1958. Október: a fizikus feltalálja az első videojátékot

1958 októberében William Higinbotham fizikus létrehozta az első videojátékot. Ez egy nagyon egyszerű tenisz játék, hasonló a klasszikus 1970-es években videojáték Pong, és ez volt a hit egy Brookhaven National Laboratory open house.
Higinbotham 1910.október 25-én született Bridgeportban, CT-ben, és Caledonia-ban, NY-ben nőtt fel.
1932-ben végzett a Williams Főiskolán, majd a Cornell Egyetem fizika szakán végzett. Cornellben végzős hallgatóként elektronikai technikusként dolgozott. 1941-ben csatlakozott az MIT sugárzási laboratóriumához, ahol a radarrendszerek katódsugárcsöves kijelzőjén dolgozott. 1943-ban Los Alamosba költözött, hogy elektronikával dolgozzon az atombomba időzítési rendszeréhez.
1948-ban csatlakozott a Brookhaveni Nemzeti Laboratórium műszercsoportjához. 1951 és 1968 között a csoport vezetője volt.
ez idő alatt, októberben Brookhaven tartott éves látogatói napok, amelynek során több ezer ember jön túra a laborban. Higinbotham volt a felelős egy kiállítás létrehozásáért, amely bemutatja a műszerosztály munkáját.
a meglévő kiállítások többsége meglehetősen unalmas volt. Higinbotham úgy gondolta, hogy interaktív demonstráció létrehozásával jobban megragadhatja a látogatók érdeklődését. Később egy magazininterjúban felidézte, hogy szerinte ” felélénkülhet a hely, ahol az emberek játszhatnak, és ez azt az üzenetet közvetíti, hogy tudományos törekvéseink relevánsak a társadalom számára.”
a műszercsoportnak volt egy kis analóg számítógépe, amely különféle görbéket jeleníthet meg, beleértve a pattogó labda útját, oszcilloszkópon. Higinbothamnek csak néhány órába telt, mire elképzelte a tenisz játék ötletét, és csak néhány nap telt el az Alapdarabok összeállításához. A radarrendszerek és sok más elektronikus eszköz kijelzőjén dolgozó Higinbothamnak nem volt gondja az egyszerű játékkijelző tervezésével.
Higinbotham készített néhány rajzot, és tervrajzokat készítettek. Robert Dvorak technikus körülbelül két hetet töltött a készülék építésével. Egy kis hibakeresés után az első videojáték készen állt a debütálásra. A játék teniszét kettőnek hívták.
A játékosok elfordíthatják a gombot a labda szögének beállításához, majd megnyomhatnak egy gombot, hogy a labdát a másik játékos felé üssék. Mindaddig, amíg megnyomták a gombot, amikor a labda a pályán volt, a játékosok valójában nem hagyhatták ki a labdát, de ha rossz időben ütik meg, vagy rossz szögben ütik meg, a labda nem jut át a hálón. Labdák, hogy a földre ugrál, mint egy igazi teniszlabda. Amikor a labda elment a bíróságról vagy a hálóba, a játékosok megnyomnak egy reset gombot a következő forduló elindításához.

tenisz két volt sem a díszes grafikus videojátékok használata ma. A katódsugárcsöves kijelző egyszerűen csak egy oldalnézetet mutatott egy teniszpályáról, amelyet csak két vonal képvisel, az egyik a talajt, a másik a hálót képviseli. A labda csak egy pont volt, amely oda-vissza pattogott. A játékosoknak maguknak is meg kellett tartaniuk a pontszámot.
a játék áramkörei meglehetősen egyszerűek voltak, többnyire ellenállásokat, kondenzátorokat és reléket használtak, bár tranzisztorokat használtak a gyors váltáshoz, amikor a labda játékban volt.
a látogatók imádták. Gyorsan vált a legnépszerűbb kiállítás, az emberek állva hosszú sorokban, hogy kap egy esélyt, hogy játsszon.
az első változat, amelyet az 1958-as látogatói napon használtak, oszcilloszkóp volt egy apró kijelzővel,mindössze öt hüvelyk átmérőjű. A következő évben Higinbotham egy nagyobb kijelzővel javította. Hozzátette egy másik tulajdonságot is: a játék most erősebb vagy gyengébb gravitációt szimulálhat, így a látogatók teniszezhetnek a Holdon, a földön vagy a Jupiterben.
két év után a tenisz két évre visszavonult. Az oszcilloszkópot és a számítógépet más célokra használták, Higinbotham pedig egy új látogatói napi kijelzőt tervezett, amely egy szikrakamrán áthaladó kozmikus sugarakat mutatott.
Higinbotham, aki már szabadalmaztatott 20 találmányt, nem gondolta, hogy a tenisz játék különösen innovatív. Bár látta, hogy a Brookhaven látogatói szeretik a játékot, fogalma sem volt arról, hogy később milyen népszerű videojátékok válnak. Még akkor is, ha volt előrelátása a játék szabadalmaztatására, mivel egy kormányzati laboratóriumban dolgozott, a szövetségi kormány birtokolta volna a szabadalmat, így nem keresett volna pénzt belőle. “Soha nem jutott eszembe, hogy valami nagyon izgalmasat csinálok. Az emberek hosszú sora nem azért volt, mert ez olyan nagy volt, hanem azért, mert az összes többi dolog annyira unalmas volt” – mondta egyszer.
tenisz két többé-kevésbé feledésbe merült egy ideig. 1964-ben a Sanders Associates megkapta az első szabadalmat egy videojátékhoz. Magnavox vettem a szabadalmi gyártott videojáték-rendszerek elején a korai 1970-es években. A versenytársak akart törni a Magnavox szabadalmi rájött Higinbotham korábbi videó játék volt tanúskodni, de az ügyet a bíróság. Higinbotham csak a videojáték feltalálójaként vált ismertté, miután egy cikk megjelent a Creative Computing magazinban 1982-ben.
Higinbotham karrierje nagy részében nem a videojátékok, hanem a nukleáris fegyverek ellenőrzése volt a fő érdeke. Segített megtalálni az amerikai tudósok Szövetségét, és első elnöke és ügyvezető titkára volt. Higinbotham 1994 novemberében halt meg, sokkal híresebb videojátékáról, mint a nonproliferációról szóló munkájáról.
további olvasmányok: http://www.bnl.gov/bnlweb/history/higinbotham.asp
Flatow, Ira. Mindannyian Nevettek… az izzóktól a lézerekig: a lenyűgöző történetek mögött a nagy találmányok, amelyek megváltoztatták az életünket. – HarperCollins, 1993.

fizika története

ebben a hónapban a fizika történetében
APS News Archives

történelmi helyszínek kezdeményezés
történelmi fizikai események helyszínei és részletei