David Ricardo (született április 18/19, 1772, London, Anglia—meghalt szeptember 11, 1823, Gatcombe Park, Gloucestershire), angol közgazdász, aki adta, rendszerezett, klasszikus forma, hogy a felkelő tudomány a közgazdaságtan a 19-ik században. Laissez-faire tanait a bérekről szóló Vastörvénye fogalmazta meg, amely szerint a munkavállalók reáljövedelmének javítására tett minden kísérlet hiábavaló, és a bérek a létminimum közelében maradnak.

Ricardo volt a harmadik fia született egy család szefárd zsidók, akik kivándoroltak Hollandiából Angliába. 14 éves korában vállalkozásba kezdett apjával, aki vagyont szerzett a londoni tőzsdén. 21 éves korára azonban szakított apjával a vallás miatt, Unitárius lett, és Kvékert vett feleségül. Továbbra is a tőzsde tagja volt, ahol tehetsége és jelleme egy kiemelkedő bankház támogatását nyerte el. Olyan jól teljesített, hogy néhány év alatt vagyont szerzett, ami lehetővé tette számára, hogy érdeklődjön az irodalom és a tudomány iránt, különösen a matematika, a kémia és a geológia területén.

Ricardo érdeklődése a gazdasági kérdések iránt 1799-ben merült fel, amikor Adam Smith skót közgazdász és filozófus a nemzetek gazdagságának természetével és okaival kapcsolatos vizsgálatot (1776) olvasott fel. 10 évig közgazdaságtant tanult, eleinte kissé elhanyagolva, majd nagyobb koncentrációval. Első publikált munkája a bankjegyek leértékelődésének bizonyítéka (1810), az előző év Reggeli krónikájában megjelent levelek kinövése volt. A könyv töltötték újra a vitát, akkor a környező, a Bank of England: megszabadult a szükséges készpénz fizetés (törzsek, a háború franciaországgal kéri a kormányt, hogy bár a Bank of England-a kifizető a jegyzeteket, arany), mind a Bank of England, a vidéki bankok nőtt a megjegyzés kérdések, valamint a kötet a hitelezés. A Bank of England igazgatói fenntartották, hogy az ezt követő áremelkedés és a font értékcsökkenése nem függ össze a bankhitelek emelkedésével. Ricardo és mások azonban azt állították, hogy valóban összefüggés van a bankjegyek mennyisége és az árak szintje között. Továbbá azzal érveltek, hogy az árszintek viszont hatással voltak a devizaárfolyamokra, valamint az arany beáramlására vagy kiáramlására.

ezután következett, hogy a banknak, mint az ország központi aranytartalékának letétkezelőjének, az általános gazdasági feltételeknek megfelelően kellett alakítania hitelezési politikáját, és ellenőriznie kellett a pénz és a hitel mennyiségét. A vita ezért kritikus volt a központi bankokkal kapcsolatos elméletek kidolgozása szempontjából. Az alsóház által kinevezett Bizottság, az úgynevezett Bullion Bizottság megerősítette Ricardo véleményét, és javasolta a Bankkorlátozási törvény hatályon kívül helyezését.

ebben az időben Ricardo elkezdett barátokat szerezni, akik befolyásolták további szellemi fejlődését. Ezek közül az egyik James Mill közgazdász (John Stuart Mill filozófus apja) volt, aki politikai és szerkesztői tanácsadója lett. Egy másik barát Jeremy Bentham utilitárius filozófus volt. Még egy másik Thomas Malthus volt, legismertebb elmélete szerint a népesség gyorsabban növekszik, mint az élelmiszer—ellátás-egy ötlet, amelyet Ricardo elfogadott.

1815-ben újabb viták merültek fel a gabona importját és exportját szabályozó Kukoricatörvényekkel kapcsolatban. A búza árának csökkenése arra késztette a Parlamentet, hogy növelje az importált búza tarifáját. Ez provokált egy népszerű felháborodást okozott Ricardo, hogy tegye közzé a Esszét a Hatása az Alacsony Ár, a Kukorica, a Nyereség Raktáron (1815), amelyben azzal érvelt, hogy emeli a díj a gabona import növelhetik a bérleti díjak az ország uraim, miközben csökken a nyereség, a gyártók. Egy évvel a Kukoricatörvénye előtt, 42 éves korában visszavonult az üzletből, és Gloucestershire-ben telepedett le, ahol kiterjedt földbirtokai voltak.

később, a politikai gazdaságtan és adózás elveiben (1817) Ricardo elemezte azokat a törvényeket, amelyek meghatározzák mindazt, amit a “közösség három osztálya”—nevezetesen a földesurak, a munkavállalók, valamint a tőke tulajdonosai-termelhetnek. Elosztási elméletének részeként arra a következtetésre jutott, hogy a nyereség fordítottan változik a bérekkel, amelyek emelkednek vagy esnek a szükségletek költségeivel összhangban. Ricardo azt is megállapította, hogy a bérleti díj a népesség növekedésével növekszik, mivel a nagyobb népesség számára több élelmiszer termesztése magasabb költségekkel jár. Feltételezte, hogy kevés a munkanélküliség tendenciája, de továbbra is őrzött a gyors népességnövekedés ellen, amely a béreket a létminimum szintjére csökkentheti, ami ezáltal korlátozza mind a nyereséget, mind a tőkefedezetet a termesztési határ meghosszabbításával. Azt is megállapította, hogy az országok közötti kereskedelmet a relatív termelési költségek, valamint a belső árstruktúrák közötti különbségek befolyásolták, amelyek maximalizálhatják a kereskedelmi országok összehasonlító előnyeit.

bár részben Smith munkájára épült, szűkebben határozta meg a közgazdaságtan körét, mint Smith, és kevés explicit társadalmi filozófiát tartalmazott. 1819-ben Ricardo helyet szerzett az alsóházban, ahogy az akkoriban történt, és Portarlington képviselőjeként lépett be a Parlamentbe. Nem volt gyakori szónok, de olyan nagy volt a gazdasági hírneve, hogy a szabadkereskedelemről szóló véleményét tisztelettel fogadták, annak ellenére, hogy nem képviselték a ház domináns gondolkodását. A betegség miatt Ricardo 1823-ban visszavonult a Parlamentből. Abban az évben halt meg 51 éves korában.

annak ellenére, hogy viszonylag rövid karrierje volt, és hogy a legtöbbje üzleti ügyekkel foglalkozott, Ricardo vezető pozíciót ért el korának közgazdászai között. Nézetei jelentős támogatást nyertek Angliában annak ellenére, hogy elvont stílusban állította őket, és az ellenfelei nehéz ellentámadásaival szemben. Bár ötleteit már régóta felváltotta vagy módosította más munka és új elméleti megközelítések, Ricardo megtartja eminenciás, mint a gondolkodó, aki először rendszerezte közgazdaságtan. A monetáris kérdéseket és az adózást is hosszasan kezelte. A különböző meggyőzések írói erősen támaszkodtak elképzeléseire, beleértve azokat is, akik a laissez-faire kapitalizmust részesítették előnyben, valamint azokat, mint például Karl Marx német filozófus és közgazdász, valamint Robert Owen brit társadalmi reformer, aki ellenezte.