Brazília partjainál, São Paulo belvárosától közel 93 mérföldre, Ilha da Queimada Grande, más néven “kígyó-sziget.”A sziget érintetlen emberi fejlesztők egy nagyon jó ok. A kutatók becslése szerint a szigeten négyzetméterenként egy-öt kígyó él. A kígyók sok vándorló madáron élnek (elég ahhoz, hogy a kígyó sűrűsége rendkívül magas legyen), amelyek pihenőhelyként használják a szigetet.

“négyzetméterenként egy-öt kígyó között” nem lehet olyan szörnyű, ha a kígyók, mondjuk, két hüvelyk hosszúak és nem érzékenyek. A kígyók a Queimada Grande, azonban, egy egyedülálló faj pit Vipera, az arany lancehead. A kígyók lancehead nemzetsége felelős a brazil kígyóbőrrel kapcsolatos halálesetek 90 százalékáért. A Kígyószigetet elfoglaló arany lanceheadok jóval több mint fél méter hosszúra nőnek, és erős, gyors hatású méreggel rendelkeznek, amely elolvasztja a húst a harapásuk körül.

ennek a fajnak az erős mérge azért fejlődött ki, mert a kígyónak gyorsan meg kell akadályoznia és meg kell ölnie azokat a tengeri madarakat, amelyek a sziget fáin landolnak, mielőtt el tudnak repülni. Egy több száz versenytárs által elfoglalt sziget ökoszisztémáján az arany lancehead halálos mérge maximalizálja a táplálkozásban és a túlélésben rejlő lehetőségeket. Az arany lanceheads annyira veszélyes, hogy néhány tudományos felszerelés kivételével a brazil haditengerészet kifejezetten megtiltotta, hogy bárki leszálljon a szigeten.

A Queimada Grande melletti tengerparti városokban a helyiek szeretnek két szörnyű mesét mondani a halálról a Snake Island – en. Az egyikben egy halász akaratlanul vándorol a szigetre, hogy banánt válasszon. Természetesen megharapott. Sikerül visszatérnie a hajójához, ahol azonnal átadja a kígyó mérgét. Valamikor később a hajó fedélzetén egy nagy vérmedencében találják meg.

a másik történet az utolsó világítótorony üzemeltetőjéről és családjáról szól. Egy éjszaka egy maroknyi kígyó lép be az ablakon, és megtámadja a férfit, feleségét és három gyermeküket. Egy kétségbeesett gambit menekülni, menekülnek felé hajójukat,de megharapta kígyók ágak fölött.

Marcelo Duarte, egy biológus, aki több mint 20 alkalommal látogatta meg a kígyó-szigetet, azt mondja, hogy a helyiek állítása egy-öt kígyóról négyzetméterenként túlzás, bár talán nem sok. Egy kígyó négyzetméterenként több, mint ez. Nem mintha ez megkönnyítené az ember elméjét: egy kígyónál méterenként, soha nem vagy több, mint három lábnyira a haláltól.