az Onchocerca volvulus, a folyami vakságot okozó parazita féreg kifejlődésének “fészke”. Thomas Unnasch

a folyami vakság egy szem-és bőrfertőzés, amelyet egy apró parazita féreg, az Onchocerca volvulus okoz. Az emberek a betegséget a gyorsan áramló folyók és patakok partján élő és szaporodó fekete szentjánosbogarak harapásával szerzik be, főként a Szaharától délre eső Afrikában. Az emberi test belsejében a férgek reprodukálódnak. Utódaik a bőrre vándorolnak, ahol intenzív viszketést és kiütéseket okoznak, valamint a szem felé, ahol végső soron vakságot okozhatnak.

a parazita jobb megértése érdekében 2 kutatócsoport vizsgálta a féreg genomját. A kutatást a Nature mikrobiológia 2016.November 21-én online közzétett tanulmánya írja le. A csoport tagjai közé tartoztak a NIH Országos allergiás és Fertőző Betegségek Intézete (NIAID) és a Nemzeti humán Genomkutató Intézet (NHGRI) által részben alkalmazott vagy támogatott tudósok.

egy csoport, vezette: Dr. Sara Lustigman A New York-i Vérközpontban összegyűjtötte O. volvulus parazitákat a Wolbachia mintáival együtt, a szimbiotikus baktériumokkal, amelyek a férgekben élnek. A kutatók szekvenálták és megvizsgálták ezeket a genomokat. Azonosítottak olyan géneket, amelyek kódolják a közös fehérjéket és a fertőzéshez nélkülözhetetlen molekuláris reakciókat. A szekvencia adatok alapján az újonnan felfedezett fehérjék közül 16 ígéretes célpont lehet a meglévő FDA által jóváhagyott gyógyszerek számára, amelyeket most más betegségek kezelésére használnak. További kutatásokra van szükség annak meghatározásához, hogy a fehérjék bármelyikének beavatkozása hasznos stratégia lenne-e a folyami vakság kezelésére.

A folyami vakságot jelenleg egy ivermektin nevű gyógyszerrel kezelik. De néhány parazita elkezdett rezisztenciát mutatni ezzel a gyógyszerrel szemben. Hogy megtudja, hogyan alakult ki ez az ellenállás, egy kutatócsoport, amelyet Dr. Makedonka Mitreva vezetett a St. Louis-i Washington Egyetem Orvostudományi Iskolájában, megvizsgálta, hogy nézett ki a féreg genomja a nagyszabású kábítószer-kezelési erőfeszítések előtt.

a tudósok 27 DNS-mintát szekvenáltak parazitákból, amelyeket az 1990-es évek eleje óta tároltak. Összehasonlították az Ecuadorból, Ugandából, valamint Nyugat-Afrikából származó erdei és szavanna populációkból gyűjtött férgek genomjait. Ezek az összehasonlítások segítettek a csapatnak azonosítani azokat a genetikai markereket, amelyek felhasználhatók a különböző parazita törzsek fejlődésének nyomon követésére szerte a világon.

“meg akarjuk érteni ennek az ellenállásnak az eredetét” – magyarázza Mitreva. “Ezek a paraziták fejlődnek-e a kezelés túlélése érdekében, vagy a túlélő férgek valójában új törzsek, amelyeket a fekete legyek vagy maga a parazita migrációja miatt vezettek be?”

egy harmadik kapcsolódó vizsgálatban a NIAID-nél Dr. Thomas Nutman vezette csapat elemezte az összes expresszált gént (a transzkriptómát) és az O. volvulus és Wolbachia által termelt fehérjéket (a proteómot). Amint azt 2016. November 23-án részletezték, az mBio-ban a csapat több száz különböző fehérjét azonosított a parazita életmódjának különböző pontjain.

együttesen ezek a vizsgálatok kritikus információkat tárnak fel az Onchocerca volvulus parazita genomikus sokféleségéről. Ez az új információ hasznos lehet a gyógyszerrezisztencia megértéséhez és a folyami vakság kezelésének új módjainak megtalálásához.