A szívférgesség fontos probléma a kutyákban. A Dirofilaria immitis által okozott parazita betegség, amelyet szúnyogok terjesztenek. Súlyos, akár halálos betegséget is okozhat, és a rutinvizsgálat és a megelőző gyógyszeres kezelés fontos dolog a kutyák számára olyan területeken, ahol D. immitis van jelen. Ennek a parazitának a természetes gazdája a kutya (vad és házi), de más fajok is véletlenül megfertőződhetnek, beleértve az embereket és a macskákat is. Az emberek megfertőződnek azzal, hogy megharapják a parazitát hordozó szúnyogot, miután megszerezték egy fertőzött kutyától. Úgy tűnik, hogy az emberi fertőzések meglehetősen ritkák, és érdekes módon, bár ez komoly probléma a kutyáknál, általában ártalmatlan az emberekben. Valójában az emberek szívférgesség-fertőzésének legnagyobb problémája az, hogy összetéveszthető más, súlyosabb problémákkal, ami invazív teszteléshez vezet.

miután megfertőzött valakit, a D. immitis a tüdőben lévő erekhez vezet. Ez a gyulladt szövet kis területét eredményezheti a területen. Ha mellkasröntgent veszünk, gyakran van egy” érme elváltozás ” (egy kicsi, általában 1-3 cm-es folt). A parazita fertőzés általában nem okoz problémát az emberekben, de a tüdőrák és a tuberkulózis ugyanúgy néz ki a röntgensugarakon. Általában a nyílt mellkasi műtétet végül elvégzik, hogy a rákkal kapcsolatos aggodalmak miatt biopsziát kapjanak a területről. Szívférgesség esetén a biopszia azonosítja a problémát, mint D. immitis, ami sokkal jobb, mint a rák, de az ilyen invazív eljárással járó kockázatok sokkal nagyobbak, mint maga a parazita fertőzés.

általában a kezelés nem ajánlott az emberek, mert a fertőzés ritkán okoz problémát, és az emberek “zsákutca” házigazdák, ami azt jelenti, hogy nem tudják átadni a fertőzést. (Ellentétben a kutyákkal, a fertőzött embereknek nincs a parazita mikrofilaria a vérükben, így a fertőzés továbbadódik a szúnyogoknak és más állatoknak).

A szívférgesség ritka és meglehetősen ártalmatlan probléma az emberekben – nincs mit elveszíteni.

kép: A kutya nagyon súlyos szívférgességének diagramja, amelyben olyan sok féreg van a tüdő artériákban, hogy a paraziták “biztonsági mentése” van a szív jobb oldalán, így a parazita megkapta a közös nevét.