az epigenetika az öröklődő génfunkciók változásainak vizsgálata, amelyek nem tulajdoníthatók a DNS-szekvencia változásainak. Az epi kifejezés a fentieket jelenti. Ez egy görög előtag. Úgy is definiálják, mint az alapvető DNS-szekvencia tetején. Általánosságban elmondható, hogy úgy gondolhatunk rájuk, mint az akcentusjelekre azokon a szavakon, ahol a DNS a nyelv, a módosítások pedig az akcentusjelek. Az epigenetikai jelek megváltoztatják a gének expressziójának módját. Az epigenetika ígérete az, hogy elmondja nekünk a sejtről, ez egy módja annak, hogy meghatározzuk a sejtet, amely különbözik attól, hogy csak a génexpressziós szinteket nézzük. Bármilyen sejtet megnézhetünk, és speciális epigenetikai mintázata lesz. Kétféle módosítás létezik: DNS metiláció és hisztonmódosítás. A DNS-metiláció elromlik a rákokban, így ha tudnánk a metiláció normál mintáját, majd megnéznénk a metiláció mintáját egy tumorban, láthatnánk, hogy milyen változások zajlanak, és láthatnánk, hogy mely géneket érintik.

Laura Elnitski, pH. d.