míg a fehér vallási csoportok bevonásával hivatalosan mozgalomnak elismerték, a fekete aktivisták mindig kritikus szerepet játszottak a rabszolgaság lebontásában az Egyesült Államokban. Ezek az abolicionisták-akik közül sokan korábban rabszolgák voltak—nagy befolyást gyakoroltak a szabadságért való kiállásra-maguknak és népüknek. Néhányan közvetlenül részt vettek a rabszolgaság elől menekülők megmentésében, míg mások ékesszóló beszédekkel és írásokkal befolyásolták a közvéleményt a faji egyenlőség érdekében.

Sojourner Truth
Sojourner Truth 1797-ben született a New York-i Ulster megyében, a rabszolgaság megszüntetése előtt. Korai életében négy különböző ember rabszolgává tette. Tinédzserként egy rabszolgának adták az igazságot, mint a feleségét, és együtt öt gyermekük született. 1826-ban, alig egy évvel a törvény elfogadása előtt, rabszolgák felszabadítása New York államban, az igazság egy közeli abolicionista otthonába menekült, aki fizetett egykori rabszolgájának az igazságért és csecsemő gyermekéért, hogy biztosítsa szabadságukat.
annak ellenére, hogy New York államban rabszolgákat emancipáltak 1827-ben, Truth kisfiát, Pétert illegálisan eladták egy alabamai rabszolgának, miután kiszabadították. Perelni kezdett, és ő lett az első afroamerikai, aki pert nyert egy fehér ember ellen az amerikai bíróságokon, ezzel megszerezve fia felügyeletét.
New Yorkba költözve az igazság utazó miniszterré és az igazságtalanságok elleni szószólóvá vált. Az emberi jogok, a nők jogai, a választójog, a temperamentum és számos más reform védelmezője volt. Frederick Douglass abolicionistával és Elizabeth Cady Stanton nőjogi ügyvéddel számos beszédes fellépéssel találkozott és támogatta.
1851-ben Sojourner Truth az Akroni ohiói Nőjogi konvención tartotta leghíresebb beszédét. Miután nem tanult meg írni vagy olvasni, a cím rögtönzött volt. A beszéde, az úgynevezett ” nem vagyok nő?”elbűvölte a közönséget. Beszédében ékesszólóan kampányolt a nők jogainak előmozdításáért és az összes rabszolgaság felszabadításáért.
Harriet Tubman
Harriet Tubman egy ültetvényen született 1820 körül Dorchester megyében, Marylandben. Az élet megerőltető és kemény volt, amikor rabszolgája mezején dolgozott. Egy nap, amikor kamasz volt, miközben meglátogatta az Általános boltot, elkapták egy konfrontáció közepén egy férfi, aki a rabszolgája elől menekül, és egy felügyelő. Tubman—t fém súlyával fejbe ütötték-valószínűleg véletlenül, vagy esetleg azért, mert beavatkozott a rabszolgaság nevében. A sérülés súlyos volt, és élete nagy részében görcsrohamokban és narkolepsziában szenvedett.
rabszolgája halála után olyan pletykák terjedtek, hogy Tubmant eladják és délebbre küldik. Harriet északra menekült, amíg el nem érte Philadelphiát, Pennsylvania. A szabadságban élve megjegyezte: “minden felett ilyen dicsőség volt; a nap aranyként jött a fákon keresztül.”
Tubman dolgozott, mint a hazai szolga, szakács, mosoda, míg él Philadelphia. De, miközben élvezte a szabadságát, soha nem tudta elfelejteni azokat, amelyeket az ültetvényen hagyott. Így Tubman veszélyes kirándulásokat tett dél felé, és másokat vezetett ki a bilincseikből. A történészek úgy vélik, hogy Tubman 19 kirándulást tett délre, és bár soha nem tudhatjuk, hogy pontosan hány rabszolgát segített cselekedetei, egyesek a számot 300-ra emelték.
ahogy Tubman mondta hivatalos életrajzában, Harriet, népének Mózes Sarah H. Bradford: “Nem volt indokolt ez a fejemben, volt egy-két dolgot, amit kellett volna, a szabadság, vagy halál; ha nem tudtam volna, már akkor a másik; nem kell el élve; nem kell harcolni a szabadságért, amíg az erő kitartott, amikor eljön az ideje, hogy elmenjek, az Úr hagyná, hogy elvigyenek.”
Frederick Douglass
saját elmondása szerint Frederick Douglass a Marylandi Tuckahoe-ban született 1817-ben vagy 1818-ban. Ahogy Douglass az első önéletrajzában, Frederick Douglass életének elbeszélése, ” a rabszolgák messze nagyobb része koruk óta keveset tud, mint a lovak, és a legtöbb mester kívánsága a tudásom szerint, hogy rabszolgáikat ilyen tudatlanságban tartsák.”
Douglass-t gyermekként nagyrészt elválasztották a családjától, de 12 éves korában, legújabb rabszolgájának felesége-Sophia Auld nevű nő – ” nagyon kedvesen kezdett tanítani nekem az A, B, C.”Amikor azonban a férje felfedezte, hogy mit tett,megtiltotta neki, hogy tovább tanítsa őt, Douglass szerint” örökre alkalmatlan lenne rabszolgának. Azonnal kezelhetetlenné vált, és nem volt értékes gazdája számára.”Bár elvesztette oktatóját, az esemény formatívnak bizonyult Douglass számára. “Ettől a pillanattól kezdve-írta később-megértettem a rabszolgaságtól a szabadságig vezető utat.”
folytatta tanulmányait a saját, és végül, élvezve viszonylag több szabadságot, mint korábban, kezdett keresni a bér, mint egy munkás-a bér, egyszer kapott, kellett, hogy azonnal adja át a rabszolgája. 1838-ban Douglass megszökött Marylandből New Yorkba. Első önéletrajza, amelyet mindössze hét évvel a szökése után írt, és két évtizeddel a rabszolgaság teljes eltörlése előtt, nem tartalmazott részleteket a meneküléséről. A tervezett felesége, egy Anna Murray nevű szabad fekete nő nem sokkal később csatlakozott hozzá, és összeházasodtak.
Douglass egyre inkább bekapcsolódott az antislavery aktivizmusba, 1841-ben pedig először beszélt a Nantucket-szigeten tartott antislavery kongresszuson. Ez vezetett a további beszéd folytatásához, valamint az első önéletrajzának 1845-ben történő közzétételéhez. A könyv bestsellernek bizonyult, és számos fehér amerikai ötletet formált a rabszolgaságról és az egykori rabszolgák képességeiről. Douglass később írt még két önéletrajzot, és az 1872-es elnökválasztáson még Victoria Woodhull nőjogi aktivista alelnökjelöltjeként is őt nevezték meg.