1834-Ben, egy 22 éves Joruba ember, aki azért jött, hogy ismert, mint Manuel Vidau elfogták, mint hadifogoly, illetve eladott rabszolga-kereskedők, Lagos, ma a legnagyobb város Nigéria. Egy spanyol hajó Kubába szállította, ahol eladták egy fehér embernek, aki arra kényszerítette, hogy naponta 400 szivart forgasson (ha üteme lelassul, emlékeztetett arra, hogy “megfosztják, megkötözik és megkorbácsolják a tehénbőrrel”). Egy évtizeddel később azonban Vidau engedélyt kapott egy új tulajdonostól, hogy felvegye magát, és a bevételeivel egy lottószelvényben vett részt—és nyert. Ez lehetővé tette számára, hogy végül megvásárolja a szabadságát. Hozzáment egy volt rabszolgatársához, Maria Picardhoz, és örökbe fogadtak egy fiatal rokont, akinek a szülei kolerában haltak meg. Vidau támogatta feleségét és fiát azzal, hogy továbbra is szivarokat forgat, végül elég pénzt keresett ahhoz, hogy fedezze Angliába való áthaladásukat.

Vidau szerencséje ma már csak azért ismert, mert a brit és a külföldi Rabszolgaságellenes társadalom képviselőjével találkozott. A szervezet naplójában rögzítette a történetét, amelyet később egy egyetemi könyvtárban őriztek, digitalizáltak, majd végül egy “Freedom Narratives” nevű online adatbázisban gyűjtötték össze.”Rabszolgák az emberek, mint Vidau—szakadt el a közösségek származási, megfosztva a képesség, hogy írjon magáról kezelni, mint a rakomány vagy ingatlan a hivatalos dokumentumokban—gyakran maradt kis magukat, hogy a történelmi rekord. Mégis, még néhány tény is formálhatja a bánat, a balsors, a kitartás és a diadal életének vázlatát.

“a rabszolgatanulmányok egyik legnagyobb kihívása az, hogy az emberek ismeretlenek voltak, hogy a rabszolga-kereskedelem elpusztította az egyéniséget” – mondja Daryle Williams, a Marylandi Egyetem történésze. “De a rabszolga-kereskedelem nem törölte az embereket. Mindenféle információnk van, ami ismerhető: tulajdoni nyilvántartások, születésekkel, halálesetekkel és házasságokkal kapcsolatos nyilvántartások. Több milliárd rekord van. Csak sok időt vesz igénybe, hogy megnézzük őket, és nyomon kövessük az egyéni élet ívét.”

Williams, a brazil afrikai diaszpóra szakembere, a” rabszolgaság: a történelmi rabszolga-kereskedelem népei ” nevű hatalmas új online adatbázis egyik fő nyomozója, amely 2020-ban indul. Célja, hogy a rabszolgákról és fogvatartóikról szóló információk gyűjtőhelyeként szolgáljon. Székhelye Matrix, A Center for Digital Humanities & Társadalomtudományok Michigan State University, által finanszírozott alapító $1.5 millió támogatást a Mellon Alapítvány, rabszolgaság szolgál majd a hub számos kisebb digitalizálási projektek, Szabadság narratívák köztük. Williams szerint először, bárki, az akadémiai történészektől az amatőr genealógusokig, képes lesz nyomon követni az egyéneket, családokat, etnikai csoportokat és populációkat tucatnyi, több száz vagy akár több ezer levéltáron keresztül, olyan kapcsolatok létrehozása, amelyek gazdagítják a rabszolgaság megértését.

” Ez az eszköz-mondja Williams – képes lesz megmutatni ,hogy még a szörnyű bűncselekmény összefüggésében is vannak olyan szálak, amelyek együtt tartják az emberek életét.”

* * *

A tanulmány a történelmi rabszolga-kereskedelem attól függ, hogy a számokat—a 12,5 millió ember elrabolta Afrikából szállított az Új Világ között, 1525, majd 1866-ban, a 10.7 millió, aki túlélte a két hónapos út, a 3,9 millió rabszolga az Egyesült Államokban csak a polgárháború előtt. Ezek a számok rémisztőek, ugyanakkor nagyon hatalmas hatásuk zsibbasztó hatással lehet, ezért a kortárs történészek egyre inkább az életrajzhoz fordulnak.

“az egyes történetek változást hoznak” – mondja Leslie Harris, a Northwestern Egyetem történésze, aki a rabszolgaság történetéről ír és tanít. “Tudnunk kell a hatalmas számokat, amelyekről beszélünk, hogy ez volt a történelem legnagyobb kényszerített migrációja, de amikor elkezdesz beszélni ezekről a nagy fogalmakról az egyéni élet szempontjából, jobban megértheted, mit jelentenek ezek a dolgok.”

A kihívás, mondja Harris, aki nem áll kapcsolatban a rabszolgaság projekt, az volt, hogy túlmutat a jól elmondott történetek egyszer rabszolgává aktivisták, mint Harriet Tubman és Frederick Douglass. A leigázott archívum magjában található” összekapcsolt nyílt adatok ” szélesebb lehetőségeket kínálnak. “Ez a projekt annyira fontos” – mondja Harris. “Segíthet abban, hogy jobban megértsük, hogy az embereket nem csak a történelemben söpörték fel, hanem hogyan beszéltek vissza a hatalomhoz, hogyan harcoltak a családjukért.”

mindig a legkönnyebb élénk képet összeállítani azokról az emberekről, akiknek az élete jól dokumentált, akár levelekben, újságokban vagy hivatalos nyilvántartásokban, amelyeket könyvtárakban vagy archívumokban tartanak. Ezért a felsőbb osztályokból származó fehér emberek cselekedetei már régóta alkotják annak a magját, amelyet az amerikaiak és az európaiak általában történelemnek gondolnak.

“túl hosszú, nehéz volt, lelkiismeretes, gyakran lehetetlen írni papírjait, de viszonylag kevés az Amerikaiak, az Afrikai származású, mert a dokumentumok nem szervezett módon, hogy lehetővé teszi, hogy” – magyarázza Walter Hawthorne, egy történész, a Michigan Állam egyik Rabszolgája projekt fő nyomozók. “A dokumentáció gyakran létezik, de nem volt jól megőrzött,jól katalogizált és kereshető.”

a történészek természetesen régóta jól használják a különböző feljegyzések, ültetvény leltárak és szökött rabszolga reklámok személyes elbeszélések által gyűjtött homályos eltörlése társadalmak. De ezek a részletek a távoli intézményekben vannak elhelyezve, és nem következetesen szervezettek. Jane Landers, a Vanderbilt Egyetem történésze 2003-ban elhatározta, hogy ezen változtat. Azóta a “Slave Societies Digital Archive” elnevezésű projekt mintegy 700 000 oldalnyi vallási és egyéb dokumentumot digitalizált Brazíliából, Kolumbiából, Kubából, Floridából és Angolából. Ellentétben az angol kolóniákkal, ahol a rabszolgákat szinte kizárólag tulajdonként kezelték, spanyol és portugál Amerikában “teljesen embernek tekintették őket, a lelkeket meg kell menteni” – mondja Landers. Az élet eseményeit hűen rögzítették, gyakran a katolikus egyház. E levéltárak közül a legkorábbi a 16. századig nyúlik vissza.

“folyamatosan meglepetéseket találunk” – mondja Landers. “Rekordokat találtunk a régóta elhagyott Ferences missziókra a semmi közepén Brazíliában, olyan városokban, amelyek már nem léteznek Kubában vagy Haitin. Az előttem lévő csodálatos tudósok felhasználtak néhány egyházi feljegyzést, és beépítették őket tanulmányokba, de senki sem tanulmányozta őket hosszasan, vagy gyűjtötte őket.”

a rabszolgákkal való együttműködéssel a Slave Societies Digitális Archívum összekapcsolhatja munkáját más gyűjteményekkel. Az Emory Egyetem például digitalizálta a haditengerészeti bíróságok által felszabadított 91.491 afrikaiak közel 36.000 történelmi Rabszolga-utazásának adatait, amelyek szintén szerepelnek a “rabszolgaságban”.”A Matrix team a Michigan State ad otthont egy nyílt hozzáférésű archívumot rabszolgává emberek Louisiana, amely magában foglalja a nevek, etnikumok és foglalkozások egyének szerepel a kormányzati nyilvántartások. A Harvard Hutchins afrikai és afroamerikai Kutatóközpontja, amelyet Henry Louis Gates Jr. vezet, hozzájárul az afrikai származású emberek összegyűjtött életrajzainak válogatásához.

“azt akarjuk, hogy mindenki adatainak egy részét egy nagy edénybe tegyük” – mondja Dean Rehberger, a Matrix igazgatója és egy másik főnyomozó. “Akkor láthatjuk, hogy ugyanaz a személy jelenik-e meg egynél többben, és össze tudjuk-e rakni ezeket a töredékeket.”

kiderült, Hogy van egy meglepően egyszerű módja annak, hogy kapcsolja élet története, a hajó nyilvánul meg, a népszámlálási iratok, illetve egyéb információ a géppel olvasható adatok: a szemantikai tripla, amely magában foglalja az adatok megadása a három rész mondatokat, mindegyik egy tárgy, egy állítmány, illetve egy tárgy. “Ez olyasmi, mint” Maria Picard 1822-ben született”, vagy “Maria Picard feleségül vette Manuel Vidau-t” – magyarázza Rehberger. Az ilyen háromrészes információs egységek bármilyen életrajzból, listából, cikkből vagy könyvtárból bányászhatók, majd összekapcsolhatók egy hatalmas hálózat egyéb információs egységeivel. A modern számítási teljesítménynek köszönhetően az úgynevezett” triplestores ” most már több száz milliárd bejegyzéssel létezik minden elképzelhető témában.

a Michigan State csapat két évet töltött saját hatalmas hármas hálózatának építésével. De a projekt, rájönnek, soha nem lehet teljes. A történelmi rabszolgakereskedelem közel 350 évig tartott, és milliók életét érintette, és a világ minden táján felfedezetlen vagy kevéssé ismert információgyűjtemények vannak. Még egy családi Biblia is értékes adatpontot tartalmazhat. Tehát amellett, hogy a meglévő rabszolgaság-információk adatbázisaként működik, a rabszolgaság közzétételi platformot is kínál az adatok számára, a tudományos folyóiratok után modellezett peer-review folyamattal.

“a történészek hajlamosak csak kimenni és összegyűjteni azt, amit akarnak, bármit, amire szükségük van az adott dologhoz” – mondja Rehberger. “De mi van, ha valóban elmentél egy fizikai archívumba, amely nagyobb értelemben gondolkodik, hogy ez valami, ami mások számára értékes lehet? Szeretnénk, ha az emberek látnák, hogy az adatok közzététele fontos része a humán tudományok kutatásának, csakúgy, mint a tudományokban. És nem érdekes azt gondolni, hogy a digitális bölcsészettudományokat rabszolgatanulmányok fogják vezetni, átalakítani?”

* * *

után Manuel Vidau és felesége, Maria Picard, vitorlázni Angliába, remélték, hogy képesek lesznek visszatérni Lagos és újraegyesülni a család, amit utoljára évtizedekkel korábban láttak. Nem ismert, hogy valaha is hazaértek-e. De talán valamilyen hajónyilvántartásban vagy népszámlálási nyilvántartásban, amely arra vár, hogy digitalizálják és összekapcsolják, van egy nyom ennek a hétköznapi embernek a sorsára, aki minden esély ellenére életet teremtett magának.

a tartósító Fajok, hogy megmentse a nemzet rabszolgatartó múltjának poignant hazai örökségét

amikor Jobie Hill először lépett át egy rabszolgaház küszöbén, tapasztalata zsigeri volt. “Észreveszed a méretedet, a fénymennyiséget, a szellőzést-mondja -, és el tudod képzelni, milyen lett volna, ha személyesen ott élsz.”

Hill, egy Iowa építész szakosodott történelmi megőrzése, töltötte az elmúlt hét évben látogató egykori rabszolga lakások. Minden helyszínen GPS koordinátákat rögzít, fényképeket és vázlatokat készít. Ezeket a rajzokat hozzáadja egy digitális adatbázishoz, az úgynevezett” Rabszolgaházak mentése”, amely jelenleg 145 webhelyet tartalmaz az Egyesült Államokban. Ha lehetséges, magában foglalja a rabszolgaságban élő afroamerikaiak otthonainak leírását.

a rabszolgaházak megtalálásához Hill nagyrészt az 1930-as évek kormányzati felmérésére támaszkodik, amely körülbelül 500-at tartalmazott. Sürgős a munkája, mert ezeknek az épületeknek a többsége magánkézben marad, és nem védett helyek. Gyakran, az ingatlantulajdonosok nem is tudják, hogy istállóik, nyaralóik vagy melléképületeik rabszolgatartók voltak, amíg Hill kapcsolatba nem lép.

míg sok rabszolga ház rossz állapotban van, Hill szerint az a tény, hogy még mindig egyáltalán állnak, több mint 150 évvel az emancipáció után, gyakran bizonyítja azt a készséget és leleményességet, amellyel a rabszolgák építették őket. Ahogy Hill mondja: “Ezek nem csak tehetetlen, reménytelen emberek voltak.”

szerkesztő megjegyzése, 2019. December 18.: a történet egy korábbi verziója tévesen cserélte a Cleto Congo levél képaláírásait és az 1767-es Rabszolga leltárt.

Előfizetés Smithsonian magazin most csak $12

Ez a cikk egy válogatás a január/február 2020 kérdés a Smithsonian magazin

Vásárlás