Apák napja avatták az Egyesült Államokban a 20.század elején, hogy kiegészítse Anyák napja ünneplő Apák, apaság, apaság.

Apák napja alakult Spokane, Washington a YMCA 1910-ben Sonora Smart Dodd, aki született Arkansas. Első ünnepe 1910.június 19-én volt a Spokane YMCA-ban. Apja, a polgárháború veteránja, William Jackson Smart, egyedülálló szülő volt, aki ott nevelte hat gyermekét. Miután 1909-ben meghallgatta Anna Jarvis anyák napjáról szóló prédikációt a központi Metodista Püspöki templomban, azt mondta lelkészének, hogy az apáknak hasonló ünnepet kell tartaniuk, amely tiszteletben tartja őket. Bár eredetileg június 5-ét, apja születésnapját javasolta, a Spokane miniszteri Szövetség lelkészeinek nem volt elég ideje a prédikációk előkészítésére, az ünnepséget június harmadik vasárnapjára halasztották.

kezdetben nem volt sok sikere. Az 1920-as években Dodd abbahagyta az ünneplés népszerűsítését, mert a Chicagói Művészeti Intézetben tanult, és még Spokane-ben is relatív homályossá vált. Az 1930-as években Dodd visszatért Spokane – ba, és újra népszerűsíteni kezdte az ünnepséget, országos szinten növelve a tudatosságot. Olyan kereskedelmi csoportok segítették, amelyek a legtöbbet profitálnának az ünnepből, például a nyakkendők, a dohánycsövek gyártói, valamint az apák számára minden hagyományos ajándék. 1938-tól a New York-i Associated Men ‘ s Wear kiskereskedők által alapított Apák napja Tanács segítségével megszilárdította és rendszerezte a kereskedelmi promóciót. Az amerikaiak ellenállt a nyaralás alatt a néhány évtized alatt, észrevette, hogy ez csak egy kísérlet, a kereskedők által megismételni a kereskedelmi siker, anyák Napja, illetve újságok gyakran szerepelt cinikus, szarkasztikus támadások, vicceket. De a kereskedelmi csoportok nem adták fel: folyamatosan népszerűsítették, sőt még a vicceket is beépítették reklámjaikba, végül sikerrel jártak. Az 1980-as évek közepére az Atya Tanácsa ezt írta:” (…) lett a második karácsony az összes férfi ajándék-orientált iparág számára.”

a kongresszus 1913-ban bevezette az ünnep nemzeti elismerését biztosító törvényjavaslatot. 1916-ban Woodrow Wilson elnök Spokane-ba ment, hogy Apák Napja alkalmából beszéljen, és hivatalossá akarta tenni, de a Kongresszus ellenállt, attól tartva, hogy kereskedelmi forgalomba kerül. Calvin Coolidge amerikai elnök 1924-ben javasolta, hogy a napot a nemzet figyelje meg, de nem hagyta abba a nemzeti kiáltvány kiadását. Az ünnep hivatalos elismerésére irányuló két korábbi kísérletet a Kongresszus legyőzte. 1957-ben Margaret Chase Smith Maine szenátor javaslatot írt, amelyben azzal vádolta a Kongresszust, hogy 40 évig figyelmen kívül hagyja az apákat, miközben tiszteletben tartja az anyákat, így “csak a két szülőnk közül egyet”. 1966-ban Lyndon B. Johnson elnök kiadta az első elnöki kiáltványt az apák tiszteletére, június harmadik vasárnapját Apák napjának nevezte. Hat évvel később a nap állandó nemzeti ünnep lett, amikor Richard Nixon elnök 1972-ben aláírta a törvényt.

Az Apák napja mellett számos országban November 19-én ünneplik a Nemzetközi Férfi napot a nem apák számára.

Az “Apák napja” szertartást 1908.július 5-én tartották a nyugat-virginiai Fairmontban, a Williams Memorial Metodista Püspöki templomban, amely ma a Central United Metodista Egyház néven ismert. Grace Golden Clayton gyászolta apja elvesztését, amikor 1907 decemberében a Monongah-I bányászati katasztrófa a közeli Monongahban 361 embert ölt meg, közülük 250 apát, mintegy ezer apátlan gyermeket hagyva. Clayton javasolta lelkészének, Robert Thomas Webb-nek, hogy tisztelje meg az összes apát. Clayton az apja, Fletcher Golden Metodista miniszter születésnapjához legközelebbi vasárnapot választotta.

Clayton esemény nem volt következményei kívül Fairmont több okból is, köztük: a város túlterheltek, egyéb események, az ünneplés nem volt támogatott kívül a város maga nem kiáltványt tett a Városi Tanács. Szintén két esemény árnyékolta be ezt az eseményt: az 1908.július 4-i Függetlenség napja ünnepe, 12 000 kísérővel és több show-val, köztük egy hőlégballoneseménnyel, amely a következő napokban átvette a címsort, és egy 16 éves lány halála július 4-én. A helyi egyház és a Tanács túlterhelt volt, és még csak nem is gondoltak az esemény népszerűsítésére, és évek óta nem ünnepelték újra. Az eredeti prédikáció a sajtóban nem jelent meg, és elveszett. Végül Clayton csendes ember volt, aki soha nem támogatta az eseményt, vagy akár más személyekkel is beszélt róla.

Claytont valószínűleg Anna Jarvis keresztes hadjárata ihlette az Anyák napjának létrehozására; két hónappal korábban Jarvis ünnepséget tartott halott anyjának Graftonban, Nyugat-Virginiában,egy fairmonttól körülbelül 15 mérföldre (24 km).

1911-ben Jane Addams városi apák napját javasolta Chicagóban, de elutasították.

1912 – ben volt egy Apák Napja ünnepség Vancouverben, Washington, javasolta metodista lelkész J. J. Berringer az Irvingtom Metodista Egyház. Tévesen azt hitték, hogy ők voltak az elsők, akik ilyen napot ünnepeltek. A Portland Oregonian 1911-es javaslatát követték.

Harry C. Meek, a Lions Clubs International tagja azt állította, hogy 1915-ben először az Apák napjának ötlete volt. Meek azt állította, hogy június harmadik vasárnapját azért választották, mert születésnapja volt (természetesebb lett volna apja születésnapját választani). A Lions Club az Apák napjának kezdeményezője. Meek sok erőfeszítést tett az Apák napjának népszerűsítésére, és hivatalos ünnepévé tette.

Az Amerikai nyílt golf bajnokság a tervek szerint Apák napján fejeződik be, csakúgy, mint a 2016-os NBA döntő. A FireKeepers Kaszinó 400 NASCAR autóverseny Michigan International Speedway néha tartott Apák napja.