James Mercer Langston Hughes (február 1, 1902 – Május 22, 1967) Amerikai költő, társadalmi aktivista, író, drámaíró, majd rovatvezetője Joplin, Missouri államban.

az akkori új irodalmi művészeti forma egyik legkorábbi újítója volt, a jazz poetry. Hughes legismertebb vezetője a Harlem reneszánsz. Híresen írt arról az időszakról, hogy “a néger divatos volt”, amelyet később úgy értelmeztek, mint “amikor Harlem divatos volt.”

James Mercer Langston Hughes
február 1, 1902-ben
Joplin, Missouri, Egyesült Államok

Május 22, 1967 (65)
New York City, Egyesült Államok

Költő, újságíró, drámaíró, esszéíró, regényíró

Afro-Amerikai, Fehér Amerikai, Indián

1926-64

Karrier

Először megjelent A Válság 1921-ben, “A Néger Beszél a Folyók,” vált Hughes aláírása verset, gyűjtötték az első költészet könyve a fáradt Blues (1926). Hughes első és utolsó publikált versei a válságban jelentek meg; több költeménye jelent meg a válságban, mint bármely más folyóiratban. Hughes élete és munkássága az 1920-as évek harlemi reneszánsza idején rendkívül befolyásos volt, kortársai mellett Zora Neale Hurston, Wallace Thurman, Claude McKay, Countee Cullen, Richard Bruce Nugent és Aaron Douglas is.

Hughes és kortársai más célokkal és törekvésekkel rendelkeztek, mint a fekete középosztály. Kritizálták a Harlem reneszánsz szülésznői néven ismert férfiakat: W. E. B. Du Bois, Jessie Redmon Fauset és Alain LeRoy Locke, mivel túlságosan alkalmazkodnak és asszimilálják az eurocentrikus értékeket és kultúrát a társadalmi egyenlőség elérése érdekében.

Hughes és társai megpróbálták ábrázolni művészetükben az “alacsony életet”: vagyis a feketék valódi életét az alsó társadalmi-gazdasági rétegekben. Kritizálták a fekete közösségben a bőrszínen alapuló megosztottságot és előítéleteket. Hughes 1926 – ban írta meg a Nemzetben megjelent “a Néger művész és a faji hegy” című kiáltványukat.:

a fiatalabb Néger művészek, akik most létrehozzák, félelem vagy szégyen nélkül kívánják kifejezni egyéni sötét bőrű énünket. Ha a fehér emberek elégedettek vagyunk. Ha nem, akkor nem számít. Tudjuk, hogy gyönyörűek vagyunk. És csúnya is. A tom-tom sír, a tom-tom nevet. Ha színes emberek elégedettek vagyunk örülünk. Ha nem, az elégedetlenségük sem számít. Holnapra építjük a templomainkat, erős, mint tudjuk, hogyan, és a hegy tetején állunk szabadon magunkban.

költészete és fikciója a munkásosztály feketék életét ábrázolta Amerikában, olyan életeket, amelyeket küzdelemmel, örömmel, nevetéssel és zenével töltött be. Munkásságát áthatja az afroamerikai identitás és annak sokszínű kultúrája. “Az volt a célom, hogy elmagyarázzam és megvilágítsam az amerikai néger állapotot, és minden emberi lényét” – idézi Hughes szavait. Szembesült a faji sztereotípiákkal, tiltakozott a társadalmi körülmények ellen, és kibővítette Afro–Amerika képét önmagáról-egy “népi költőről”, aki mind a közönséget, mind a művészt arra törekedett, hogy a fekete esztétika elméletét a valóságba emelje.