Wenn Sie vorhaben, nach Maui zu fahren, oder wenn Sie jemals auf Maui waren, haben Sie wahrscheinlich bestimmte Erwartungen an Ihre Zeit dort. Die Valley Isle ist berühmt für ihr Klima, perfekte Strände, Schnorcheln, entspannten Lebensstil, kurvenreiche Autobahnen zu heiligen Pools und die Art von gutem Leben, für die Ihre Kreditkarte Ihnen danach nicht danken wird. Ganz unten auf dieser Liste steht die Möglichkeit, in einer der unerwartetsten und aufschlussreichsten Umgebungen der Vereinigten Staaten zu wandern – auf dem Grund eines ruhenden, 10,000 ‚hohen Vulkans.

Sicher, wenn Sie an Maui gedacht haben, haben Sie wahrscheinlich auch an die berühmten Sonnenaufgänge vom Haleakala Visitor Center gedacht (die Sonnenuntergänge sind übrigens genauso brillant). Nach den Stränden und der Straße nach Hana steht das Haleakala Sunrise-Erlebnis wahrscheinlich ganz oben auf der Wäscheliste vieler Menschen für ihre hawaiianischen Kurzurlaube. Aber folgendes passiert bei einem Haleakala Sunrise-Erlebnis: Sie stehen um 3:00 Uhr morgens auf, fahren Ihr Auto oder sitzen mehrere Stunden in einem Tourbus, sitzen in der eisigen Kälte (ja, selbst in den Tropen ist der frühe Morgen kalt bei 10,000 ‚), beobachten den Sonnenaufgang, drehen sich dann um und gehen zurück zum Hotel.

Das Unterfangen lohnt sich auf jeden Fall, wenn Sie das Glück haben, an einem guten Sonnenaufgangstag zu kommen, aber das ist nicht garantiert – die Schönheit eines Sonnenaufgangs hängt hier ganz von den Wolken ab, die nicht immer vorhanden sind. Wenn Sie an einem schlechten Sonnenaufgangstag kommen, hoffen wir nur, dass jeder, den Sie mitgebracht haben, eine gute Ahnung vom 3-Aufwachen hat.

Wir sind hier, um Ihnen zu sagen, dass es nicht so sein muss. Der Sonnenaufgang in Haleakala ist die Eröffnungssalve einer der unglaublichsten Tageswanderungen, die ich unternehmen durfte. Wenn Sie sich den ganzen Tag Zeit nehmen, um über das östliche Drittel des Haleakala-Kraters zu wandern, der selbst etwa so groß ist wie die Insel Manhattan, garantiere ich Ihnen, dass Sie Ihren Sonnenaufgangsgenuss auf einer der spektakulärsten Tageswanderungen exponentiell steigern werden in den Vereinigten Staaten von Amerika. Sie durchqueren eine Wüstenlandschaft, die aussieht, als wäre sie direkt aus Mordor gehoben worden, wenn nicht das endemische Silberschwert – ein entfernter Verwandter der Yucca, der eine unvergessliche Blüte hervorbringt – und die ebenso seltene flugunfähige Gans, die als Nene bekannt ist. Sie werden Schlackenkegel umkreisen, über Lavaströme voller messerscharfer Felsen laufen, passieren und möglicherweise in einer Hütte campen, während Sie die sich ständig ändernde Wolkendecke beobachten, die bei den nordöstlichen Passatwinden in den Krater hinein und aus ihm heraus rollt.

Natürlich ist diese Garantie mit bestimmten Qualifikationsmerkmalen verbunden. Dies ist keine leichte Wanderung, da sie vollständig über 6.990 Fuß in einer Wüstenumgebung stattfindet. Das Ende der Wanderung ist mit einem steilen Anstieg verbunden, und die Temperaturen können jederzeit um 30 Grad schwanken, während Regen und sogar Eis praktisch jederzeit auftreten können. Auf keinem Abschnitt des Weges gibt es Wasser und Schatten, und die physische Umgebung ist mit ihren unzähligen scharfen Kanten unwirtlich. Angesichts der Länge und des Höhenunterschieds wird diese Wanderung für erfahrene und körperlich fitte Wanderer empfohlen. Jede Person mit jeglichen Fähigkeiten kann jedoch einen kurzen Teil des Sliding Sands Trail laufen, um das Gefühl zu bekommen, auf leuchtend rotem Vulkansand unter dem Rand des Kraters zu sein.

Haleakala und die Insel Maui, die es dominiert, verdankt seine Existenz seiner Position auf einem „Hot Spot“ – einer Schwachstelle in der Erdkruste, die es Magma ermöglicht, an die Oberfläche des Meeresbodens aufzusteigen – in der Nähe von das Zentrum des Pazifischen Ozeans. Dieser Hot Spot ist für die Produktion aller Hawaii-Inseln verantwortlich. Wenn man von der Big Island von Hawaii aus starten und den 1.500 Meilen langen hawaiianischen Archipel bis zur Spitze des Aleuten-Archipels verfolgen würde, wäre man in der Lage, die Bewegungslinie der pazifischen Platte nordwestlich über diesen Hot Spot für geschätzte 32 Millionen Jahre zu verfolgen. Die Big Island, die auch der Ort des aktivsten Vulkanismus in der Kette ist, sitzt derzeit über dem Hot Spot. Maui ist die nächste Insel im Nordwesten und damit die zweitjüngste in der Kette. Während es unwahrscheinlich ist, dass der derzeit ruhende Haleakala unter Ihren Füßen ausbricht, schätzen Geologen, dass der Vulkan zuletzt im 17.

Neben der Geologie des Ortes sorgt die trockene, stille Luft des Berges für außergewöhnliche Sichtverhältnisse. Ein großer wissenschaftlicher Campus unweit des Besucherzentrums bietet ideale Bedingungen für astrophysikalische Forschung. Die United State Air Force, Smithsonian, das Verteidigungsministerium, die Federal Aviation Administration und die University of Hawaii forschen hier, und der Komplex, der im Weltraumzeitalter aussieht – obwohl er tabu ist – verleiht dem Gipfel eine zusätzliche Charakterschicht. Für Ihre Wanderzwecke bedeutet die außergewöhnliche Stille der Luft in Verbindung mit dem Mangel an Tierleben, der durch einen nahezu völligen Mangel an Vegetation in Teilen des Kraters verursacht wird, dass Sie Stille auf einem Niveau erleben können, das Sie noch nie erlebt haben und möglicherweise nie wieder erleben werden in deinem Leben.

Schließlich ist diese Wanderung eine Shuttle-Wanderung, bei der entweder ein Auto an jedem Ausgangspunkt abgestellt oder vom Halemau’u-Ausgangspunkt zurück zum Ausgangspunkt gefahren wird. Dies ist einer der seltenen Orte, an denen ich mich beim Trampen wohl gefühlt habe, da die überwiegende Mehrheit der Menschen, die zum Gipfel reisen, Touristen sind, die die Sehenswürdigkeiten besichtigen. Wenn Sie sich mit der Trampen-Option nicht wohl fühlen, da viele Menschen dies nicht tun, ist eine Shuttle-Option eine ideale Lösung. Eine weniger ideale Lösung ist ein Spaziergang von mehreren langen, bergauf Meilen entlang der Schulter des Haleakala Highway, die nach der Pracht des Kraters weniger als ansprechend sein wird.

Diese Route beginnt am Sliding Sands Trailhead, der an der südwestlichen Ecke des Parkplatzes des Besucherzentrums liegt. Nachdem Sie den spektakulärsten Sonnenaufgang Ihres Lebens beobachtet haben, nehmen Sie den Weg und folgen Sie ihm etwas mehr als hundert Meter nach Süden, bevor Sie sich nach Südosten biegen, um einen langen, sanften Abstieg in den Krater über leuchtend roten Sand zu machen. Wenn Sie nur nach einem Vorgeschmack auf den Sliding Sands Trail suchen, ist es wahrscheinlich ratsam, nicht zu viel weiter als eine halbe Meile zu gehen. Diese Wanderung beginnt bei 9,775 ‚, und da Sie vor dem Start fast keine Zeit haben, sich zu akklimatisieren, kann ein ausgedehnter Rückanstieg zu Höhenkrankheit führen. Wenn Sie viel weiter gehen, verpflichten Sie sich im Grunde dazu, diese Route zu beenden oder einen langen, schwierigen Aufstieg zurück zum Gipfel zu unternehmen.

Angenommen, Sie gehen den ganzen Weg, fahren Sie auf dem Sliding Sands Trail weiter, der sich nach Osten schlängelt. Überall um dich herum ragen die fast kargen Wände des Kraters hoch über dir empor. Näher zu Fuß schießen solitäre Silberpflanzen, die Yuccas sehr ähnlich sind, spektakuläre Blütenstiele in die Luft, da sie fast die einzige Vegetation in der Umgebung sind. Dies ist das Silberschwert, und es ist ein gefährdetes Endemisch, von dem Sie sich fernhalten sollten, um es nicht versehentlich zu beschädigen. Abgesehen vom Knirschen Ihrer Füße auf dem groben Vulkansand ist das einzige Geräusch, das Sie hören, eine Stille, die so tief ist, dass das Rauschen des Blutes in Ihren Adern fast ohrenbetäubend wirken kann. Dies gilt insbesondere in den frühen Morgenstunden, bevor Helikoptertouren den Krater summen.

Bei 1,9 Meilen zweigt ein Nebenweg nach Kalu’uoka’o’o ab (insgesamt jetzt!) Schlackenkegel. Diese 1 Meile Umleitung bringt Sie an den Rand einer Handvoll Schlackenkegel, die den Boden der Caldera punktieren. Diese Schlackenkegel markieren die jüngsten Eruptionen und sind im Wesentlichen Krater innerhalb des Kraters. Wenn Sie den Schlackenkegel besuchen, seien Sie vorsichtig am Rand, da Sie als Letztes nach unten rutschen möchten. Es ist nicht heiß dort unten, aber es wäre sehr schwer, wieder herauszuklettern.

Nach dieser Umleitung führt der Sliding Sands Trail weiter bergab und nach Osten an zwei weiteren Schlackenkegeln vorbei und durch Felder aus gezacktem Lavagestein. Wenn Sie abergläubisch sind, wissen Sie, dass die hawaiianische Feuergöttin Pele besonders rachsüchtig gegenüber denen ist, die Steine entfernen. Für die Skeptischeren, wissen Sie, dass der National Park Service ebenso rachsüchtig sein kann, um Diebe zu rocken. Bei 3,8 Meilen erreichen Sie eine Kreuzung mit einem unbenannten Pfad, an dem Sie links abbiegen, um in Richtung Nordosten zu fahren.

Das Gelände wird zerklüfteter und zerklüfteter, und es ist ratsam, sich hier an den Weg zu halten, da Vulkangestein in seiner Fähigkeit, Schuhe zu zerfleischen, unbarmherzig ist. Nach dem Durchlaufen dieser Lavaströme für .6 Meile, der Weg beginnt zu steigen, wenn er in ein Feld aus glatterem, röterem vulkanischem Boden eintritt, das sich der Basis des Ka Pa Pua’a O Pele Cinder Cone nähert. Bei 5,1 Meilen macht der Weg eine scharfe Linkskurve nach Nordwesten, um die Nordseite des Schlackenkegels zu verfolgen. Fahren Sie an der Kreuzung vorbei, die nach rechts abzweigt, und fahren Sie bei 5,4 Meilen auf den Halemau’u Trail. Von hier aus beginnt der Halemau’u Trail, der ein weiteres zerklüftetes Feld von Lavaströmen nordwestlich in Richtung Holua Cabin durchquert.

Während dieser Durchquerung verlieren Sie langsam an Höhe bis zu dem Punkt, an dem Sie auf Vegetation stoßen. Die Vegetation ist eine merkwürdige Mischung tropischer Arten, die in alpiner Umgebung wachsen. Sie werden viele kleine Farne und Sträucher antreffen, aber nichts, was besonders groß wird. Die Vegetation ist eine willkommene Abwechslung zu den endlosen schwarzen Ödländern, die Sie gerade durchquert haben, und da Sie sich dem Ko’olau Gap auf der Nordseite des Kraters nähern, ist es wahrscheinlich, dass die Wolkendecke auf dem Rücken der berühmten hawaiianischen Passatwinde von der Hana-Küste aufsteigt.

Beim 7.3 Meilen erreicht der Halemau’u Trail eine einsame Hütte in einer grasbewachsenen Ebene nahe der Basis der westlichen Wände des Kraters. Dies ist die Holua-Hütte, eine von wenigen Hütten, die über den Kraterboden verstreut sind. Es ist möglich, in der Kabine zu bleiben, obwohl es aufgrund der Beliebtheit der Kabine schwierig ist, eine Reservierung zu erhalten. Wenn Sie für eine Rucksackreise über Nacht in dieser Hütte übernachten möchten, finden Sie Informationen zu den Annehmlichkeiten sowie zur Reservierung der Hütte im Voraus auf der Recreation.gov website für Haleakala Cabin Genehmigungen.

Nachdem Sie auf der Picknickbank der Kabine zu Mittag gegessen oder in der Kabine geschlafen haben, werden Sie setzen Sie Ihren jetzt nach Norden gerichteten Weg auf dem Halemau’u Trail fort, während er sich der nordwestlichen Wand des Haleakala-Kraters nähert. Bei 8,4 Meilen beginnt der Weg einen steilen Switchbacking-Aufstieg, bis er bei 10,3 Meilen einen Grat erreicht. Die Aussicht auf den Krater verbessert sich mit jedem Schritt, und die Vegetation wird beim Aufstieg immer üppiger und tropischer. Die gute Nachricht an diesem Aufstieg ist, dass er nicht auf die gleiche Höhe wie der Ausgangspunkt auf dem Gipfel steigt, da der Weg Sie mehrere Meilen nördlich und 2.000 Fuß tiefer als das Besucherzentrum ablegt. Der Halemau’u Trail richtet sich auf, sobald er den Kamm erreicht hat, und führt entlang einer buschigen Ebene nach Westen, um am Halemau’u Trail zu enden. Von hier aus können Sie die Schleife mit Ihrem geparkten Auto schließen oder eine Fahrt zurück zum Besucherzentrum unternehmen.