Si vous voulez une réponse rapide et simple à une question sur chaque esprit, Quand puis—je m’asseoir sur le siège avant?- c’est ça : 13 ans. C’est ce que recommande l’American Academy of Pediatrics et est largement accepté comme l’âge le plus sûr parmi les experts en sécurité des sièges d’auto.

Mais c’est un peu plus nuancé que cela et même une fois qu’ils ont atteint ce nombre magique, il y a encore des facteurs à considérer et des précautions de sécurité à prendre.

Tout d’abord, la loi

La plupart des États n’ont pas de lois exigeant un âge minimum pour que les enfants puissent monter sur le siège avant. Mais quelques-uns le font, et SafeRide4Kids les décompose pour nous:

• Les lois de Californie, de Géorgie, d’Hawaï, du New Jersey, du Rhode Island et du Tennessee exigent que les enfants soient correctement retenus sur le siège arrière jusqu’à l’âge de 8 ans.
• La loi du Delaware n’autorise pas les enfants à s’asseoir sur le siège avant jusqu’à ce qu’ils aient 12 ans ou 65 pouces de hauteur.
• La loi du Maine n’autorise pas les enfants à s’asseoir sur le siège avant jusqu’à l’âge de 12 ou 100 livres.
• La loi de Washington n’autorise pas les enfants à s’asseoir sur le siège avant de la voiture jusqu’à l’âge de 13 ans.
• La loi de Porto Rico exige que les enfants restent sur le siège arrière de la voiture jusqu’à l’âge de 12 ans.

Si vous êtes dans l’un de ces états, vous devrez au moins suivre ces minimums — mais ce n’est pas parce que certains états disent qu’un enfant doit avoir au moins 8 ans que c’est sûr pour eux de s’asseoir à l’avant à ce moment-là.

La taille et l’âge sont deux facteurs

S’il est si important de garder nos enfants sur le siège arrière le plus longtemps possible, c’est parce que l’impact de la majorité des accidents de voiture se produit à l’avant de la voiture. Tout le monde, y compris les adultes, est plus en sécurité sur la banquette arrière car il est plus éloigné de l’impact.

De plus, les sacs gonflables avant sont conçus pour la protection d’un adulte de plus de cinq pieds de haut et d’au moins 140 à 150 livres. Si un enfant est trop court, l’airbag peut le frapper au visage ou au cou; et même si un enfant porte correctement une ceinture de sécurité (avec un siège d’appoint si nécessaire), il est plus susceptible qu’un adulte d’être blessé par un airbag, explique Healthline:

En effet, un airbag se déploie rapidement, en 1/20e de seconde. À ce rythme rapide, un airbag peut se déployer à une vitesse de 200 miles par heure. Cela fournit une quantité importante de force à un enfant plus jeune et plus léger.

Les enfants qui sont assis sur le siège avant avant d’être plus grands risquent de subir des blessures à la tête en raison de l’impact de l’airbag ou de la capacité de l’airbag à les soulever du siège et à frapper le haut de la voiture.

Les systèmes squelettiques des enfants continuent également de se développer, ce qui signifie que même si votre enfant de 12 ans est presque aussi grand que vous, notre corps peut encore mieux résister à une collision. En particulier, les os des hanches d’un enfant peuvent ne pas encore être complètement développés, ce qui peut faire monter la ceinture abdominale sur l’abdomen, plutôt que de rester bas sur les hanches, entraînant des blessures graves lors d’une collision. (C’est aussi pourquoi vous devez vous assurer qu’ils passent ce test en cinq étapes avant d’abandonner le siège d’appoint, quel que soit l’endroit où ils sont assis dans la voiture.

Quand ils s’assoient devant

Quand il est temps pour votre adolescent de profiter de la liberté du siège avant, il y a encore des mesures que vous pouvez prendre pour assurer la conduite la plus sûre possible, dit Healthline:

• Déplacez le siège avant aussi loin qu’il peut aller et loin de l’endroit où l’airbag se déploierait. La plupart des accidents affectent l’avant d’une voiture, ce qui rend cette position la moins susceptible de prendre un impact.
• Exigez toujours que votre enfant porte une ceinture de sécurité.
• Demandez à votre enfant de porter correctement sa ceinture de sécurité, le dos contre le siège, afin qu’il soit plus éloigné du tableau de bord. La ceinture de sécurité doit traverser le haut de la poitrine, pas le cou. Une ceinture abdominale doit être posée sur les genoux et non sur le ventre.

Mais vous vous êtes assis sur le siège avant et avez survécu

Il est vrai que les recommandations de sécurité pour les sièges auto deviennent de plus en plus strictes. Mon fils n’a que 9 ans et les recommandations pour la durée pendant laquelle un tout-petit devrait être orienté vers l’arrière sont déjà plus longues que lorsqu’il avait cet âge.

Mais ce n’est pas que nous devenions simplement plus paranoïaques à propos de ces choses. Il y a plus de voitures sur la route maintenant que lorsque nous étions enfants, rebondissant sur la banquette arrière sans ceinture de sécurité, et elles roulent à des vitesses plus élevées. De plus, nous comprenons mieux la dynamique des accidents de véhicules et comment protéger notre corps contre les blessures.

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