a dermális szövetrendszer-az epidermisz-az elsődleges növényi test külső védőrétege (a gyökerek, szárak, levelek, virágok, gyümölcsök és magok). Az epidermisz általában egy sejtréteg vastag,sejtjeiben nincs kloroplaszt.

a szárazföldi élőhelyhez való alkalmazkodásként az epidermisz olyan tulajdonságokat fejlesztett ki, amelyek szabályozzák a víz, a szén-dioxid és az oxigén elvesztését. A kutin és a viasz az epidermális sejtek falában lerakódott zsíros anyag, amely a kutikula nevű vízálló külső réteget képez. Gyakran epikutikuláris viaszok, lapok, rudak vagy szálak formájában, a kutikula fölé kerülnek, így egyes levelek fehéres, zöldes vagy kékes “virágzást eredményeznek.”A kutikula és az epikutikuláris viaszok minimalizálják a növényből származó transzpirációt. A viaszos lerakódások vékonyak vagy vastagok lehetnek, a növény követelményeitől függően; például a sivatagi növények általában nehéz viaszbevonattal rendelkeznek.

a növénynek azonban rendelkeznie kell bizonyos eszközökkel a vízgőz, a szén-dioxid és az oxigén cseréjére ezen a kutikula gáton keresztül. Elszórtan a felhám párosítását, chloroplast tartalmazó őr sejtek között minden párt alakult egy kis nyílás, vagy pórusok, az úgynevezett stoma (többes szám: gázcserenyílások). Amikor a két őrsejt turgid (vízzel duzzadt), a sztóma nyitva van, és amikor a két őrsejt petyhüdt, zárva van. Ez szabályozza a gázok mozgását, beleértve a vízgőzt a transzpirációban, a légkörbe. A védősejtek és a sztómák a légi növényrészeken találhatók, leggyakrabban a leveleken,de nem ismertek a légi gyökereken.

a trichomák (pubescences), amelyek gyakran lefedik a növényi testet, az epidermális sejtek megosztásának eredménye. Szőrök lehetnek egysejtű vagy többsejtű, vagy mirigyes, amely egy száron megszüntetéséről a mirigyes fejét, vagy nonglandular álló, hosszúkás, hegyes szerkezetek. A levél-és szárú trichomák növelik a napsugárzás visszaverődését, ezáltal csökkentik a belső hőmérsékletet, ezáltal csökkentik a száraz körülmények között növekvő növények vízveszteségét.

Epifita bromeliads (levegő növények, mint a spanyol moha, Tillandsia usneoides; Bromeliaceae) felszívja a vizet, ásványi anyagokat keresztül lombozat szőrök. A mirigyes trichomák olyan anyagokat termelnek és választanak ki, mint az olajok, nyálkahártyák, gyanták, valamint húsevő növények esetében az emésztőnedvek. A magas sótartalmú talajokban növekvő növények sószekréciós trichomákat (például sóbokor, Atriplex vesicaria; Amaranthaceae) termelnek, amelyek megakadályozzák a só mérgező belső felhalmozódását. Más esetekben a trichomes segít megelőzni a rovarok ragadozását, és sok növény szekréciós (mirigyes) vagy szúró szőrszálakat (például csalán, Urtica dioica; Urticaceae) termel a növényevők elleni kémiai védekezéshez. A rovarevő növényekben a trichomák részt vesznek a rovarok csapdázásában és emésztésében. A tüskék, mint például a rózsákban, az epidermisz kinövése, és hatékony elrettentő hatással vannak a növényevők ellen.

a fentiekben meghatározottak szerint az epidermisz az elsődleges növényi test legkülső védőrétege. Életciklusuk egy bizonyos szakaszában a fás növények nem növekednek hosszúságukban, és elkezdenek hozzáadni a kerületüket vagy szélességüket. Ezt nem az elsődleges szövetek hozzáadásával, hanem a másodlagos vaszkuláris szövetek növekedésével érik el az elsődleges növényi test teljes kerülete körül. A szekunder vaszkuláris szövet a vaszkuláris kambiumból, az elsődleges xilem és az elsődleges floem közötti merisztematikus szövetrétegből származik (lásd fent vaszkuláris szövet). A másodlagos xilem a vaszkuláris kambium belső oldalán fejlődik ki, a másodlagos floem pedig a legkülső oldalon alakul ki. A második laterális kambium, amelyet phellogennek vagy parafa kambiumnak neveznek, a periderm forrása, egy védőszövet, amely az epidermisz helyébe lép, amikor a másodlagos növekedés kiszorul, és végül elpusztítja az elsődleges növényi test epidermiszét.

fás növényekben a phellogen vagy a parafa cambium a növényi test felszínéhez közeli három szövetrendszer bármelyikében keletkezik. A parafa kambium parafa sejteket termel kívülről, a parenchyma sejteket pedig belülről. Egységként a parafa kambium, parafa sejtek és parenchyma (phelloderm) alkotják a peridermet. Az epidermiszhez hasonlóan a periderm védőszövet a növényi test perifériáján; mivel azonban a peridermet oldalirányú merisztémával állítják elő, másodlagos eredetűnek tekinthető (ellentétben az epidermisz elsődleges eredetével a protoderm-ből). Éréskor a parafasejtek nem élnek, belső falaik szuberinnel vannak bélelve, amely a gázokra és a vízre erősen áteresztő zsíros anyag (ezért használják a parafát a borosüvegek megállítására). A parafa sejtek falai lignint is tartalmazhatnak.

a szárakban az első parafa cambium általában közvetlenül az epidermiszben vagy az epidermiszben keletkezik. A gyökerekben az első parafa kambium megjelenik az érrendszer legkülső rétegében, az úgynevezett pericycle-ben (lásd alább növényi szervek: gyökerek).

a parafa kambium merisztematikus szövete egyre több parafa sejt-és parenchyma-származékot termel, és kiszorítja őket a növényi test külső peremére. Mivel az epidermális sejtek nem osztódnak, nem tudják befogadni a szár átmérőjének növekedését. Így az epidermális sejteket hamarosan összetöri a parafa kambiumból származó parafa sejtek növekvő száma, végül elpusztulnak, és levágják.

az epidermist ezután parafa sejtek váltják fel, amíg végül az eredeti parafa kambium nem termel származékos parafát, és maga is megsemmisül. Egy új parafa kambium végül felmerül a másodlagos floemben, amely közvetlenül a régi parafa kambium mögött található. Az új parafa-kambium és a régi között kialakuló másodlagos floem ezen része külsőleg is összezúzódik és elmozdul. Ez a folyamat gyakran megismétlődik minden vegetációs időszakban.

a parafa kifejezést kifejezetten a parafa kambium külső származékainak jelölésére használják. A kéreg viszont az érrendszeri kambiumon kívüli összes szövet számára befogadó kifejezés. A kéreg két régiója a külső kéreg, amely halott szövetekből áll, a belső kéreg pedig a másodlagos floem élő szöveteiből áll. A külső kéreg folyamatosan fészer egy fáról, gyakran megkülönböztető mintában, mivel a kerület növekszik, mert halott sejtjei nem tudják befogadni a megnövekedett átmérőt. A kéreg hozzájárul a fa tartásához, és megvédi az aktív másodlagos floem és vaszkuláris kambium élő szövetét a kiszáradástól és az olyan környezeti zavaroktól, mint a tűz.