született 1906.április 25-én, a jövőbeli Legfelsőbb Bíróság bírája, William J. Brennan New Jersey-ben született. Az ő közel 34 év a bíróság, Brennan írta a második legtöbb véleményt a Bíróság történetében, beleértve több mérföldkő többségi döntések.

a bíróság liberális szárnyának tagja, Brennan három Főbíróval szolgált Washingtonban töltött ideje alatt. Brennan ír bevándorlók gyermeke volt; Newarkban, New Jersey-ben nőtt fel, részt vett a Pennsylvaniai Egyetemen és a Harvardon, majd az Egyesült Államok hadseregében szolgált, mielőtt belépett a magánjogi gyakorlatba.

Brennan később a New Jersey állam Legfelsőbb Bíróságán szolgált, amikor Dwight Eisenhower elnök az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához jelölte őt szünetelő kinevezésként. Az egyetlen szenátor, aki később kifogásolta a Brennan jelölést, Joseph McCarthy volt.

egyszer a bíróságon Brennan ismertté vált a mérföldkőnek számító véleményekben betöltött szerepéről. Baker v. Carr (1962), Brennan írta a többségi véleményt, amely támogatta az egy személy, egy szavazás fogalmát, valamint azt az elképzelést, hogy a Legfelsőbb Bíróság a 14.módosítás alapján dönthet “politikai kérdésekről”, ha a szavazati jogokat megsértik.

talán Brennan legismertebb véleménye 1964-ben, a New York Times kontra Sullivan című lapban jelent meg. Írásban egyhangú bíróság, Brennan mondta köztisztviselők rágalmazási ügyekben a sajtó ellen bizonyítania kell a tényleges rosszindulat vagy ” a tudás, hogy hamis volt, vagy gondatlan figyelmen kívül hagyása az igazság.”

A New York Times döntése előtt a sajtó korlátozta a rágalmazási és rágalmazási perek elleni jogi védelmet, különösen azokat, amelyeket olyan köztisztviselők indítottak, akik nem szerették a negatív sajtóhíreket.

karrierjének végén Brennan újabb mérföldkőnek számító véleményt írt a texasi v. Johnson zászlóégető ügyben. Ismét írásban a többség, Brennan elismerte az égő az amerikai zászló nyilvános tiltakozás védett formája szimbolikus szólásszabadság. “Ha van egy alapelv az első módosítás alapjául, akkor az az, hogy a kormány nem tilthatja meg egy ötlet kifejezését egyszerűen azért, mert a társadalom maga is sértőnek vagy kellemetlennek találja az ötletet” – mondta Brennan, akit véleménye szerint két új konzervatív bíró csatlakozott a padon, Anthony Kennedy és Antonin Scalia.

Brennan 1990-ben vonult vissza és 1997 júliusában hunyt el. A Legfelsőbb Bíróság hivatalos állásfoglalása Brennan elhaladásáról megjegyezte, hogy karrierje rendkívüli kiterjedésű a Legfelsőbb Bíróságon. “Egy figyelemre méltó hivatali ideje alatt, amely néhány hónap alatt elmaradt John Marshall Főbírótól, Brennan bíró 1,573 véleményt írt: 533 véleményt a bíróság számára, 694 ellenzéket és 346 egyidejűleg. Brennan igazságszolgáltatás véleménye formálta nemzetünket ” – mondta az állásfoglalás.

A Bíróság azt is megjegyezte, Brennan szerepe a ravaszkodó, az előjel nélküli, per-kűrium vélemény Brandenberg v. Ohio (1969), amely kimondta, hogy az állami szólásszabadság csak korlátozott ha “irányul, uszító, vagy a termelő közvetlenül fenyegető jogtalan cselekvés, a felbujtó, vagy készítsen egy ilyen intézkedés.”Az állásfoglalás megállapította ,hogy” Brennan igazságszolgáltatása az első módosítási értékek és az azok védelméhez szükséges intézményi struktúrák közötti kölcsönhatásnak a Brandenburg kontra Ohio középpontjában áll. … tükrözi a klasszikus Brennan erőfeszítést, hogy dolgozzon ki jogi doktrína erősen súlyozott mellett az egyéni szabadság, de kellően rugalmas ahhoz, hogy a Szabályozás, ha feltétlenül szükséges.”