Sosztakovics áll a legjobban, a Hetedik Szimfónia Leningrádban, szülőföldjére, az ostrom alatt a város, hogy végül majdnem egy millió él — nagyjából egyharmada lakói — eredményeként az éhség, a hideg, a légitámadások miatt. Már világhírű zeneszerző, Sosztakovics 1941. június végén csatlakozott a háborús erőfeszítésekhez, közvetlenül a náci invázió után. Az ő ideje volt osztva ásni árkok szerte a városban, és intézkedik a könnyű zenét kell játszani a front. Július 15-én kezdte el írni új szimfóniáját. A hónap végére áthelyezték a leningrádi Konzervatórium tűzoltó brigádjába, majd később tűzoltó ruhájában fényképezték, a télikert tetején állva . (Abban a hónapban készítette el a Time magazin borítóját tűz sisakjával.)

a terveknek megfelelően egy nagy zeneszerző képe, aki készen áll megvédeni városát és népét, nem maradt észrevétlen. Az amerikai költő, Carl Sandburg ezt írta: “néha tűzoltóként az utcára rohan, és segít eloltani a náci Luftwaffe bombák által okozott tüzet. Aztán hazasétálsz és írsz még zenét.”A zene a hetedik szimfónia volt, amelyet hamarosan mindenütt Leningrádi szimfóniának neveztek. Ahogy Sandburg javasolta, ez “a szív vérével írt zene.”

a Truth to Power háromhetes fesztiváljának részeként a CSO Shostakovich 7.szimfóniáját adja elő Jaap van Zweden alatt május 22-24-én.

bár Leningrád legrangosabb művészeti intézményeinek tagjait, köztük a konzervatóriumot és a Filharmonikusokat is evakuálták azon a nyáron, Sosztakovics úgy döntött, hogy Leningrádban marad, családjával együtt a légitámadási menedékhelyekre versenyez, és otthon tér vissza íróasztalához, hogy folytassa szimfóniáját. “Még a légitámadások során is ritkán hagyta abba a munkát” – írta felesége, Nina. “Ha a dolgok túl forrónak tűntek, nyugodtan befejezte az általa írt bárt, megvárta, amíg az oldal megszárad, szépen elrendezte, amit írt, és magával vitte a bombaházba.”

Az első tétel szeptember végén fejeződött be. 3. Eredetileg szimfonikus költeménynek szánta, de most már felismerte, hogy ez csupán egy hosszú és mélyen személyes mű nyitó fejezete. Még két mozdulatot írtak nagy sebességgel. “Művészetünket nagy veszély fenyegeti” – mondta a leningrádi rádióban abban a hónapban. “Megvédjük a zenénket.”Okt. 1, miután három mozdulatot végzett, Sosztakovicsot kívánságai ellenére evakuálták a városból. Később Kuibyshevbe költözött, a Volga régióban, ahol decemberben befejezte a finálét.

Sosztakovics hivatalos nyilatkozata: “a hetedik Szimfóniámat a fasizmus elleni küzdelemre, az ellenség és Leningrád szülővárosa elleni közelgő győzelmünkre szenteltem”, a nyomtatott pontszám első oldalán csupán “Leningrád városának szentelt”.”Bár Sosztakovics eredetileg címeket adott a négy mozgalomnak — háború, emlékezés, Földünk széles terei és győzelem -, később elvetette őket, és csak néhány tippet adott a zene jelentéséről:

I. A háború hirtelen békés életünkbe tör. … Az újratemetés egy temetési menet, egy mélyen tragikus epizód, egy tömeges requiem.
II. a lírai intermezzo … nincs program és kevesebb “konkrét tény”, mint az első tételben.
III. egy szánalmas adagio drámával a középső epizódban.
IV. győzelem, gyönyörű élet a jövőben.

a szimfóniát először 1942.március 5-én, Kuibyshevben, a Bolsoj Színház evakuált zenekara adta elő. Három héttel később Moszkvában játszották. Egy hónapon belül, a pontszám mikrofilmezett, elhelyezett egy konzervdobozban, és titokban küldött az Egyesült Államokba, repülővel és autóval, egy körforgásos útvonal Teherán, Kairó és Dél-Amerika, mielőtt végül New York City. Július 19 — én Toscanini és NBC szimfóniája egy rádióműsorban mutatta be a szimfóniát az országnak, amely több millió hallgatót ért el-ez egy páratlan esemény egy új zene számára. (Toscanini megverte Koussevitzkyt és Stokowskit is a nyugati premierhez való jog miatt.)

ritkán kapott egy új mű olyan nagy nyilvánosságot és vonzott annyi hallgatót, vagy okozott ilyen felfordulást. A korszak számos vezető zeneszerzője, akik az Egyesült Államokba emigráltak, köztük Schoenberg, Stravinsky, Hindemith és Rachmaninov, a júliusi adásba hangoltak, hogy meghallják, mire készül kollégájuk. Schönberg arra panaszkodott, hogy “az ilyen zeneszerzéssel hálásnak kell lennie, hogy még nem ment fel a 77-es szimfóniára”, Hindemith pedig egyszerűen elment az asztalához, hogy írjon egy sor fúgát, a Ludus tonalis-t, mint a levegő tisztításának módját. Bartók Béla az N. I. sz. Saranac-tavi nyaralójából hallgatta az adást., és annyira felháborodott az ismétlődő első tételes felvonulás, hogy egy paródiát írt róla a zenekari Concerto-ban, amelyen aztán dolgozott.

augusztusban Sosztakovics hetedik szimfóniája hazatért Leningrádba. A város első ostroma alatt elszenvedett pusztítások után csak a leningrádi Rádió Zenekar karmestere és 14 tagja — az egyetlen zenészcsoport, aki Sosztakovicshoz hasonlóan ellenállt az evakuálásnak — még mindig életben volt. Képzett zenészeket hoztak be a frontvonalból, hogy kitöltsék a zenekart, és valahogy sikerült megtanulniuk Sosztakovics igényes, érzelmileg kimerítő új szerzeményét. Három játékos halt éhen a premier előtt. A Leningrádi előadás, augusztus. 9, volt dacosan sugárzott át hangszórók a német csapatok táboroztak a városon kívül.

A Chicagói Szimfonikus Zenekar először, Frederick Stock alatt játszotta a művet, még abban a hónapban, augusztusban. 22, egy jótékonysági koncerten az orosz háborús megkönnyebbülésért Ravinia-ban. Stock egy héttel azelőtt halt meg, hogy a tervek szerint még az ősszel vezényelné a szimfóniát a zenekari csarnokban; ezeket az előadásokat október végén a CSO munkatársa, Hans Lange vezényelte, aki a második és a harmadik tétel között szünetelt.

Sosztakovics készített egy programot erre az új szimfóniára, amely felhívta a nemzetközi figyelmet. “Ez az egyszerű, békés élet a háború előtt élt” – írta az első tételről. A szimfónia magabiztosan nyílik meg egy nagy, feltűnő unison témával — ” az emberek biztosak magukban és jövőjükben.”De később a fejlesztési szakaszban azt írta:” a háború ezeknek az embereknek a békés életébe robbant. Nem a háború naturalista ábrázolására, a fegyverek csattogásának ábrázolására, a kagylók robbanására stb. Érzelmileg próbálom közvetíteni a háború képét.”

az első tételt ez a nagy menetelő zene uralja-amit maga Sosztakovics “inváziós epizódnak” nevezett.”Maga a téma eleinte aligha hangzik ártalmatlannak, de Lehár Ferenc Boldog özvegyének, Hitler kedvencének áriáján alapul. Végül az inváziós zene annyira fenyegető és erőteljes lesz, hogy mind a szimfóniát megnyitó, mind a finom, szinte Mahler-szerű lírai szakaszt elborítja. Bartók nem egyedül támadta meg a 350 mérték feletti zsibbasztó ismétlést és a menet Bolérószerű crescendót, egy könyörtelen pergő-dob ritmust.

Sosztakovics még az első tétel befejezése előtt erőszakos választ várt: “hadd vádoljanak, de így hallom a háborút” – mondta egy barátjának.

van irónia és humor, minden dolog, a második tétel – szükséges megkönnyebbülés után könyörtelen nyitó Allegretto. Vannak utalások katonai zene felénél, által indított piercing dal az E-flat klarinét. Mind a nyitó, mind a záró oldalak megmutatják Sosztakovics egyéni dallam elsajátítását az egyszerű, ismétlődő kíséretfigurák felett.

a lassú mozgás nagy hangos akkordokkal kezdődik-csodálatosan pontozva a teljes szél és két hárfa számára -, majd egy ékesszóló húr dallam, erős és merevítő meztelen egyszerűségében (az alsó húrok alkalmanként egyetlen hangot vagy akkordot kínálnak támogatásként). A szóló fuvola egy második téma, több mint pengetett húrok. Ismét egy erőteljesebb középső szakasz azt sugallja, hogy a háború még nem ért véget. Végül a húrok felveszik a hatalmas szél akkordokat, amelyekkel a mozgás megkezdődött.

“a győzelem gondolata nem valami brutális” – mondta Sosztakovics. “Ez jobban magyarázható, mint a fény győzelme a sötétség felett, az emberiség a barbarizmus felett, az értelem a reakció felett.”

a fináléban a győzelem nem jön egyszerre. Sosztakovics kicsit többet kezd, mint a lassú mozgást lezáró timpani tekercs, amely fokozatosan más hangokat ad hozzá. A széles csúcspont gyorsan lecsúszik; egyetlen viola vonal lóg. Végül a zene lassan és szándékosan egy nagy konklúzió felé mozdul el, rézfúvós fanfárokkal és cintányérokkal megszórva, és a C — dúrba-a győzelem hagyományos kulcsába-kényszerül. Még akkor is, amikor a szimfónia nyitó témája visszatér a pillanat koronájához, tele van olyan jegyzetekkel, amelyeknek nincs helye A C-dúrban, és az utolsó akkordok abban a zseniális kulcsban keserű gyűrűvel rendelkeznek számukra.