Environ 80% des patients que je vois pour un cancer du rein sont diagnostiqués alors qu’ils sont traités pour une raison non liée. Un patient peut subir une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) après un accident de voiture, une blessure ou pour une autre maladie, et son médecin remarque une croissance de son rein. Un peu plus de la moitié d’entre elles sont des tumeurs de stade 1, ce qui signifie que les tumeurs sont petites, à un stade précoce et ne provoquent aucun symptôme. De manière générale, ces types de tumeurs ne constituent pas une menace à court terme pour les patients. Ils sont à croissance lente et leur risque de propagation à ce stade est incroyablement faible.

Lorsqu’un patient reçoit un diagnostic de cancer du rein à ce stade précoce, nous n’avons souvent pas besoin de le traiter immédiatement. En fait, de nombreux patients plus âgés n’ont pas du tout besoin d’être traités. Au lieu de cela, beaucoup de mes patients choisissent une option appelée surveillance active de leur cancer du rein par opposition à la chirurgie ou à d’autres traitements.

Qu’est-ce que la surveillance active du cancer du rein?

La surveillance active du cancer du rein est un plan pour vérifier systématiquement une tumeur rénale. Les patients de notre programme de surveillance active viennent généralement deux fois par an pour des examens de contrôle et des études d’imagerie afin de s’assurer que leurs tumeurs ne se développent pas ou ne se propagent pas.

La plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer du rein ont entre 60 et 70 ans. Je dis à mes patients que si vous avez 70 ans et que vous avez une tumeur rénale de stade 1 précoce, il est beaucoup plus probable (jusqu’à cinq fois dans certaines études) que vous mourriez d’autre chose que d’un cancer du rein au cours des cinq prochaines années. Ainsi, la plupart des personnes de 70 ou 80 ans atteintes d’un cancer du rein de stade 1 en mourront avec, pas avec. Les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et de nombreuses autres affections médicales assez courantes chez les patients plus âgés sont plus susceptibles d’être fatales qu’une tumeur rénale à ce stade précoce.
La surveillance active est souvent une option sûre et efficace pour les patients âgés qui ont plusieurs problèmes médicaux. Les patients qui ne sont pas en meilleure santé sont de bons candidats pour une surveillance active car nous pouvons éventuellement les épargner de la chirurgie ou d’autres traitements.

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Lorsque nous traitons un cancer du rein à un stade précoce

Chez des patients jeunes, autrement en bonne santé, nous sommes plus susceptibles de recommander un traitement que la surveillance active. Les cancers de ces patients sont plus susceptibles de devenir un problème plus grave sans traitement.

L’âge est l’un des principaux facteurs qui nous aident à déterminer si un patient atteint d’un cancer du rein à un stade précoce a besoin d’un traitement. Mais nous pouvons recommander un traitement pour les patients plus âgés qui ont des antécédents familiaux de longue durée de vie. J’ai vu des patients dans le milieu des années 70 qui ont des parents dans les années 90. Dans de tels cas, nous sommes plus susceptibles de recommander un traitement car leur cancer du rein peut avoir le temps de se développer en un cas plus avancé.

Même si les patients et leurs médecins décident que le traitement est le meilleur, il n’est généralement pas nécessaire d’avoir un traitement immédiatement. En raison de la nature lente et à croissance lente du cancer du rein, le risque à court terme pour le patient est beaucoup plus faible que pour les autres cancers. Je recommande à mes patients de prendre des congés pour commencer le traitement afin que ce soit plus pratique et moins stressant pour eux.

Nous utilisons la chirurgie robotique mini-invasive pour la plupart des patients qui ont besoin d’un traitement contre le cancer du rein. Cela implique souvent de retirer uniquement la partie cancéreuse du rein du patient, ce qu’on appelle une néphrectomie partielle. Dans certains cas, nous devrons peut-être retirer tout le rein, ce qu’on appelle une néphrectomie radicale. En savoir plus sur nos options de traitement du cancer du rein.

La détection précoce du cancer du rein conduit généralement aux meilleurs résultats. Lorsque nous le trouvons tôt dans le processus de la maladie, il n’y a généralement pas de besoin urgent de traitement. Des examens réguliers dans le cadre de notre programme de surveillance active sont suffisants pour la plupart des patients. Et pour les patients qui ont besoin d’un traitement, nous vous aiderons à décider du meilleur plan d’action pour augmenter vos chances de mener une vie saine après un cancer du rein.