június 25, 2009, Michael Jackson, az egyik kereskedelmileg sikeres előadók, történelem, meghal, 50 éves korában, otthonában, Los Angeles, Kalifornia, miután szenved szívmegállás okozta végzetes kombináció drogot adott neki a személyes orvos.

Jackson 1972-ben kiadta első szólóalbumát, a “Got To Be There” – t, miközben továbbra is énekelt testvéreivel. Hat évvel később, 1978-ban debütált a nagyképernyős Madárijesztőként a “The Wiz” – ben, az azonos nevű Broadway musical adaptációjában. Rendezte Quincy Jones, a film szerepelt egy teljesen fekete öntött, amely tartalmazza énekes Diana Ross Dorothy. Jones együttműködött Jacksonnal az 1979-es “Off the Wall” albumán, amely világszerte mintegy 7 millió példányt adott el. A pár újra összeállt Jackson most ikonikus 1982-es albumához, a “Thriller” – hez, amely 50 millió példányt értékesített szerte a világon, így ez minden idők legkelendőbb stúdióalbuma. A “Thriller” a zenei videók korszakának elindításával jár, és kulcsszerepet játszik az 1981-ben elindított MTV kábeltelevíziós hálózat felemelkedésében.

1983-ban Jackson hatalmas szenzációt keltett egy élő Motown anniversary TV special-on, amikor fekete Fedorát és egy strasszokkal borított fehér kesztyűt viselt. A Los Angeles Times kritikusa, Robert Hillburn szerint az előadás Jackson “nem hivatalos koronázásaként” szolgált a Pop királyaként. Hónapokon belül megváltoztatta azt, ahogy az emberek hallják és látják a popzenét, felszabadítva egy olyan befolyást, amely vetekedett Elvis Presley és a Beatles hatásával.”

Jackson következő szólókarrierje, a ” Bad ” 1987-ben debütált. 8 millió példányban kelt el, és egy zenei videót mutatott be az elismert filmrendező, Martin Scorsese. Ekkorra azonban Jackson magas árat fizetett hatalmas sikeréért. A Los Angeles Times szerint: “annyira hozzászokott a testőrökhöz és az asszisztensekhez, hogy egyszer beismerte, hogy remegett, ha ki kellett nyitnia saját bejárati ajtaját.”

Az 1990-es évekre Jackson élete szinte állandó bulvársajtó volt. 1993-ban megvádolták azzal, hogy molesztált egy 13 éves fiút, aki az otthonában vendégeskedett. Jackson tagadta az állításokat, és a nyomozás elmaradt; az énekes azonban később polgári pert indított a fiú családjával egy bejelentett 20 millió dollárért.

2003-ban Jacksont azzal vádolták, hogy egy másik fiút molesztált. A 2005-ös, nagy nyilvánosságot kapott per után minden vád alól felmentették. (Mindkét állítást egy 2019—es dokumentumfilm, a Leaving Neverland újraértelmezte—és hiteles súlyt adott neki.)

ezekben az években Jackson is intenzív médiaellenőrzéssel szembesült radikálisan megváltozott fizikai megjelenése miatt, amely magában foglalta az egyre világosabb arcszínt (amelyet bőrbetegségnek tulajdonított) és több plasztikai műtétet. Bár maga Jackson többnyire közeli szájú volt a témában, médiaforrások azt állították, hogy Jackson a kozmetikai sebészet megszállottságát fejlesztette ki, részben egy olyan baleset után, amelyet 1984 januárjában szenvedett, miközben Pepsi reklámot forgatott. A forgatás során egy pirotechnikai baleset felgyújtotta az énekes haját, fején és arcán olyan égési sérüléseket szenvedett, amely helyreállító műtétet igényelt. A műtét után Jackson állítólag a vényköteles fájdalomcsillapítók függőségében szenvedett.

Jackson rövid házasságával (1994-1994) Lisa Marie Presley-vel, Elvis Presley énekes lányával is címeket készített. 1996-tól 1999-ig Debbie Rowe-hoz, a bőrgyógyász korábbi asszisztenséhez és három gyermeke két anyjához ment feleségül. (Jackson legfiatalabb gyermeke, egy fiú, állítólag béranya útján született.)

2009.június 25-én Jacksont, aki hosszú idő után távol volt a nyilvános reflektorfénytől, egy londoni nyári koncertsorozatra készült, eszméletlenül fedezték fel Los Angeles-i kastélyában. A Los Angeles-i halottkém tisztje később gyilkosságnak minősítette a popsztár halálát, miután az erős nyugtató propofol halálos szintjét, valamint más gyógyszereket találtak a szervezetében. Jackson személyes orvosa, aki az énekes otthonában volt, amikor meghalt, hetek óta propofolt adott neki alvássegítségként.

2009.július 7-én több mint 20 000 rajongó vett részt Jackson nyilvános megemlékezésén a Los Angeles-i Staples Centerben. Több mint 30 millió néző hangolt nézni az eseményt kábel TV, míg több millió nézett online.