az árapályok a nap és a hold által kifejtett gravitációs erőkből eredő tengerszintek oszcillációi, valamint számos környezeti tényező. Ezeket a változatokat két véglet képviseli – a dagály és az apály -, amelyek megfelelnek a maximális és a minimális tartománynak. Az árapályciklus 12 órás és 25 perces időközönként történik, a legtöbb partvonal holdnaponként két ciklust (25 óra és 50 perc) tapasztal.

az árapályok a tengerszintek időszakos oszcillációi, amelyek a nap és a hold által az óceánok folyékony részecskéi felett gyakorolt vonzódásból erednek. A hold hatása ebben a folyamatban sokkal erősebb, mint a Napé, mivel sokkal közelebb van a Földhöz, ezáltal befolyásolja az intenzívebb gravitációs húzást. Általánosságban elmondható, hogy az árapály egy adott helyen emelkedik, amikor a Hold közvetlenül a bolygó felett vagy alatt halad (a bolygó másik oldalán) az adott ponton, így a vizek a Hold felé duzzadnak.

az árapályciklusnak két fő szakasza van: a) dagály: amikor egy adott part menti területen a tenger szintje eléri a maximumot; b) apály: amikor a tenger szintje egy adott part menti területen eléri a minimumot. A magas árapályok rendszeresen, körülbelül 12 óra 25 perc (fél holdnap) intervallumban fordulnak elő. A “holdnap” fogalma megegyezik azzal az idővel, amikor a hold teljes kört tesz meg a Föld körül, és visszatér ugyanabba a helyzetbe bolygónkhoz képest-egy 24 óra 50 percig tartó forgatás. Ezért a legtöbb part menti régió (néhány kivétellel) két magas árapályt és két alacsony árapályt tapasztal holdnaponként, mindegyik között körülbelül 6 óra és 13 perc intervallummal – egyfajta árapályciklus, amelyet félig napi néven ismerünk. Alternatív megoldásként egyes területeken napi árapály tapasztalható – amelyet egy dagály és egy alacsony dagály jellemez holdnaponként – vagy vegyes árapály – két magas árapály és két alacsony árapály naponta, általában nagyobb különbséget mutatnak közöttük.

az árapályok amplitúdója közvetlenül kapcsolódik a hold fázisaihoz: az újhold és a telihold alatt mind a Hold, mind a nap a Földhöz igazodik, ami gravitációs erejüket összemossa, és magasabb árapály-tartományokat hoz létre. Ezzel szemben, amikor a hold az első vagy az utolsó negyedévben van – a naphoz képest 90° – os szögben, bolygónkhoz képest -, a földön kifejtett húzása gyengébb, ezáltal kevesebb aktivitást stimulál a vizekben, ami alacsonyabb árapály-tartományokat eredményez.

Tideschart.com. eredetileg Új-Zélandról Ryan több mint 20 országba utazott, és több mint 10 éves fejlesztési tapasztalatot kombinált az óceán iránti szenvedélyével.