az epehólyag tárolja az epét, a máj által termelt sűrű folyadékot, hogy segítsen megemészteni a zsírt. Amikor eszünk, az epehólyag vékony izombélése az epét a vékonybélbe juttatja a fő epevezetéken keresztül. Minél több zsírt eszünk, annál több epe kerül az epehólyagba az emésztőrendszerbe.

az epének finom kémiai egyensúlya van. Tele van a máj által termelt oldható koleszterinnel. Ez egy másik típusú koleszterin a kardiovaszkuláris betegséghez kapcsolódó típustól. Ha az epe kémiai egyensúlya kissé megváltozik, a koleszterin kristályosodhat, tapadhat az epehólyag falához. Idővel ezek a kristályok kombinálhatják az epeköveket.

az epekövek bárhol lehetnek a homokszem méretétől a golflabda méretéig. Amikor az epehólyag epét injektál a vékonybélbe, ezek a kristálykövek blokkolhatják a fő epevezetéket. Ez nyomást, fájdalmat, hányingert okozhat, különösen étkezés után. Az epekövek hirtelen fájdalmat okozhatnak a has jobb felső részén, amelyet epehólyag-támadásnak (vagy epegörcsnek) neveznek. A legtöbb esetben azonban az epeköves emberek nem tudják, hogy vannak.

az epekövek okai nem egyértelműek, de valószínűbb, hogy epehólyag-problémái vannak, ha túl sok testzsír van, különösen a derék körül, vagy ha túl gyorsan fogy. A nők, a 40 év feletti emberek, az epekövek, az őslakos amerikaiak és a mexikói amerikaiak családjában élő emberek szintén nagyobb kockázatot jelentenek az epekövekre.

“egy átlagos esettel rendelkező átlagember számára az epekő diagnosztizálásának legegyszerűbb módja az ultrahang” – mondja Dana Andersen, M. D., a NIH emésztési betegség szakértője.

ha nem kezelik, a blokkolt fő epevezeték és az epehólyag megfertőződhet, és életveszélyes helyzetet okozhat. Az epehólyag eltávolítása, az úgynevezett kolecisztektómia, az epekövek kezelésének leggyakoribb módja. Az epehólyag nem lényeges szerv, így normális életet élhet nélküle.

az epehólyag eltávolítása laparoszkóppal, vékony, megvilágított csővel végezhető el, amely megmutatja, mi van a hasban. A sebész kis vágásokat végez a hasban, hogy sebészeti eszközöket helyezzen be, majd távolítsa el az epehólyagot. A műtétet altatásban végzik, így elalszik, és nem érez fájdalmat. A legtöbb ember ugyanazon a napon vagy másnap megy haza.

A kutatók már régóta tanulmányozták azokat a gyógyszereket, amelyek megakadályozzák az epekövek kialakulását, de ezeket a terápiákat jelenleg csak speciális helyzetekben alkalmazzák.

ritka, hogy az epehólyag az epeköveken kívül más problémákat okoz. Az epehólyag rákot gyakran nehéz kezelni, általában előrehaladott stádiumban diagnosztizálják. De ezek a rákok viszonylag ritkák.

bár az epehólyag nem lehet az emésztőrendszer csillaga, még mindig fontos szerepet játszik. Kezelje jól, eszik az egészséges táplálkozás, a rendszeres testmozgás, valamint a kis zacskó epe teszi a dolgát. Ne hagyja figyelmen kívül a fájdalmat vagy tüneteket, és forduljon orvosához, ha kellemetlen érzései vannak, különösen étkezés után.