élelmiszer belép a szervezetbe a szájon keresztül. Belül a mechanikai bontás azonnal megkezdődik, mivel rágják, majd összekeverik a nyálkal. Ez a bontás folytatódik, amikor az élelmiszer a nyelőcsőbe a gyomorba halad. Mielőtt az étel eléri a gyomrot, áthalad a nyelőcső sphincterén, egy kör alakú egyirányú szelepen, amely szükség szerint bezáródik és kinyílik.

a gyomor felső része, a fundus, az élelmiszer kezdeti érintkezéseként működik, amikor megfelel a gyomor bélésének. Ott, pepszin-egy fehérje — emésztő enzim-aktiválódik, és elkezd dolgozni, hogy megemésztse az élelmiszer mellett sósav, egy erős emésztő sav, amely megöli a baktériumokat, és létrehoz egy pH-szint, amely lehetővé teszi a pepszin és más enzimek működését.

miközben az étel lebomlik, a gyomor bélése által kiválasztott nyálkahártyaréteg védi magát a gyomrot.

Az alsó, keskenyebb része a gyomor, a pylorus, használja izmos akció (úgynevezett perisztaltika) keverni enzimek, ételt, folyadékot, mielőtt kiürül ezek a nyombél, vagy az első része a vékonybél. A pylorus megkönnyíti azt a sebességet, amellyel az élelmiszer kiürül a vékonybélbe.

a gyomor teste három izomrétegből áll.

a gyomorizom legbelső rétege, a belső ferde réteg segíti az emésztést azáltal, hogy az ételt emésztőnedvekkel együtt őrli. A termék chyme néven ismert anyag, részben emésztett élelmiszerek, savak, enzimek és folyadék keveréke. 40 perctől néhány óráig tart, amíg a gyomor az ételt chymé alakítja. A fehérjék, mint például a hús, a zsírok a leghosszabb ideig emészthetők. A szénhidrátok a leggyorsabban emésztik.

a belső ferde réteg kis hullámszerű gerincekkel is rendelkezik, amelyeket rugae-nak vagy gyomorráncoknak neveznek. Ezek a gerincek lehetővé teszik a gyomor kibővítését, ahogy kitölti. Azt is lehetővé teszik, hogy a gyomor megfogja az ételt, miközben lemerül, tovább lebontva.

a külső izom, amelyet külső hosszanti rétegnek neveznek, hosszirányban fut, ahogy a neve is sugallja. A középső réteg, az úgynevezett középső kör alakú réteg, vastag körkörös izom.

az emésztő hormonok szintén létfontosságú szerepet játszanak az emésztésben. A gyomorra ható fő hormonok a következők:

• ghrelin: A gyomorban előállított, ez serkenti az étvágyat.
• peptid YY: ez a hormon gátolja az étvágyat az élelmiszerre adott válaszként.
• gasztrin: ez jelzi a savak termelését a gyomorban.
• Secretin: ez a hormon jelzi a hasnyálmirigyet, hogy emésztőnedveket állítson elő, amelyek semlegesítik a gyomorsavat, amikor belép a vékonybélbe. Azt is jelzi, hogy a gyomor pepszint termel.