New York City nem mindig volt a liberális Yankee bástya, amely ma van. A polgárháborúhoz vezető évtizedekben a város erősen rabszolgaságpárti volt, és csak az abolicionizmus melegágya volt. A város banki és hajózási érdekeltségei szorosan kötődtek a gyapot-és cukorkereskedelemhez, a rabszolgamunkára támaszkodó iparágakhoz. A status quo bármilyen változása, például a rabszolgaság eltörlése jelentősen károsítaná azokat az erőket, amelyek New Yorkot az Egyesült Államok pénzügyi fővárosává tették. De még akkor is, a Földalatti Vasút, a hálózat titkos menedékházak és menekülési útvonalak által használt szökevény rabszolgák Keresek szabadságot az Északi, működött a városban. Fredrick Douglass és több ezer más menekült meg az akkor még a legnépesebb város az országban.

A New York-i Földalatti Vasút szélességének valódi jellege azonban nagyrészt ismeretlen volt a város abolicionista buzgalma miatt. “Míg a földalatti vasúton nagyon sok van, nagyon keveset tettek New York City-ről” – mondja Eric Foner, a Columbia Egyetem professzora Pulitzer-díjas történész. “Ez nagyjából egy déli város volt, és a Földalatti Vasút sokkal nagyobb titokban működött, mint az Északi sok más részén, így sokkal nehezebb volt a görény.”

Átjáró Szabadság: A Rejtett Történelem, a Földalatti Vasút

A drámai történet a szökevény rabszolgák pedig a antislavery aktivisták, akik szembeszállnak a törvény, hogy segítsen nekik elérni a szabadságot.Eric Foner minden más tudósnál jobban befolyásolta Amerika történelmének megértését. A Pulitzer-díjas történész a rendkívüli bizonyítékok felhasználásával ismét újrakonfigurálja az amerikai rabszolgaság és Szabadság nemzeti sagáját.

Buy

mint Foner részletek az új könyvében, Gateway to Freedom: the Hidden History of The Underground Railroad, New York volt a döntő út állomás a felső Dél keresztül Pennsylvania és tovább New York állam, New England és Kanada. 1830 és 1860 között egy maroknyi New York-i fekete-fehér segített több mint 3000 szökevény rabszolgának kijutni a rabságból. Történetük a rabszolgasággal szembeni ellenállás fejezetét képezi, amely eddig viszonylag ritka figyelmet kapott a történészektől.

a könyv egy “nagyon figyelemre méltó és szokatlan dokumentumra” épül, amely több mint egy évszázada porosodik a Columbia kézirattárában. A rekord szökevények, által összeállított New York City abolicionista újságíró Sydney Howard Gay, ismeretlen volt a tudósok, amíg egy diák fülest Foner annak létezését. Ahogy elkezdett fésülni rajta, felfedezte a több mint 200 szökevény Rabszolga mozgásának aprólékos elszámolását, akik az 1850-es években áthaladtak a városon.

A lemez olyan rég elfeledett szökevényekről szól, mint például az Alexandriai James Jones, akit Gay felvett, nem kezeltek rosszul, de belefáradt a rabszolgaságba.””De ő kivétel volt, a Gay és kollégái által készített interjúk szerint. Mint Foner elmondja, sok szökevény a fizikai bántalmazást éppúgy megemlítette, mint a szabadság iránti vágyat, mint azt, hogy elmenekültek, olyan szavakkal, mint a “nagy erőszak”, a “rosszul kezelt”, a “ruff times” és a “kemény mester” a panaszaikban.

John Jay II, a Legfelsőbb Bíróság első főbírójának unokája is megjelenik a nyilvántartásban. Az 1840-es évek végére a város vezető ügyvédjévé vált a szökevény Rabszolga-ügyekben, gyakran ingyenesen nyújtva szolgáltatásait, “nagy kockázatot jelent társadalmi és szakmai helyzetére” – írta Gay.

a könyv a Földalatti Vasút leghíresebb karmesterének, Harriet Tubmannek a beszámolóit tartalmazza, de egy kevéssé ismert és feltűnően megnevezett embernek is, akinek a halotti bizonyítványa évtizedekkel később “Underground R. R. Agent” – ként sorolta fel foglalkozását.”

Louis Napoleon analfabéta afroamerikai bútorpolírozó és porter volt, aki rabszolgaként született New Yorkban vagy Virginiában. Úgy tűnik, a legelső oldalon a rekord vesz egy szökevény a vasútállomásra. Neve később a habeas corpus leveleiben, írásaiban és az 1850-es vitatott Rabszolgatörvényből eredő legfontosabb bírósági ügyekben bukkan fel.

Napóleon Alsó-Manhattanben, Gay irodájából a sarkon lakott, nem messze a kompkikötőtől, ahol Philadelphia és délebbre fekvő pontok utasai szálltak fel. Ő volt, – mondta Foner -, ” a kulcsember New York utcáin szökevényeket hozva, súrolja a dokkokat, embereket keres a vasútállomáson.”Ahogy a Brooklyn Eagle 1875-ben megfigyelte az akkori idős embert, kevesen gyanították volna, hogy valaha is megmentett 3000 embert a rabságból.”

A szerző, aki a Rekord, mint kiindulópontnak, hogy mélyebbre ásol a New York-i szökött rabszolga hálózat is nyomok eredetét a New York-i Vigilancia Bizottság, egy kis csoport fehér abolicionisták, valamint ingyenes feketék kezdődött, 1835-ben pedig lenne alkotják a magját a város földalatti hálózat, amíg a előestéjén a polgárháború.

“élete során-írta Foner-a szökevények sorsát a New York-i abolicionista tudat élvonalába hajtotta, és a mozgalom sorain kívül sok más ember támogatását is elnyerte. Az emberrablás és a szökevény rabszolgák összefonódó ügyeit a nagyobb közszférába kényszerítette.”

Gateway to Freedom hozza a két tucat könyvek száma Foner írt antebellum, polgárháború és újjáépítés Amerikában. Korábbi könyve, a tüzes próba: Abraham Lincoln és az amerikai rabszolgaság, elnyerte a Pulitzer-díjat.

beszéltem Eric Fonerrel New York rejtett szerepéről a földalatti vasútban.

hogyan jött létre ez a könyv?

Ez egy szokatlan könyv számomra. Ez egy dokumentummal kezdődött, a szökevények nyilvántartásával, amelyet egy Columbia-i hallgató mutatott fel nekem, aki Sydney Howard Gay-ről és újságírói karrierjéről készített egy magas szintű értekezést. A Columbia-i kéziratkönyvtárban volt, és azt mondta, van valami a szökevény rabszolgákról, és nem tudom, mi az, de talán érdekesnek találod. Szóval a fejembe vettem. Gyakorlatilag ismeretlen volt, mert semmilyen módon nem katalogizálták. Tudnia kellett, hogy ott van, hogy megtalálja.

milyen volt New York ebben az időben?

a polgárháború előtti fél évszázadban a New York-i jólét szorosan kapcsolódott a rabszolgasághoz és a gyapot délhez. Ez egy olyan város volt, amelynek kereskedői alapvetően a gyapotkereskedelmet irányították, és nagyon szoros kapcsolatban állt a gyapotültetvények tulajdonosaival. A dokkok sok munkája ehhez kapcsolódott. A hajóépítő ipar, a biztosítótársaságok, a bankok, akik segítettek a rabszolgaság finanszírozásában. A déliek állandóan itt voltak. Üzletelni jöttek, nyaralni jöttek. Lincoln soha nem vitte New York City sem alkalommal futott elnök. Természetesen volt egy szabad fekete közösség, és volt ez a nagyon kis csapat abolicionista, de nagyon nehéz környezet volt számukra, hogy dolgozzanak.

volt egy földalatti vasút vagy sok?

voltak útvonalak Ohio, Kentucky. Ez volt az egyik fő útvonal, amelyet a nagyvárosi folyosónak hívok, mert városról városra ment a keleti parton. Ez volt az egyik olyan hálózat, amely számos szökevényt segített. Senki sem tudja, hány.

nem szabad úgy gondolni a földalatti vasútra, mint egy sor útvonalcsoportra. Az emberek azt gondolták, ” Ó, lehet, hogy egy térképet. Ide mentek.”Nem volt annyira szervezett, mint néha gondolnánk. Nem volt olyan, mintha egy sor állomás lenne, és az emberek csak egyikről a másikra mennének. Sokkal veszélyesebb volt. Rendezetlenebb volt, vagy legalábbis kevésbé szervezett. De voltak ezek a kis hálózatok, akik kapcsolatban álltak egymással, és segítették a szökevényeket. És miután északabbra jutottak Albanyba, Syracuse-ba, ott voltak az igazi rabszolgaság-ellenes területen, és sokkal nyitottabbá vált. Teljesen nyilvános volt, és úgy tűnt, senki sem tesz ellene semmit. Az emberek az újságban hirdették a szökevény rabszolgák segítését. Ez egy teljesen más környezet volt, mint New York City.

hogyan jutottak el a szökevény rabszolgák New Yorkba?

“Underground Railroad” kell venni kissé szó szerint, vége felé egyébként. Hajlamosak vagyunk úgy gondolni az elszabadult rabszolgákra, mint akik az erdőn futnak át, és persze ez történt, de az 1840-es és 50-es évekből sokan vasúton érkeztek New Yorkba. Frederick Douglas most szállt fel egy vonatra Baltimore-ban és New Yorkba ment.

sok hajó érkezett New Yorkba. A hajóskapitányok pénzt vittek el a rabszolgáktól, hogy elrejtsék őket, és északra vigyék őket. Abban az időben sok fekete dolgozott a hajókon.

a könyv azt is vizsgálja, hogy a rabszolgák milyen hatással voltak a nemzeti politikára.

A szökésben lévő szökevények többsége névtelen, de segítették a rabszolgaság kérdését a nemzeti napirendre helyezni. Az 1850-es szökevény Rabszolgatörvény nagyon drákói törvény volt, amely sok ellenállást váltott ki északon. A helyi fellépés, a helyi ellenállás valójában visszafordult az országos szintre. Szóval ez egy másik dolog, amit hangsúlyozni akartam: nem csak ezeknek az embereknek a történeteit, hanem azt is, hogy cselekedeteik valóban nagy hatással voltak a nemzeti politikára és a polgárháború eljövetelére.