7:12-kor reggel február 21, 1916, egy lövés a német Krupp 38 cm-es hosszú csövű fegyver—egy több mint 1200 ilyen fegyverek állítani, hogy bombázzák a francia erők mentén egy 20 kilométeres front nyúlik át a Meuse-Folyó—sztrájk egy székesegyház Verdun, Franciaország, kezdve a verduni Csata, ami nyúlik a 10 hónapos lesz a leghosszabb konfliktus az I. világháborút.

1916 elejére a franciaországi háború, a svájci határtól a La Manche-csatornáig, az árokharc hosszú szlogenjébe telepedett le. A nehéz körülmények ellenére Erich von Falkenhayn, a német hadsereg vezérkari főnöke úgy vélte, hogy a háború megnyerésének kulcsa nem a keleti Oroszországgal való szembenézés, hanem a franciák legyőzése a nyugati fronton zajló nagy csatában. 1915 decemberében Falkenhayn meggyőzte a kaisert, más katonai vezetők, például Paul von Hindenburg kifogásai miatt, hogy a tengeren korlátlan tengeralattjáró-hadviseléssel kombinálva a nagy francia veszteség a csatában a briteket—akit Falkenhayn a szövetségesek leghatékonyabbnak tartott—kiszorítja a háborúból.

Olvass tovább: 10 dolog, amit nem tudsz a Verdun csatáról

Falkenhayn támadásának választott jele Verdun erőd városa volt, a franciaországi Meuse folyón. A várost azért választották ki, mert szimbolikus fontossága mellett-ez volt az utolsó erődítmény, amely 1870-ben esett a francia—porosz háború alatt-három oldalról lehetett megtámadni az erődvárost, ami jó stratégiai célponttá tette.

figyelmen kívül intelligencia, hogy figyelmeztetett, hogy egy esetleges német támadás a régióban, francia parancsnokság megkezdődött 1915-ben, hogy a szalag az erők verdunnél a nehéztüzérség lényeges, hogy a védekező hadviselés, választott, ahelyett, hogy összpontosítson egy támadó stratégia tervelte ki az Általános Ferdinand Foch, a rendező a hadsereg rangos Háború Főiskola, valamint a szinkronizált Terv XVII. Így a német támadás február 21 elkapta a francia viszonylag felkészületlen.

kezdettől fogva a Verdun csata mindkét oldalon súlyos veszteségeket eredményezett. Falkenhayn elismerte, hogy nem arra törekedett, hogy gyorsan és határozottan elfoglalja a várost, hanem hogy elvérezze a francia fehéreket, még akkor is, ha ez a német áldozatok számának növekedését jelentette. A Meuse-I bombázás kezdetétől számított négy napon belül a francia csatárosztályok több mint 60 százalékos veszteségeket szenvedtek; a német veszteségek majdnem ugyanolyan súlyosak voltak.

néhány gyors német területszerzés után a csata patthelyzetbe került, mivel az áldozatok gyorsan mindkét oldalra felszereltek. A térségben újonnan előléptetett francia parancsnok, Henri-Philippe Petain eltökélt szándéka volt, hogy a legnagyobb kárt okozza a német erőknek, híresen felajánlva főparancsnokának, Joseph Joffre-nak, hogy nem mennek át.

a második felében 1917-ben, a német források nyújtották vékonyabb azzal, hogy szembenézzen mind a Brit-led sértő a Somme-Folyó Oroszország Brusilov Sértő a Keleti Fronton. Júliusban a Verdun-i helyzet miatt frusztrált kaiser eltávolította Falkenhaynt, és a 9. hadsereg élére küldte Erdélyben.; Paul von Hindenburg vette át a helyét. Petaint áprilisban váltotta Robert Nivelle, aki December elején sikerült vezetnie erőit az elveszett területük nagy részének visszafoglalásában. December 15-től 18-ig a franciák 11 000 német foglyot ejtettek; December 18-án Hindenburg végül tíz hosszú hónap után leállította a német támadásokat. A német halálos áldozatok száma 143,000 (a 337,000 teljes veszteségből) és a francia 162,440 (a 377,231-ből), Verdun az I. világháború alatt a nyugati fronton folytatott hadviselés őrlési, véres jellegét jelentené, mint bármely más csata.

tovább: az élet az I. világháború Lövészárkaiban