelmi, anyagi veszteség termelő operát, valamint a változó közönség ízlése, hozzájárult ahhoz, hogy Händel növekvő érdeklődés szent oratorios—amely szükséges sem bonyolult táj, sem a külföldi sztárok—köztük, végül a Messiás. “Az oratoriosszal Handel inkább a saját mestere lehet” – mondja Keates.

hírneve ellenére Handel belső élete rejtélyes marad. “Sokkal többet tudunk arról a környezetről, amelyben élt, és azokról az emberekről, akiket ismert, mint a magánéletéről” – teszi hozzá Keates. A magyarázat egy része a személyes levelek hiányában rejlik. Az 1700-as évek londoni zenei rivalizálásai színesítették a Handel ellentmondásos leírásait.

bár nem házasodott meg, és nem is ismert, hogy hosszú távú romantikus kapcsolata volt, Handel-t számos fiatal nő és egy vezető olasz szoprán, Vittoria Tarquini üldözte kortársai beszámolója szerint. Barátaihoz és kollégáihoz rendkívül hűséges volt, képes volt megdöbbentő indulatkitörésekre. Egy zenekari gödörben való üléssel kapcsolatos vita miatt majdnem végzetes párbajt vívott egy zeneszerzőtársával és zenésztársával, Johann Matthesonnal, akinek kardját Handel kabátján lévő fém gomb tompította. Mégis a két maradt közeli barátok évekig utána. A londoni Operaházban Francesca Cuzzonival tartott próbák során Handel annyira feldühödött, hogy nem volt hajlandó követni minden utasítását, hogy megragadta a derekát, és azzal fenyegetőzött, hogy kihúzza egy nyitott ablakon. “Jól tudom, hogy te egy igazi nő-ördög vagy, de azt akarom, hogy tudd, hogy Beelzebub vagyok!”kiabált a rémült szopránra.

Handel, aki az évek során egyre elhízottabbá vált, minden bizonnyal félelmetes fizikum volt. “Nagyobb figyelmet fordított, mint hogy bárki másé legyen” – írta Handel legkorábbi életrajzírója, John Mainwaring 1760-ban. Joseph Goupy művész, aki a Handel-operák díszleteit tervezte, panaszkodott, hogy 1745-ben szerény vacsorát szolgáltak fel a zeneszerző otthonában; csak utána fedezte fel házigazdáját a szomszéd szobában, titokban a “claret” és a francia ételeket.”A dühös Goupy karikatúrát készített Handel-ről egy orgonabillentyűzetnél, arca sertés orrba borult, szárnyasokkal, borosüvegekkel és osztrigákkal körülvéve.

“lehet, hogy étellel volt, de nem pénzzel” – mondja Keates. Handel a londoni bimbózó részvénypiacon szerzett zenei és ravasz befektetései révén egy vagyont adományozott árváknak, nyugdíjas zenészeknek és a betegeknek. (Messiás-debütálásának egy részét egy dublini börtönnek és kórháznak adta.) Az emberség érzése imbues zenéjét is—egy olyan pont, amelyet gyakran olyan karmesterek készítenek, akik összehasonlítják Handel-t Bach-tal. De ahol Bach oratóriumai felmagasztalták Istent, Handel jobban foglalkozott a halandók érzéseivel. “Még akkor is, ha munkája tárgya vallásos, Handel az isteni emberi válaszról ír” – mondja Bicket karmester. Ez sehol sem nyilvánvalóbb, mint a Messiásban. “Az öröm érzése, amelyet a Halleluja kórusokból kap, felülmúlhatatlan” – mondja Cummings karmester. “És hogyan tud valaki ellenállni az Ámen kórusnak a végén? Ez mindig felemeli a szellemeket, ha úgy érzi, le.”

Handel egy meghökkentő közjátékban komponálta Messiást, valahol 1741 augusztusában és szeptemberében három-négy hét között. “Szó szerint reggeltől estig írna” – mondja Sarah Bardwell a londoni Handel House Múzeumból. A szöveget júliusban készítette el a neves librettista, Charles Jennens, a következő évben pedig húsvéti előadásra szánták. “Remélem, az egész géniuszát lefekteti & készség rá, hogy a kompozíció minden korábbi kompozícióját kiemelheti,mivel a téma minden más témát kiválaszt” – írta Jennens egy barátjának.

Több oka is volt annak, hogy Dublint választották Messiás debütálására. Handel már lesújtott az apatikus vétel, hogy a londoni közönség adta műveit az előző szezonban. Nem akart újabb kritikus kudarcot kockáztatni, különösen egy ilyen szokatlan darab miatt. Más Handel oratorios volt erős telkek lehorgonyzott drámai konfrontáció között főszereplők. De Messiás felajánlotta a leglazább elbeszéléseket: az első rész Jézus Krisztus születését jövendölte meg; a második felmagasztalta az emberiségért való áldozatát; az utolsó rész pedig feltámadását hirdette.

Dublin Európa egyik leggyorsabban növekvő, legvirágzóbb városa volt, gazdag elittel, amely a kifinomultságát és a gazdasági befolyását akarta megmutatni egy jelentős kulturális esemény megrendezésére. “Tehát nagy előnye volt Handel számára, hogy Dublinba utazott, hogy kipróbálja új munkáját, majd visszahozza Londonba” – mondja Keates, összehasonlítva a zeneszerzőt a Broadway producerekkel, akik New Havenben kipróbálták a darabokat, mielőtt New York City-ben színpadra állították őket.

a dublini siker valójában gyorsan megismétlődött Londonban. Időbe telt, amíg a Messiás megtalálta a rést karácsonyi kedvencként. “Olyan sok finom húsvéti zene van—Bach Szent Máté szenvedélye, legfőképpen -, és olyan kevés nagy szakrális zene, amelyet karácsonyra írtak” – mondja Cummings. “De a Messiás teljes első része Krisztus születéséről szól.”A 19. század elején a Messiás előadásai még erősebb Yuletide hagyománysá váltak az Egyesült Államokban, mint Nagy-Britanniában.

kevés kétség merül fel Handel saját szeretetében a mű iránt. Kedvenc jótékonysági koncertjein – a londoni Foundling Hospital, az elhagyott és árva gyermekek otthona-mindig szerepelt Messiás. 1759-ben, amikor megvakult és rosszul lett, ragaszkodott ahhoz, hogy részt vegyen a Messiás április 6-i előadásán a Covent Garden-i Királyi Színházban. Nyolc nappal később Handel otthon halt meg.

teljes vagyonát 20 000 fontra becsülték, ami modern szabványok szerint milliomossá tette. Vagyonának nagy részét jótékonysági szervezetekre, a maradék nagy részét pedig németországi barátokra, szolgákra és családjára hagyta. Az egyetlen posztumusz ajándéka 600 font volt a Westminster-apátság emlékművéért, amely végső nyughelye a brit uralkodóknak és legkiválóbb alattvalóiknak. Handel halála után három évvel Louis François Roubillac francia szobrász emlékművét telepítették.

külföldön Handel hírneve—és legismertebb kompozíciója-csak tovább nőtt. Mozart 1789-ben Handel-nek adta át a Megváltó Messiást. Még Mozart is bevallotta, hogy alázatos Handel zsenialitásával szemben. Hangsúlyozta, hogy a Handel pontszámának bármilyen módosítását nem szabad úgy értelmezni, mint a zene javítására irányuló erőfeszítéseket. “Handel jobban tudja, mint bármelyikünk, mi fog hatással lenni” – mondta Mozart. “Amikor úgy dönt, úgy üt, mint egy villámcsapás.”

klasszikus zene rajongó Jonathan Kandell székhelye New York City.