A gyermekkor és a serdülőkor a mentális egészség szempontjából kritikus életszakaszok. Ez az az idő, amikor a gyors növekedés és fejlődés zajlik az agyban. A gyermekek és serdülők olyan kognitív és szociális-érzelmi képességeket szereznek, amelyek alakítják jövőbeli mentális egészségüket, és fontosak a felnőttkori szerepek betöltéséhez a társadalomban.

annak a környezetnek a minősége, amelyben gyermekek és serdülők nőnek fel, formálja jólétüket és fejlődésüket. A korai negatív tapasztalatok az otthonokban, iskolákban vagy digitális terekben, mint például az erőszaknak való kitettség, a szülő vagy más gondozó mentális betegsége, a zaklatás és a szegénység, növelik a mentális betegségek kockázatát.

a fiatalok körében a betegség és a fogyatékosság fő okai a mentális egészségi állapotok, mint például a gyermekkori epilepszia, a fejlődési rendellenességek, a depresszió, a szorongás és a viselkedési zavarok. Világszerte a gyermekek és serdülők 10-20% – a tapasztal mentális egészségi állapotot, de többségük nem kér segítséget vagy nem kap ellátást. Az összes mentális egészségi állapot fele 14 éves korban kezdődik. Az öngyilkosság a harmadik vezető halálok a 15-19 évesek körében. A gyermekek és serdülők mentális egészségének és pszichoszociális fejlődésének figyelmen kívül hagyásának következményei a felnőttkorra is kiterjednek, és korlátozzák az életvezetési lehetőségeket.

A WHO támogatja a tagállamokat a mentális egészség előmozdítására, a mentális egészségi állapotok megelőzésére és a gyermekek, serdülők és családjaik mentális egészségügyi ellátásának biztosítására irányuló multiszektorális, bizonyítékokon alapuló és emberi jogi alapú stratégiák kidolgozásában és végrehajtásában.