Afrika szarva évezredek óta a biológiai erőforrások híres forrása. Az ókori egyiptomiak, görögök és rómaiak expedíciókat és lakókocsikat küldtek a térségbe, hogy tömjén, mirha és egyéb természetes áruk érkezzenek észak felé, az arab sivatagokon át vezető füstölő út mentén.

növények

bár az Afrika szarvának növényvilágával kapcsolatos kutatások még folyamatban vannak, a lehető legjobb becslések szerint körülbelül 5000 érrendszer—faj van a régióban, amelyek alig több mint fele —mintegy 2750 faj-endemikus. Észak-Szomáliában és a Szocotra-szigetcsoportban erős az endemikus fajok koncentrációja.

évezredek óta több őshonos fafaj biztosította Afrika legfontosabb árucikkeinek, köztük a tömjénnek (a szomáliai Boswellia sacra-ból, Jemenből és Ománból, valamint B. frereana Szomáliában), mirha (a széles körben elterjedt Commiphora myrrha és C. guidottii Szomáliában és Kelet-Etiópiában) és sárkány vérfa vagy cinnabar (a sebezhető dracaena cinnabari, talált Socotra). A sárkány vérfáját gyógyszerként és festékként használják. Szomáliában és bizonyos mértékig Etiópiában és Kenya északi részén továbbra is jelentős gazdasági tevékenység a tömjén és a mirha termelése.

több száz új fajt fedeztek fel egyedül Szomáliában az elmúlt 30 évben, amelyek közül a legjelentősebb a szomáliai ciklámen (ciklámen szomalense). Csak egy kis területről ismert Szomália északi részén, a növény meglepő felfedezés volt a trópusi Afrikában, mivel a ciklámen nemzetséget egyébként csak a Földközi-tenger térségében találják meg.

madarak

a hotspotban rendszeresen nyilvántartott 697 madárfaj közül 24 endemikus. E fajok közül hét csak Szomáliában található meg.

a hotspot egyik legjelentősebb endemikus madárfaja a veszélyeztetett Warsangli linnet (Linariajohannis), amely lokálisan gyakori a magas, meredek lejtőkön az Ádeni-öböl mentén, Szomália északi részén. Egy másik fontos zászlóshajófaj a kritikusan veszélyeztetett Dzsibuti francolin (Pternistis ochropectus), amely csak két helyen található Dzsibutiban, a Forêt de Day-ben, amelyről úgy gondolják, hogy ez a védett faj egyetlen életképes helyszíne, valamint a közeli Mabla-hegység.

Emlősök

közel 220 emlősfaj található Afrika szarvában, bár csak körülbelül 20 endemikus a hotspotra. A legjelentősebb endemikus fajok közé tartozik a beira (Dorcatragus megalotis), a dibatag (Ammodorcas clarkei), a veszélyeztetett Speke-gazella (Gazella spekei) és az ezüst dikdik (Madoqua piacentinii).

a hotspot is otthont ad a kritikusan veszélyeztetett Szomáliai vad szamár (Equus africanus somaliensis) és sivatagi warthoerus (Phacochoerus aethiopicus).

a hamadryas pávián (Papio hamadryas), amelyet az ókori Egyiptomban szenteltek és gyakran mumifikáltak, ma endemikus a déli Vörös-tengerrel és az Ádeni-Öbölrel határos domboldalakra és lejtőkre.

Hüllők

Afrika szarva az endemizmus legmagasabb szintje a hüllők körében fordul elő, a mintegy 285 fajból több mint 90 sehol máshol nem található. A hotspot hat endemikus hüllő nemzetsége közé tartozik a Haackgreerius, a Szomáliában található skink monotipikus nemzetsége, valamint az Aeluroglena, amelyet egyetlen kígyófaj képvisel. Az endemikus nemzetségek fele a Socotra korlátozódik, köztük a két Haemodracon gecko faj és két kígyófaj, a Ditypophis és a Pachycalamus, amelyeket egyetlen endemikus faj képvisel.

kétéltűek

a hüllőkkel ellentétben a kétéltűek viszonylag gyengén képviseltetik magukat Afrika száraz szarvában, közel 30 fajt regisztráltak, amelyek közül legalább hat endemikus. Csak egyetlen endemikus nemzetség létezik, a Lanzarana, amelyet egy faj képvisel, a szomáliai Lanza béka (L. largeni). A megfelelő élőhelyek ellenére a kétéltűek nem ismertek a Socotra-n.

édesvízi halak

Afrika szarvában becslések szerint 100 édesvízi halfaj található, amelyek közül körülbelül 10 endemikus. Ezek az endemikák három barlanglakó fajt tartalmaznak, amelyek közül kettő-a szomáliai vak barb (Barbopsis devecchii) és a szomáliai cavefish (Phreatichthys andruzzii)—vak.

nem őshonos édesvízi halak ismertek bizonyossággal a Socotra, de populációk Arab fog ponty aphanius dispar vezettek be egyes vizeken részeként a malária elleni program.