Hvis du planlægger at tage til Maui, eller hvis du nogensinde har været i Maui, er chancerne for, at du har et bestemt sæt forventninger til, hvordan din tid der vil være. Valley Isle er berømt for sit klima, perfekte strande, snorkling, afslappet livsstil, snoede motorveje til hellige puljer, og den slags gode levevis, som dit kreditkort ikke vil takke dig for bagefter. Et sted helt nede i bunden af listen er muligheden for vandreture i verdensklasse i et af de mest uventede og åbenbarende miljøer i USA-bunden af en sovende, 10.000′ høj vulkan.

sikker på, hvis du har tænkt på Maui, har du sikkert også tænkt på de berømte solopgange fra Haleakala visitor center (solnedgange er lige så strålende, forresten). Efter strandene og vejen til Hana er Haleakala sunrise-oplevelsen sandsynligvis øverst på mange folks vaskeriliste over aktiviteter til deres udflugter. Men her er hvad der sker på en Haleakala sunrise-oplevelse: du står op kl 3: 00, kører din bil eller sidder i en turbus i flere timer, sidder i den iskolde kulde (ja, selv i troperne, den tidlige morgen er kold kl 10.000′), se solopgangen, drej derefter rundt og gå tilbage til hotellet.

bestræbelsen er bestemt det værd, hvis du har heldet med at komme på en god solopgangsdag, men dette er ikke garanteret – skønheden ved en solopgang her er helt afhængig af skyerne, som ikke altid er til stede. Hvis du kommer på en dårlig solopgangsdag, lad os bare håbe, at alle, du har med dig, er en god sport om klokken 3.

Vi er her for at fortælle dig, at det ikke behøver at være sådan. Solopgangen ved Haleakala er åbningssalven på en af de mest utrolige dagsture, som jeg har haft privilegiet at tage. Hvis du afsætter hele dagen til at vandre over den østlige tredjedel af Haleakala-krateret, som i sig selv er på størrelse med øen Manhattan, jeg garanterer, at du hæver din solopgangsoplevelse eksponentielt på en af de mest spektakulære dagsture i Amerikas Forenede Stater. Du vil krydse et ørkenlandskab, der ville se ud som om det blev løftet direkte ud af Mordor, hvis ikke for det endemiske Sølvord – en fjern slægtning til yucca, der producerer en mindeværdig blomst – og den lige så sjældne flyveløse gås kendt som Nene. Du vil cirkle cinder kegler, gå over lavastrømme fulde af knivskarpe klipper, passere og muligvis lejr i en hytte, alt sammen mens du ser det stadigt skiftende Skydække, der ruller ind og ud af krateret på den nordøstlige passatvind.

selvfølgelig leveres denne garanti med visse kvalifikationer. Dette er ikke en let vandretur, da den finder sted helt over 6.990′ i et ørkenmiljø. Slutningen af vandreturen indebærer en stejl stigning, og temperaturerne kan svinge 30 grader med et øjebliks varsel, mens regn og endda is kan forekomme næsten når som helst. Der er intet vand og ingen skygge til stede på nogen strækning af stien, og det fysiske miljø er ugæstfrit med sine utallige skarpe kanter. I betragtning af den involverede længde og højdeforøgelse anbefales denne vandretur til mere erfarne og fysisk egnede vandrere. Imidlertid, enhver person af enhver evne kan gå en kort del af Sliding Sands Trail bare for at få følelsen af at være under kanten af krateret på strålende rødt vulkansk sand.

Haleakala, og øen Maui, som den dominerer, skylder sin eksistens til sin position oven på et “hot spot” – et svagt sted i jordskorpen, der gør det muligt for magma at stige til overfladen af jorden, hvilket gør det havbund – i centrum af Stillehavet. Dette hotspot er ansvarlig for at producere alle øerne. Hvis man skulle starte fra den store ø og spore den 1.500 kilometer lange Øhav mod spidsen af Aleutian Island archipelago, ville man være i stand til at spore bevægelseslinjen for Stillehavspladen nordvest over dette hot spot i anslået 32 millioner år. Big Island, som også er placeringen af den mest aktive vulkanisme i kæden, sidder i øjeblikket over hot spot. Maui er den næste ø mod nordvest, og det er derfor den næstyngste i kæden. Selvom det er usandsynligt, at Haleakala i øjeblikket vil bryde ud under dine fødder, geologer estimerer, at vulkanen sidst brød ud et stykke tid i det 17.århundrede.

ud over stedets geologi producerer bjergets tørre, stille luft enestående synlighed. En stor videnskabelig campus ikke langt fra Besøgscentret drager fordel af ideelle betingelser for at udføre astrofysisk forskning. United State Air Force, Smithsonian, Department of Defense, Federal Aviation Administration og University of South Africa alle udføre forskning her, og rumalderen ser kompleks-mens off – grænser-tilføjer et ekstra lag af karakter til topmødet. Til dine vandreture vil luftens usædvanlige stilhed kombineret med manglen på dyreliv forårsaget af en næsten total mangel på vegetation i dele af krateret betyde, at du kan opleve stilhed på et niveau, som du aldrig har oplevet og muligvis aldrig vil opleve igen i din levetid.

endelig er denne vandretur en shuttle-vandretur, der involverer enten at forlade en bil ved hver trailhead eller Blaffe fra Halemau ‘ u trailhead tilbage til startpunktet. Dette er et af de sjældne steder, hvor jeg har følt mig godt tilpas, da langt de fleste mennesker, der rejser til topmødet, er turister, der kommer for at se seværdighederne. Hvis du ikke føler dig godt tilpas med hitchhiking-indstillingen, som mange mennesker ikke vil, er en shuttle-mulighed en ideel løsning. En mindre ideel løsning er en gåtur på flere lange, op ad bakke miles langs skulderen på Haleakala-motorvejen, som vil være mindre end tiltalende efter kraterets pragt.

denne rute begynder ved den glidende sand Trailhead, som ligger på det sydvestlige hjørne af besøgende center parkeringsplads. Efter at have set, hvad der muligvis kunne være den mest spektakulære solopgang i dit liv, tag stien op og følg den ret syd for lidt over hundrede meter, før du bøjer sydøst for at gøre en lang, blid nedstigning i krateret over strålende rødt sand. Hvis du kun leder efter en smag af Sliding Sands Trail, er det nok klogt at ikke gå for meget længere end en halv mil. Denne vandretur starter ved 9.775′, og da du næsten ikke har tid til at akklimatisere før start, kan en omfattende returstigning forårsage højdesyge. Hvis du går meget længere, forpligter du dig dybest set til at afslutte denne rute eller tage en lang, vanskelig stigning tilbage til topmødet.

forudsat at du går hele vejen, fortsæt langs den glidende Sandsti, når den bugter mod øst. Alle omkring dig nu, de næsten golde vægge af krateret svæve højt over. Tættere på, ensomme sølvplanter, der ligner yuccas, skyder spektakulære blomsterstængler i luften som næsten den eneste vegetation omkring. Dette er sølvordet, og det er en truet endemisk, som du skal holde dig langt væk fra for at undgå utilsigtet at skade det. Bortset fra knasende af dine fødder på den grove vulkanske sand, den eneste lyd, du vil høre, er en stilhed så dyb, at farende af blod i dine årer kan virke næsten øredøvende. Dette gælder især i de tidlige morgentimer, før helikopterture begynder at summere krateret.

Ved 1,9 miles forgrener en sidespor sig til Kalu ‘uoka’ o ‘ o (Helt, nu!) cinder kegle. Dette 1 mile omdirigering bringer dig til randen af en af en håndfuld slagger kegler prikker gulvet i calderaen. Disse slaggekegler markerer nylige udbrud, og de er i det væsentlige kratere i krateret. Hvis du besøger askekeglen, skal du være forsigtig omkring kanten, da den sidste ting, du vil have, er at glide ned til bunden. Det er ikke varmt dernede, men det ville være meget svært at klatre ud igen.

fortsat forbi denne omdirigering fortsætter Sliding Sands Trail sin vej generelt ned ad bakke og øst forbi yderligere to slaggekegler og gennem marker med tagget lavasten. Hvis du er den overtroiske slags, skal du vide, at den Ildgudinde Pele er særlig hævngerrig for dem, der fjerner sten. For de mere skeptiske, ved, at National Park Service kan være lige så hævngerrig over for rock tyve. På 3,8 miles kommer du til et kryds med et navngivet spor, hvorefter du drejer til venstre for at begynde at gå nordøst.

terrænet bliver mere tagget og robust, og det er klogt at holde sig til stien igennem her, da vulkansk sten er ubarmhjertig i sin evne til at mangle fodtøj. Efter at have passeret gennem disse lavastrømme for .6 mile, stien vil begynde at stige, når den kommer ind i et felt af glattere, rødere vulkansk jord, der nærmer sig bunden af Ka Pa Pua ‘ A O Pele cinder cone. På 5,1 miles vil stien gøre en skarp venstresving nordvest for at spore den nordlige side af cinder cone. Fortsæt forbi krydset, der forgrener sig til højre, når du smelter sammen på Halemau ‘ u trail på 5,4 miles. Herfra begynder Halemau ‘ u-Stien at krydse et andet tagget felt af lavastrømme nordvest mod Holua Cabin.

under denne travers mister du langsomt højden til det punkt, hvor du begynder at støde på vegetation. Vegetationen er en nysgerrig blanding af tropiske arter, der vokser i et alpint miljø. Du vil støde på mange små bregner og buske, men intet der vokser særligt stort. Vegetationen er en velkommen ændring fra de endeløse sorte ødemarker, du lige har krydset, og da du nærmer dig Ko ‘ olau-kløften på kraterets nordside, er det sandsynligt, at skydækket vil begynde at strømme op fra Hana-kysten på ryggen af de berømte handelsvind.

ved 7.3 miles når Halemau ‘ u Trail en ensom hytte beliggende ved en græsklædt lejlighed nær bunden af kraterets vestlige mure. Dette er Holua Cabin, som er en af en håndfuld hytter spredt over kraterbunden. Det er muligt at bo i kabinen, selvom det er svært at få en reservation på grund af kabinens Popularitet. Hvis du ønsker at bo på denne hytte til en backpacking-tur natten over, du kan finde oplysninger om faciliteter samt hvordan du reserverer kabinen på forhånd på Recreation.gov hjemmeside for Haleakala kabine tilladelser.

efter at have spist frokost på hyttens picnicbænk eller sov i kabinen er begrænset, vil du genoptage dit nu nordpå spor på halemau ‘ u Trail, da det nærmer sig den nordvestlige mur af Haleakala krater. På 8,4 miles begynder stien en brat omskiftelig stigning, indtil den får en højderyg på 10,3 miles. Udsigten tilbage over krateret forbedres med hvert trin, og vegetationen fortsætter med at blive frodigere og mere tropisk, når du klatrer. Den gode nyhed om denne stigning er, at den ikke stiger til samme højde som udgangspunktet på topmødet, da stien vil deponere dig flere miles nord og 2.000 fod lavere end Besøgscentret. Halemau ‘u Trail retter sig ud, når den når højderyggen og rejser vestpå langs en skrubbet slette for at afslutte ved Halemau’ u Trail. Herfra kan du lukke sløjfen via din forparkerede bil eller ved at køre en tur tilbage til Besøgscentret.