Az amerikai történelem egyik legérdekesebb nője Dolley Madison, Amerika negyedik elnökének, James Madisonnak a felesége. Jóval azelőtt, hogy az a kifejezés, hogy ‘first lady’ alkotta, Dolley Madison a mércét, hogy az Elnök szerepe házastársa, amíg még tovább által meghatározott Eleanor Roosevelt az 1930-as 1940-es években.

James Madison volt egy alacsony, kopaszodó, puha beszélt, szellemi, tizenhét évvel idősebb, mint a menyasszony. Dolley jámbor volt, és a melegében is fenntarthatatlan, sokkal inkább népes ember, mint a férje. Míg a Madisons elfoglalták a végrehajtó kúria után James választás 1808-ban, Dolley volt ismert, mint a ” Lady Presidentess.”Dolley hamarosan az új főváros társadalmi fordulója volt. A heves párt partizánság korában Dolley mindenkit foglalkoztatott, ami nagyon népszerű nyilvános funkcióvá vált. Az ő lelkes természete növelte Madison népszerűségét elnökként. Madison csendes és visszafogott volt, és gyakran kényelmetlenül érezte magát hivatalának nyilvános és ünnepi követeléseiben. Dolley biztosította a szükséges egyensúlyt a házasságukhoz és Madison Elnökségéhez.

született 1768-ban Mary Coles és John Payne, Quakers Észak-Karolinában, Dolley nevelkedett egy ültetvényen Tidewater Virginia. Apja rabszolgatartó volt, aki a függetlenségi háború után részben kvéker hovatartozása, részben a szabadság eszméinek a háborúból fakadó alapjai miatt rabszolgákat tartott. 1782-ben, amikor a Virginiai Közgyűlés legalizálta manumission rabszolgák, Virginia Quakers átvette a vezetést a törekvés. 1783-ban Payne családjával Philadelphiába költözött, a kvéker közösség központjába,ahol sikertelenül próbálta meg kezét kereskedőként.

Philadelphiában volt, ahol Dolley virágzott. Egy egész életen át tartó barátja, Anthony Morris 1837-ben írta Dolley nővérének, Annanak, aki így írta le Dolley-t: “hirtelen jött a viszonylag hideg szívünkre, a nyári nap minden kellemes hatásával. Ugyanebben a levélben azt kiabálta, hogy Dolley sugárzása lázba hozza a szív hőmérőit.”1792-ben John Payne meghalt, feleségét, Maryt pedig azzal az irigylésre méltó feladattal hagyta, hogy olyan nő legyen, aki megpróbált megélni. Mary végül visszatért Virginiába, Dolley pedig Philadelphiában maradt, ahol 1790-ben feleségül vett egy kvéker ügyvédet, John Toddot. Két fiuk született, John Payne és William Temple. Anna Payne, Dolley nővére, a Todd háztartásba költözött, hogy segítsen a család felnevelésében.

1793-ban Philadelphiát sárgaláz – járvány sújtotta, amely több mint 5000 életet követelt, köztük Dolley férjét és három hónapos fiát, William Temple-t, valamint apósát és anyósát. Annak ellenére, hogy huszonöt évesen megözvegyült egy fiatal fiával, akit ápolni kell, Dolley makacsul megtartotta varázsát.

Philadelphia Az Egyesült Államok ideiglenes fővárosaként szolgált 1790-1800 között, míg Washington, DC a Potomac folyó partján fekvő pusztában épült. Ebben az időben James Madison, a Jefferson Republikánus Párt emelkedő csillaga Virginia képviselőjeként szolgált az Egyesült Államok Képviselőházában. Bár félénk, Madison még mindig részt vett a fővárosban tartott társadalmi rendezvényeken, és valószínűleg az egyik ilyen eseményen Dolley és James szemet vetett egymásra.

1794-ben Aaron Burr, Madison barátja hivatalosan bemutatta a házaspárt. Madison, 43, egy egész életen át tartó agglegényt lenyűgözött a szépség. A kettő között hamarosan komoly romantika virágzott, rövid udvarlás után 1794 szeptemberében házasodtak össze. Mivel Madison nem volt kvéker, Dolley vallásos hovatartozásán kívül házasodott össze, és száműzték a közösségből. A Madisons 1797-ig Philadelphiában élt, amikor James, remélve, hogy visszavonul a politikából, a családot szülei ültetvényére, Montpelierbe, Orange County-ba, Virginiába költöztette. Az urbánus Dolley küzdött az élet a Virginia Piedmont, ahogy jobban hozzászokott a forgószél tevékenység városi élet.

amikor Thomas Jeffersont 1800-ban elnökké választották, felkérte Madisont, hogy szolgáljon államtitkáraként. Madison lekötelezte jó barátja kérését, és ismét Dolley költözött; ezúttal a növekvő, bár még vidéki, Washington, DC. Mivel Jefferson özvegy volt, Dolley gyakran hostessként szolgált, miközben felújította a végrehajtó Kúriát, hogy tükrözze a presztízsű ember lakóhelyét. Miután két ciklust töltött be, Jefferson elnökké vált, Madisont 1808-ban választották meg, majd 1812-ben újraválasztották.

mindig divatosan öltözött, tollakkal díszített hajával, és a legújabb európai divatokat sportolta, Dolley fejjel ugrott a születő washingtoni társadalmi jelenet megszervezésére. Azonban a legtöbb amerikai elméjében a leg legendásabb eredmény az a szerep, amelyet fontos vezetői Kastélydokumentumok megmentésében játszott, mielőtt a britek 1814-ben az 1812-es háború alatt a házat fáklyára tették. 1796-ban Gilbert Stuart portréját, George Washington-t kivette a keretből, és minden mást megmentett, mielőtt a britek megérkeztek.

ahogy a Battle of Bladensburg, Maryland tombolt északkeletre Washington, DC, bedlam uralkodott a városban, mint az emberek összetűzésbe, hogy biztosítsa az összes tulajdonát, mielőtt a közelgő érkezése a brit. Pánik tört ki a végrehajtó Kúrián is. Egy öntelt Dolley vette át az irányítást a helyzet felett,viselkedése csak a washingtoni portré miatt aggódott. “Mentsd el a képet!”ha az ő parancsát ugatta volna a körülötte lévőknek. “Mentse el a képet, ha lehetséges. Ha nem lehetséges, pusztítsd el. Semmilyen körülmények között ne engedje, hogy a britek kezébe kerüljön!”

a húgának írt levelében felidézte az ikonikus pillanatot ” – kedves barátunk, Mr. Carroll azért jött, hogy siettesse a távozásomat, és egy nagyon rossz humorral velem, mert ragaszkodom ahhoz, hogy megvárjam, amíg a Washington tábornok nagy képe biztosítva lesz, és ki kell csavarni a falból. A folyamat túl unalmasnak bizonyult ezekre a veszélyes pillanatokra; elrendeltem a keret törését, a vászon kivonását”….. “Ez megtörtént, és az értékes portré két New York-i úriember kezébe került a biztonságos tartás érdekében. A vásznat a szóban forgó Uraknak, Messrs Barkernek és Depeysternek, Mr. Sioussat figyelmeztette őket, hogy ne gördítsék fel, mondván, hogy elpusztítja a portrét. Azért költözött ide, mert Mr. Barker elkezdte feltekerni a nagyobb kényelem érdekében.”Ahelyett, hogy kockáztatná a festék repedését, óvatosan mozgatta.

férje a Bladensburgi csata során katonai műveleteket figyelt meg, és pánikba esett, amikor az amerikai erők a városba menekültek. Dolley átkelt a Potomac folyón, és menedéket talált magának és annak, amit Észak-Virginiában mentett meg. Madison végül utolérte őt. Visszatérve, hogy megtalálja az összes középületek Washington felperzselt homlokzatok, a Madisons vette fel tartózkodási otthonában DC rezidens John Tayloe, az úgynevezett Octagon House, amíg a végrehajtó kúria lehetne állítani. Ebben az épületben Madison értesült a Ghent-szerződés sikeres tárgyalásairól, amely 1812.December 24-én véget vetett az 1814-es háborúnak.

valószínűleg a legnagyobb veszteség a tűzben a Kongresszusi Könyvtár gyűjteménye volt, amelyet megsemmisítettek. Az ilyen jelentős veszteséget Thomas Jefferson mélyen érezte, ami sok könyv adományozásához vezetett a saját személyes könyvtárából. Ezek képezik a jelenlegi gyűjtemény alapját, amely most három épületben található, amelyek a Kongresszusi campus könyvtárát alkotják.

a két hivatali idő betöltésének hagyományával összhangban Madison lemondott az elnökségről korábbi államtitkárának, James Monroe-nak, akit 1816-ban választottak meg a hivatalba. A Madisons ezután visszatért Montpelierbe. Dolley folytatta az életet Orange megyében, Virginia Fojtogató, bár élvezte a Marquis de Lafayette szórakoztatását az 1824-es diadalmas amerikai turné során.

Madison, akit egész életében fizikai gyengeségekkel, leginkább reumatizmussal sújtottak, egészségi állapota csökkent, miután visszatért Montpelierbe. Minden évben egyre inkább törékeny lett, attól függően, hogy Dolley a fizikai szükségleteihez igazodik-e. Miután James 1836 júniusában meghalt, Dolley csak egy évig maradt Montpelier – ben, mielőtt visszatért Washingtonba, 1849-ben bekövetkezett haláláig.

mire meghalt, szegénységben élt. Fia, Payne Todd, akit a családi gazdaságok fenntartására és a Montpelier-I ültetvény kezelésére irányítottak, alkoholista szerencsejátékos volt, aki soha nem teljesítette a család iránti kötelességét, az adós börtönében landolt. Annak érdekében, hogy némi pénzt, Dolley eladott Montpelier és a leigázott közösség annak érdekében, hogy kifizesse a növekvő adósságok. Egy évvel halála előtt a Kongresszus beleegyezett abba, hogy megvásárolja James Madison papírjait, ami csak egy kis töredéket segített Dolley szörnyű pénzügyi nehézségeinek enyhítésében. Amikor 1849-ben meghalt, nagy temetést kapott Washingtonban, Zachary Taylor elnök vezetésével. 1858-ban a Kongresszusi temetőben temették el, maradványait Visszaköltöztették Montpelierbe, ahol férje mellett temették el.