emberi intelligencia, mentális minőség, amely a tapasztalatokból való tanulásra, az új helyzetekhez való alkalmazkodásra, az absztrakt fogalmak megértésére és kezelésére, valamint a tudás felhasználására a környezet manipulálására.

az intelligencia területén a nyomozók izgalmának nagy része abból származik, hogy megpróbálják pontosan meghatározni, hogy mi az intelligencia. A különböző nyomozók az intelligencia különböző aspektusait hangsúlyozták meghatározásaikban. Például, egy 1921 szimpózium az Amerikai pszichológusok Lewis Termant Edward L. Eredményei különbözött a meghatározása hírszerző, Termant hangsúlyozva, a gondolkodási képességet, elvontan, valamint Eredményei hangsúlyozva, a tanulás, valamint a képesség, hogy jó kérdésekre adott válaszok. A közelmúltban azonban a pszichológusok általában egyetértettek abban, hogy a környezethez való alkalmazkodás kulcsfontosságú mind az intelligencia, mind az, amit csinál. Az ilyen alkalmazkodás különböző beállításokban fordulhat elő: az iskolai hallgató megtanulja az anyagot, amelyet tudnia kell ahhoz, hogy jól teljesítsen egy tanfolyamon; egy ismeretlen tünetekkel rendelkező beteget kezelő orvos megismeri az alapbetegséget; vagy egy művész újragondol egy festményt, hogy koherensebb benyomást keltsen. Az alkalmazkodás nagyrészt magában foglalja a változás megváltoztatását annak érdekében, hogy hatékonyabban megbirkózzon a környezettel, de ez azt is jelentheti, hogy megváltoztatja a környezetet, vagy teljesen újat talál.

a Hatékony alkalmazkodás felhívja után számos kognitív folyamatok, mint például az észlelés, tanulás, emlékezet, gondolkodás, probléma megoldása. Az intelligencia meghatározásának fő hangsúlya tehát az, hogy önmagában nem kognitív vagy mentális folyamat, hanem ezeknek a folyamatoknak a szelektív kombinációja, amely szándékosan a hatékony alkalmazkodás felé irányul. Így az orvos, aki egy új betegségről tanul, alkalmazkodik azáltal, hogy az orvosi szakirodalomban észleli a betegség anyagát, megtanulja, hogy mit tartalmaz az anyag, emlékezve a beteg kezeléséhez szükséges kulcsfontosságú szempontokra, majd okkal oldja meg az információnak a beteg igényeire történő alkalmazásának problémáját. Az intelligencia, összességében, nem egyetlen képességnek, hanem sok képesség hatékony rajzának tekinthető. Ez azonban nem mindig volt nyilvánvaló a téma nyomozói számára; valójában a terület történetének nagy része az intelligenciát alkotó természetre és képességekre vonatkozó érvek körül forog.