a jódot Barnard Courtois francia kémikus fedezte fel 1811-ben. Courtois nátrium-és káliumvegyületeket extrahált a hínár hamuból. Miután ezeket a vegyületeket eltávolították, kénsavat (H2SO4) adott a hamu további feldolgozásához. Véletlenül túl sok savat adott hozzá, és egy lila színű felhő tört ki a tömegből. A gáz kondenzált fém tárgyak a szobában, ami szilárd jód. Napjainkban a jód elsősorban Chilében és Bolíviában található nátrium-jodát (NaIO3) és nátrium-periodát (NaIO4) lerakódásaiból származik.

nyomokban jódot igényel az emberi test. A jód a tiroxin része, a pajzsmirigy által termelt hormon, amely szabályozza a szervezet fizikai és mentális fejlődésének sebességét. A jód hiánya is okozhat golyva, a pajzsmirigy duzzanata. Jódot adnak a sóhoz (jódozott só), hogy megakadályozzák ezeket a betegségeket.

a jódot keményítőpróbaként használják, és mélykékké válik, amikor érintkezésbe kerül vele. A kálium-jodidot (KI) fényképészeti film készítésére használják, alkoholban jóddal keverve antiszeptikumként a külső sebekhez. A jód radioaktív izotópját, a jód-131-et a pajzsmirigy egyes betegségeinek kezelésére használják.

ügyelni kell a jód kezelésére és alkalmazására. Megégeti a bőrt, károsítja a szemet és a nyálkahártyát. A tiszta jód mérgező, ha lenyelik.