A felfedezés háttere

kor

Ez a faj 3,2-2 millió évvel ezelőtt élt.

fontos fosszilis felfedezések

1924 – ben egy fosszíliát mentettek ki a dél-afrikai Taungban található mészkőbányából, és elküldték Ausztráliába, Raymond Dartba, aki a közeli Johannesburgban anatómia professzora volt. A ma már híres Taung Gyermekkoponya emberi és majomszerű vonások keveréke volt. Dart úgy vélte, hogy ez az ember korai őse, és 1925-ben új fajnevet, Australopithecus africanust adott “emberszabású majmának”.

Dart nehezen tudta meggyőzni más tudósokat arról, hogy ez egy emberi ős, részben azért, mert abban az időben sokan azt hitték, hogy az emberi ősöknek nagy agyuk és majomszerű állkapcsuk van, míg a Taung gyermeknek ellentétes vonása volt. Az elfogadás csak az 1940-es évek végén merült fel, Miután Robert Broom több fosszíliát fedezett fel, beleértve a felnőtteket is. Azóta sok száz Australopithecus africanus fosszíliát találtak Dél-Afrikában.

főbb példányok:

• Sts 14: a részleges csontvázat Robert Broom és John Robinson fedezte fel 1947-ben a Dél-afrikai Sterkfonteinben. Ennek a medencének az alakja bebizonyította, hogy az Australopithecus africanus képes volt két lábon egyenesen járni. A gerincnek hat ágyéki csigolyája van a hát alsó részén. Ez egy emberszerű, nem pedig majomszerű tulajdonság, mivel a modern embereknek néha hat, de általában öt ágyéki csigolyájuk van, míg a modern afrikai majmoknak öt vagy kevesebb.
• MLD 2: a dél-afrikai Makapansgatban felfedezett serdülő alsó állkapcsa
• Taung Child: részleges koponyát és agy endokasztot fedeztek fel 1924-ben a Dél-afrikai Taungban. Egy kisgyermek 2,3 millió éves koponyája ennek a fajnak a “típuspéldánya” vagy hivatalos képviselője. Ez volt az első fosszilis emberi ős, amelyet valaha Afrikában találtak, és egyben az első, amelyet az Australopithecus nemzetségbe soroltak. Tudjuk, hogy ez az egyén kisgyermek volt, mert az első moláris fogai az állkapocsból kitörtek.
• Sts 71: a 2,5 millió éves részleges koponyát Robert Broom és John Robinson fedezte fel 1947-ben a Dél-afrikai Sterkfonteinben. A koponya robusztus tulajdonságai azt mutatják, hogy felnőtt férfi volt.
• “Mrs Ples” vagy Sts 5: Ez a 2,5 millió éves koponya, amelyet Robert Broom és John Robinson fedezett fel 1947-ben a Dél-afrikai Sterkfonteinben. A koponyát “Mrs Ples” – nek nevezték el, mert eredetileg a Plesianthropus nemzetségből származó felnőtt nősténynek tekintették. Később úgy döntöttek, hogy a koponya valójában Australopithecus africanus egyén volt, és vita folyik arról is, hogy ez a koponya nő vagy férfi volt-e.

Malapa hominins

Fosszíliák a két személy került 2008-ban bejelentette, hogy egy új faj Koponya sediba 2010-ben. Több kövület van a feltárás folyamatában. Sok más paleontológusok úgy a ‘A. sediba’ fosszíliák egy chronospecies A. africanus – ami azt jelenti, hogy a kis anatómiai különbségek az új fosszíliák A. africanus miatt idővel változik a fajon belül, ahelyett, hogy a különböző fajok. Ez a nézet teszi a fosszíliák csupán egy érdekes oldalsó ága a családfa, de kiterjeszti az idősávot A. africanus közel félmillió évvel

kulcsfontosságú példányok a típus példány Malapa Hominin 1 (MH1), amely tekinthető egy fiatalkori és képviseli részleges koponya (UW 88-50), részleges alsó állkapocs (UW88-8) és postcranialis elemek, beleértve a jobb kulcscsont (UW 88-1); és Malapa Hominin 2 (MH2), egy valószínű női felnőtt által képviselt részleges alsó állkapocs (UW 88-54), izolált fogak az alsó állkapocs (UW 88-54) és néhány részleges posztkraniális elemek, beleértve a legtöbb jobb kar, boka és térd ízületek, valamint bit a medence és a lapocka. Az MH2 a faj paratípusa (a rendszertani csoport eredeti leírásához használt típuspéldánytól eltérő példány).

Distribution

minden ismert példányt Dél-Afrika különböző helyein találtak

mit jelent a név

Australopithecus, jelentése “déli majom”. Alapja az “australo”, egy Latin szó, ami a “déli” és a “pithecus” szót jelenti, egy görög szó, ami a “majmot” jelenti. A nevet eredetileg csak erre a Dél-Afrikában található fajra hozták létre, de számos szorosan kapcsolódó faj most ugyanazt a nemzetségnevet osztja meg.

az africanus szó az “Afrika” szó Latinizált formája, és azt a kontinenst jelöli, ahol ezt a fajt megtalálták.

kapcsolatok más fajokkal

az Australopithecus africanust egykor a modern emberek közvetlen ősének tekintették, de az új leletek megkérdőjelezték ezt a pozíciót. Sok tudós úgy véli, hogy ez a faj az evolúciós családfánk mellékágát képviseli, de nincs egyetértés abban, hogy pontosan milyen kapcsolatban áll más fajokkal.

az 1930-as és 1940-es években Dél-afrikai lelőhelyeken talált fosszíliák nagy része külön nevet kapott, mint például az Australopithecus transvaalensis, a Plesianthropus transvaalensis és az Australopithecus prometheus. Ezeket ma már ugyanahhoz a fajhoz, az Australopithecus africanushoz sorolják.

Fosszíliákat fedeztek fel Malapa, Dél-Afrika, 2008-ban jelentették be, mint egy új faj Koponya sediba 2010-ben, de sok más paleontológusok úgy a fosszíliák egy chronospecies A. africanus – ami azt jelenti, hogy a kis anatómiai különbségek az új fosszíliák A. africanus miatt idővel változik a fajon belül, ahelyett, hogy a különböző fajok. Ez közel félmillió évvel meghosszabbítaná az A. africanus időtartamát.