az agynak nincsenek nociceptorai – az idegek, amelyek észlelik a testünk károsodását vagy károsodásának veszélyét, és ezt jelzik a gerincvelőnek és az agynak. Ez ahhoz a meggyőződéshez vezetett, hogy az agy nem érez fájdalmat. A hit, amely belépett a népi kultúrába.

a 2001-es Hannibal filmben van egy bélforgató jelenet, amelyben a névadó Hannibal Lecter kivágja egy FBI-ügynök agyának egy részét, aki teljesen ébren van, bár bedrogozva, és egy vacsoraasztalnál ül.

“lásd, hogy maga az agy nem érez fájdalmat” – mondja Lecter egy aghast Clarice Starlingnak.

de ha az agy nem érez fájdalmat, mi okoz fejfájást?

bár az agynak nincsenek nociceptorai, a fejünk számos más struktúrája is működik, beleértve az ereket, az izmokat és az idegeket a nyakon, az arcon és a fejbőrön. A fejfájást ezekkel a struktúrákkal kapcsolatos problémák okozzák.

a nociceptorok különböző típusait nyomás, károsodás, szélsőséges hőmérséklet és bizonyos vegyi anyagok, például a kapszaicin (a chili paprika hatóanyaga) aktiválják.

“agyfagyasztás” vagy “fagylalt fejfájás” úgy tűnik, hogy okozta hirtelen változások a vér áramlását a vénákban, amelyek között fekszik a hátsó a torok és az agy. A kiszáradás fejfájást okoz azáltal, hogy irritálja a fej véredényeit, ami az egyik oka annak a lüktető fejnek, amelyet sokan egy éjszakai ivás után tapasztalnak. Bármelyik fogorvos meg tudja mondani, hogy a fejfájás azt jelezheti, hogy túlfeszíti az állkapcsát, talán a fogak őrlésével, amikor alszol.

a migrénes fájdalom okát még mindig nem értik jól, de úgy gondolják, hogy a nociceptorok aktiválódnak a meningesben – a celofánszerű csomagolás, amely az agyat és a gerincvelőt körülveszi. Mi okozhatja ezt az aktiválást, bár, még mindig nem tisztázott.

annak ellenére, hogy az agynak nincs nociceptora, a fejfájás továbbra is jelezheti az agy problémáját. A gyógyszerekre nem reagáló, vagy hirtelen és rendkívül súlyos fejfájás az agy súlyos problémájának, például tumornak, vérzésnek vagy fertőzésnek a jele lehet. Bár ezek a problémák fájdalmat okoznak, nem a nociceptorok aktiválásával az agyban-mert nincs ilyen–, hanem azért, mert az agy megduzzad, és nyomást gyakorol a fej más struktúráira.

több, mint egy szenzoros tapasztalat

alapvető értelemben Hannibal Lecter tévedett abban, hogy az agy nem érez fájdalmat. Bár az agynak nincs nociceptorja, az agy” érzi ” minden fájdalmunkat. Ez azért van, mert az agyunk az a szerv, amelyen keresztül értelmezzük, értékeljük és megtapasztaljuk a testünkből származó összes érzékszervi jelet.

A tudósok megkülönböztetik a nocicepciót-a testünk károsodásának idegi jelét-és a fájdalmat, a kellemetlen érzelmi és kognitív élményt, amely általában a nociceptoraink aktiválásakor jelentkezik.

Ez azt jelenti, hogy a fájdalom nem csupán érzékszervi élmény, hanem gondolataink, érzéseink és társadalmi kapcsolataink is befolyásolják. Például az, hogy hogyan tapasztaljuk meg a fájdalmat, hatással van a gondolatainkra, például arra, hogy mit gondolunk a fájdalomról, és arra, amit a korábbi fájdalmas tapasztalatokról emlékszünk.

a fájdalom érzelmi élmény is: a depresszióban szenvedő emberek arról számolnak be, hogy több fájdalmat tapasztalnak a mindennapi életben. Az egyébként normális emberek alacsony hangulatának kiváltása pedig növeli a fájdalomértékelést és csökkenti a fájdalommal szembeni toleranciát.

Ez is társadalmi tapasztalat. Az egyik kísérletben a diákok, akiket arra kértek, hogy a lehető leghosszabb ideig fájdalmasan hideg vízben tartsák a kezüket, hosszabb ideig tolerálták a fájdalmat, ha úgy gondolták, hogy a kísérletező az egyik professzoruk, mintha azt hitték volna, hogy a kísérletező diáktársa. Ez azt mutatja, hogy fontos, hogy ki kérdez minket a fájdalomról.

a fájdalomra gyakorolt társadalmi hatások azt is mutatják, hogy támogatják azokat, akik törődnek veled. Egy másik tanulmányban, amely ugyanazt a jégvödör módszert alkalmazta, az emberek nagyobb toleranciát mutattak a fájdalmas hideg ellen, amikor egy másik személy csendben megfigyelte a kísérletet, összehasonlítva azzal, hogy egyedül van a kísérletezővel. Ha a” megfigyelő ” azonos nemű barát volt, akkor a résztvevők nagyobb toleranciát tanúsítottak, még akkor is, ha a barát valójában nem volt a szobában, hanem csak a közelben volt.

tekintettel a fájdalom megtapasztalásának számos befolyására, nem csoda, hogy a fájdalomtól való megszabadulás összetett és frusztráló lehet. A jó hír az, hogy ezek a hatások mindegyike a fájdalom kezelésének módját is jelenti. Segít az embereknek megváltoztatni a gondolataikat, érzéseiket a fájdalom fontos része a fájdalom kezelése, mint a társadalmi kapcsolatok fenntartása.

A Bath Egyetem önkénteseket keres, hogy részt vegyenek a krónikus fájdalom testérzékelését vizsgáló kutatásban.