Ázsia a világ legnagyobb kontinense, amely a Föld szárazföldi területének mintegy 30% – át lefedi. Ez a világ legnépesebb kontinense is, a teljes népesség nagyjából 60% – ával.
Ázsia alkotja az Eurázsiai szuperkontinens keleti részét; Európa a nyugati részt foglalja el. A két kontinens határát vitatják. A legtöbb földrajztudós azonban Ázsia nyugati határát közvetett vonalként határozza meg, amely az Urál-hegységet, a Kaukázus-hegységet, valamint a Kaszpi-és Fekete-tengert követi. Ázsiát az Északi-sarkvidék, a Csendes-óceán és az indiai-óceánok határolják.
Ázsia fizikai földrajza, környezete és erőforrásai, valamint az emberi földrajz külön vizsgálható.
Ázsia öt nagy fizikai régióra osztható: hegyi rendszerek; fennsíkok; síkságok, sztyeppék és sivatagok; édesvízi környezetek; és sósvízi környezetek.
hegyi rendszerek
A Himalája-hegység mintegy 2500 kilométerre (1550 mérföld) terjed ki, elválasztva az indiai szubkontinenst Ázsia többi részétől. Az indiai szubkontinens, amely egykor Afrikához kapcsolódott, körülbelül 50-55 millió évvel ezelőtt ütközött az Eurázsiai kontinenssel, amely a Himaláját alkotja. Az indiai szubkontinens még mindig észak felé zuhan Ázsiába, a Himalája pedig évente körülbelül 5 centiméterrel (2 hüvelyk) növekszik.
A Himalája több mint 612 000 négyzetkilométert (236 000 négyzet mérföldet) fed le, áthaladva India északi államain, és Nepál És Bhután területének nagy részét alkotja. A Himalája olyan hatalmas, hogy három különböző hegyi övből áll. A legészakibb öv, a Nagy Himalája néven ismert, a legmagasabb átlagos magasság 6,096 méter (20,000 láb). Az öv a világ kilenc legmagasabb csúcsát tartalmazza, amelyek mindegyike meghaladja a 7,925 métert (26,000 láb). Ez az öv tartalmazza a világ legmagasabb hegycsúcsát, a Mount Everestet,amely 8,850 méter (29,035 láb).
a Tien Shan-hegyi rendszer kb. 2400 kilométerre (1500 mérföld) húzódik, Kirgizisztán és Kína határán. A Tien Shan név kínai nyelven “égi hegyeket” jelent. A Tien Shan két legmagasabb csúcsa a Victory Peak, amely 7,439 méter (24,406 láb), a Khan Tängiri csúcs, amely 6,995 méter (22,949 láb). Tien Shan is több mint 10,100 négyzetkilométer (3,900 négyzet mérföld) a gleccserek. A legnagyobb gleccser az Engil ‘ Chek gleccser, amely körülbelül 60 kilométer (37 mérföld) hosszú.
az Urál-hegység mintegy 2500 kilométert (1550 mérföldet) fut egy indirekt észak-déli vonalon Oroszországtól Kazahsztánig. Az Urál-hegység a világ legrégebbi, 250-300 millió éves. Több millió éves erózió jelentősen csökkentette a hegyeket,ma az átlagos magasságuk 914-1220 méter (3000-4000 láb). A legmagasabb csúcs a Narodnaya-hegy 1,895 méter (6,217 láb).
fennsíkok
Ázsia számos fennsíknak ad otthont, viszonylag magas talajú területeknek. Az iráni fennsík több mint 3,6 millió négyzetkilométert (1,4 millió négyzet mérföldet) fed le, amely Irán, Afganisztán és Pakisztán nagy részét foglalja magában. A fennsík nem egyenletesen sík, de magas hegyeket és alacsony folyómedencéket tartalmaz. A legmagasabb hegycsúcs Damavand, 5,610 méter (18,410 láb). A fennsíkon két nagy sivatag is található, a Dasht-e Kavir és a Dasht-e Lut.
a Deccan-fennsík India déli részének nagy részét alkotja. A fennsík átlagos magassága körülbelül 600 méter (2000 láb). Három hegység határolja: északon a Satpura-hegység, mindkét oldalon a keleti és nyugati Ghatok. A fennsík és fő vízi útjai—a Godavari és Krisna folyók-a keleti Ghatok és a Bengáli-öböl felé lejtenek.
A tibeti fennsíkot általában a Föld történetében valaha létező legnagyobb és legmagasabb területnek tekintik. Az úgynevezett” tetőtéri a világ, ” a fennsík területe mintegy fele akkora, mint a szomszédos Egyesült Államokban, és átlagosan több mint 5000 méter (16,400 láb) tengerszint feletti magasságban. A Tibeti fennsík rendkívül fontos a világ vízciklusa számára, mivel óriási számú gleccser van. Ezek a gleccserek a legnagyobb mennyiségű jeget tartalmazzák a pólusokon kívül. A gleccserekből származó jég és hó táplálja Ázsia legnagyobb folyóit. Körülbelül 2 milliárd ember függ a fennsík gleccserei által táplált folyóktól.
síkságok, sztyeppék és sivatagok
A nyugat-szibériai síkság, amely Közép-Oroszországban található, a világ egyik legnagyobb síkvidéki területe. Északról délre körülbelül 2400 kilométer (1500 mérföld), nyugatról keletre pedig körülbelül 1900 kilométer (1200 mérföld). Területe több mint 50% – a kevesebb, mint 100 méter (330 láb) tengerszint feletti magasságban van, a síkság a világ legnagyobb mocsarait és ártereit tartalmazza.
Közép-Ázsiát egy sztyeppe táj uralja, egy nagy sík, erdetlen füves terület. Mongólia különböző sztyepp zónákra osztható: a hegyi erdei sztyeppe, a száraz sztyeppe, valamint a sivatagi sztyepp. Ezek a zónák átmennek az ország északi hegyvidéki régiójából a Góbi-sivatagba, Kína déli határán.
a világ legnagyobb homoktengerének számító Rub’ al Khali sivatag Szaúd-Arábiában, Ománban, az Egyesült Arab Emírségekben és Jemenben nagyobb területet fed le, mint Franciaország. Nagyjából fele annyi homokot tart, mint Afrika szaharai sivatagja, annak ellenére, hogy 15-ször kisebb méretű. A sivatagot üres negyednek nevezik, mert gyakorlatilag barátságtalan az emberek számára, kivéve a szélén élő beduin törzseket.
Freshwater
a Bajkál-tó, amely Oroszország déli részén található, a világ legmélyebb tava, 1620 méter (5315 láb) mélységig. A tó a világ fagyasztott édesvízének 20% – át tartalmazza, így a Föld legnagyobb tározója. Ez a világ legrégebbi tava,25 millió éves.

a Jangce Ázsia leghosszabb folyója és a világ harmadik leghosszabb folyója (Dél-Amerika Amazonas és Afrika Nílusa mögött). A 6,300 kilométer (3,915 mérföld) hosszúságú Jangce kelet felé halad a Tibeti fennsík gleccsereitől a folyó torkolatáig a kelet-kínai-tengeren. A Jangce Kína éltető eleme. Az ország földterületének egyötödét üríti ki, lakosságának egyharmadát adja, és nagyban hozzájárul Kína gazdaságához.
a tigrisek és az Eufrátesz folyók Kelet-Törökország felföldjein kezdődnek, és Szírián és Irakon keresztül áramlanak, csatlakozva az iraki Qurna városához, mielőtt kiürülnének a Perzsa-öbölbe. A két folyó közötti, Mezopotámia néven ismert föld volt a legkorábbi civilizációk központja, köztük a Sumer és az Akkád Birodalom. Ma a Tigris-Eufrátesz folyórendszert fenyegeti a megnövekedett mezőgazdasági és Ipari felhasználás. Ezek a nyomások elsivatagosodást és megnövekedett sókat okoztak a talajban, súlyosan károsítva a helyi vízgyűjtő élőhelyeket.
sós víz
a Perzsa-öböl területe több mint 234 000 négyzetkilométer (90 000 négyzet mérföld). Határai: Irán, Omán, Egyesült Arab Emírségek, Szaúd-Arábia, Katar, Bahrein, Kuvait és Irak. Az öböl magas párolgási sebességnek van kitéve, így sekély és rendkívül sós. A Perzsa-öböl alatti tengerfenék a világ olajkészleteinek mintegy 50 százalékát tartalmazza. Az öböl határát képező országok számos vitát folytattak ezzel a gazdag erőforrással kapcsolatban.
az Okhotszki-tenger 1,5 millió négyzetkilométert (611 000 négyzetkilométert) fed le az orosz szárazföld és a kamcsatkai-félsziget között. A tenger október és március között nagyrészt befagyott. A nagy jégtáblák szinte lehetetlenné teszik a téli navigációt.
a Bengáli-öböl a világ legnagyobb öble, amely közel 2,2 millió négyzetkilométert (839 000 négyzetkilométert) fed le, és Bangladessel, Indiával, Srí Lankával és Burmával határos. Számos nagy folyó, köztük a Gangesz és a Brahmaputra, kiürült az öbölbe. A Bengáli-öböl Gangesz-Brahmaputra által alkotott briny vizes élőhelyek a világ legnagyobb deltája.
szárazföldi növény-és állatvilág
a botanikusok Kínát “a kertek anyjának” becézik.”Több virágos növényfajjal rendelkezik, mint Észak-és Dél-Amerika együttvéve. Mivel Kínában olyan változatos tájak vannak, a száraz Góbi-sivatagtól a Yunnan tartomány trópusi esőerdőiig, sok virág alkalmazkodhat az éghajlathoz a világ minden tájáról. A rózsáktól a bazsarózsákig sok ismerős virág valószínűleg Észak-Kínából származik. Kína az olyan gyümölcsfák valószínű eredete, mint az őszibarack és a narancs. Kína is otthont ad a dawn redwood-nak, az egyetlen vörösfa fa, amelyet Észak-Amerikán kívül találtak.
Ázsia változatos fizikai és kulturális tájképe diktálta az állatok háziasításának módját. A Himalájában a közösségek a jakokat teherállatként használják. A jakok nagy állatok, amelyek a szarvasmarhákhoz kapcsolódnak, de vastag rostréteggel rendelkeznek, és képesek túlélni a hegyek oxigénszegény magasságában. A jakokat nem csak a szállításhoz, az ekék húzásához használják, de kabátjuk Meleg, Kemény rostforrás. A jak tejet vajhoz és sajthoz használják.
A mongol sztyeppében a kétpúpú baktriai teve a hagyományos teherállat. A baktriai tevék kritikusan veszélyeztetettek a vadonban. A teve humps tápanyagban gazdag zsírt tárol, amelyet az állat szárazság, hő vagy fagy idején használhat. Mérete és a nehézségekhez való alkalmazkodóképessége ideális csomagállattá teszi. A Bactrians valóban nagy távolságra képes lehagyni a lovakat. Ezek a tevék voltak a hagyományos állatok használt lakókocsik a Selyemút, a legendás kereskedelmi útvonal összekötő Kelet-Ázsia Indiával és a Közel-Keleten.
vízi növény-és állatvilág
Ázsia édesvízi és tengeri élőhelyei hihetetlen biológiai sokféleséget kínálnak.
a Bajkál-tó kora és elszigeteltsége egyedülálló biológiai hellyé teszi. A vízi élet évek óta viszonylag zavartalanul fejlődik, gazdag növény – és állatvilágot teremtve. A tó ismert, mint a “Galápagos Oroszország”, mert fontos, hogy a tanulmány az evolúciós tudomány. 1340 állatfaj és 570 növényfaj tartozik hozzá.
a Bajkál-tó több száz faja endemikus, ami azt jelenti, hogy sehol máshol nem találhatók a Földön. A Bajkál-pecsét például egyike azon kevés édesvízi fókafajoknak a világon. A Bajkál-pecsét elsősorban a Bajkál-olajos halakból és az omulból táplálkozik. Mindkét hal hasonlít a lazacra, és halászatot biztosít a tó közösségeinek.
a Bengáli-öböl, az Indiai-óceánon, a világ egyik legnagyobb trópusi tengeri ökoszisztémája. Az öbölben több tucat tengeri emlős él, köztük a palackorrú delfin, a spinner delfin, a pöttyös delfin és a Bryde ‘ s whale. Az öböl támogatja az egészséges tonhal -, jack-és marlin-halászatot is.
az öböl partjai és vizes élőhelyei mentén az öböl legkülönbözőbb organizmusai léteznek. Az öbölben és környékén található számos vadállomány célja biológiai sokféleségének védelme.
a Sundarbans a Gangesz és a Brahamaputra folyók deltájában kialakuló vizes élőhelye. A Sundarbans egy hatalmas mangrove erdő. A mangrove kemény fák, amelyek képesek ellenállni a Bengáli-öböl erőteljes, sós árapályainak, valamint a Gangeszből és Brahamaputrából származó édesvíznek. A mangroveerdők mellett a Sundarbans-t pálmafák és mocsári füvek borítják.
a Sundarbans mocsaras dzsungele gazdag állatközösséget támogat. Több száz halfaj, rák, rák és csiga él a mangrovefák kitett gyökérzetében. A Sundarbans több mint 200 vízi és mocsári madárfajt támogat. Ezek a kis állatok egy táplálékháló részét képezik, amely magában foglalja a vaddisznót, a makákó majmokat, a monitor gyíkokat és a bengáli tigrisek egészséges populációját.