a 19-ik században, amikor elkezdődött kell érteni, hogy az emberi lény egy faj alakult ki, mint a többiek, keresztül egy folyamatot, a biológiai evolúció, egy kifejezés keletkezett: a “hiányzó láncszem” a majom-férfi, aki úgy volt, hogy csatlakoztassa a Homo sapiens a majmok, mint egy pillanatfelvétel, hogy ragasztott be egy üres hely a családi album. Amikor Eugène Dubois felfedezte a Java Man maradványait, egy kihalt fajt, amelyet Antropopithecus erectusnak (később Pithecanthropus erectus, ma Homo erectus) nevezett, a holland paleoantropológus hamarosan bejelentette a világnak, hogy végül felfedezte a hiányzó kapcsolatot.

Dubois kihirdetését akkoriban vitatták, de egy kép túlélte a mai napig: egy rendezett egyetlen fájl, amely a majmoktól a Homo sapiensig terjedő evolúciót mutatja, mintha az előbbiek félig lények lennének. Tavaly decemberben, amikor a magazin PaleoAnthropology közzétett egy egész sor tanulmányok Koponya sediba, egy Afrikai hominin leírt 2010-ben, a különböző média címoldalára bejelentette, hogy a “hiányzó láncszem” volt. A lelet fő szerzője, Lee Berger, a Witwatersrand Egyetemen (Dél-Afrika) sajtóközleményt kellett kiadnia, amelyben tisztázta, hogy sem a sediba nem hiányzik, sem nem létezik ilyen kapcsolat.

Scott Williams, A New York-i Egyetem egyik sediba kutatója, a fajnak szentelt kérdés társszerkesztője azt mondja az OpenMind-nek: “úgy gondolom, hogy a hiányzó kapcsolatot el kell kerülni.”Williams szerint maguk a tudósok nehezen tudtak elmenekülni a scala naturae-tól vagy a létezés nagy láncától, a görög-középkori elképzeléstől, hogy a természet lineáris hierarchiában van megszervezve, az ásványoktól az emberekig.

Az emberi leszármazás, egy bokros fa

Ez volt a 20. század, hogy a koncepció lassan elhagyott, de nem anélkül, hogy először azt állítja, a cím, a híres link más fajok, mint például a Homo habilis, vagy Koponya szerint az ember (a híres Lucy), sőt néhány jól kidolgozott csalások, mint a piltdown-i Ember. De aztán kiderült, hogy az emberi származás nem egyetlen fájl, hanem “egy bozontos fa, és egyre bushier”, a szavak Brian Villmoare, a University of Nevada Las Vegas. A legújabb eredmények az emberi családot mintegy 25 fajra növelték, amelyek az elmúlt hat-hét millió évben éltek. Annyira bonyolult lett a kép, hogy Mark Thomas evolúciós genetikus összehasonlította azt a világgal, amelyet JRR Tolkien elképzelt a Gyűrűk Urában.

ehhez a bonyolultsághoz hozzáadódik a ránc, amely Williams szerint ” bár elméletileg lehetséges az élő fajok közvetlen őseinek felfedezése, rendkívül valószínűtlen.”Ezért manapság a kutatók hajlamosak a fajokat “testvér taxonként” definiálni, amelyek közös ősökkel rendelkeznek, mint például a modern emberek és a neandervölgyiek. “Erőfeszítéseinket a testvérkapcsolatok hipotéziseinek tesztelésére kell fordítani, nem pedig az ősi leszármazott kapcsolatokra” – teszi hozzá Williams. “A különleges kérdés bevezetésében nagyon óvatosak vagyunk az A. sediba, mint a Homo nemzetség potenciális nővére, nem őse.”

Ez a megközelítés különösen időszerű, amikor az új megállapítások megtörik a klasszikus mintákat arról, hogy az emberi család kihalt fajai hogyan és hol kapcsolódnak egymáshoz. Hagyományosan a legprimitívebb tagok, mint például az Australopithecusok, három-négy millió évvel ezelőtt, Kelet-Afrikában voltak. Mások modernebb jellemzőkkel, mint például a H. erectus, később Afrikából Eurázsiába vándoroltak volna, később az afrikai H. sapiens váltotta fel.

de a sediba egyike azoknak a fajoknak, amelyek megrázták ezt a származást, megújítva a nemzetség túlélését akár kétmillió évvel. Másrészről, H. naledi, egy archaikus ember, kiterjesztette a Homo nemzetségünket Dél-Afrikára, de ugyanakkor a Villmoare által közösen felfedezett megállapítás 2, 8 millió évvel ezelőtt visszaszorította a Homo eredetét. Még inkább váratlanul, 2017-ben egy tanulmány leírta H legrégebbi maradványait. sapiens, 300 000 éves, de nem kelet-vagy Dél-Afrikában, hanem Marokkóban.

A denisovánok rejtélye

Afrikán kívül a kép sem világos. Még mindig rejtély A Denisovánok, egy olyan népesség, akinek első maradványait 2008-ban találták meg egy szibériai barlangban, amelynek újdonsága volt, hogy DNS-szekvenciájuk írja le. A Denisovánokat az ázsiai neandervölgyieknek írták le, mivel ők is H. sapiens kortársai voltak. Azonban még nem kaptak hivatalos státuszt fajként. Viola Bence, a kanadai Torontói Egyetem munkatársa és egy Denisovai koponyatöredék felfedezésének társszerzője szerint “a legnagyobb probléma az, hogy mi az a faj.””De természetesen az új fosszíliák nagyon informatívak, és véleményem szerint megerősítik azt az érvet, hogy külön népesség volt, és valószínűleg nagyon elterjedt Ázsiában.”

Ázsiában is H. floresiensis —hobbit néven ismert— egy apró ember volt, primitív vonásokkal, akik Flores szigetén (Indonézia) éltek kevesebb, mint 100 000 évvel ezelőtt. Egy másik faj, a H. luzonensis, amely csak 67 000 évvel ezelőtt lakott a Fülöp-szigeteken, nemrégiben írták le. “Továbbra is rájövünk, hogy néhány ezer évvel ezelőtt H. sapiens határozottan nem volt egyedül a földön” -mondja Florent Détroit, a párizsi Nemzeti Természettudományi Múzeum társszerzője az OpenMind-nek. “A forgatókönyv nyilvánvalóan sokkal összetettebb volt, mint csak H. sapiens H. erectus helyett.”

új adatok

és még ennél is több lehet. Darren Curnoe, az Új-Dél-Wales-i Egyetem (Ausztrália), Kínában felfedezte az archaikus emberek csontvázmaradványait, amelyeket a vörös szarvas barlang embereinek hív, jobban hasonlít a H. erectushoz, mint a H. sapienshez. Kezdetben Curnoe és munkatársai kelt ezek még csak 14.000 éves, de a legújabb tanulmányok azt mutatják, hogy valószínűleg sokkal idősebb, ” talán a tartományban 177.000 hogy 112.000 év,” azt mondja OpenMind.

valójában Curnoe attól tart, hogy a ma felmerülő rejtélyek egy része hibás randevúnak köszönhető: “úgy gondolom, hogy sok palaeoantropológus nem fizet bárhol elég óvatos figyelmet társkereső a helyszínek és az emberi maradványok találnak,” mondja. Curnoe különösen kritikus a H. naledi vagy a H. luzonensis datálásával kapcsolatban, sőt megkérdőjelezte az utóbbi faj státuszát is.

de ha az új datings tisztázhatja az emberi család albumát, akkor más megállapítások inkább hozzájárulnak a vizek még inkább sárosodásához. Az utóbbi években kiderült, hogy H. sapiens, Denisovans és neandervölgyiek közös utódokat hoztak létre közöttük. A hiányzó kapcsolat ötletéből továbbléptünk az evolúciós fára, de ma még ez a leírás sem tűnik érvényesnek; inkább egy olyan hálózattal állunk szemben, amely több kapcsolatot keresztez, mint az emberi evolúció őskori internete.