L’arginine est un acide aminé considéré comme conditionnellement essentiel. Le corps humain est capable de le synthétiser à partir de citrulline mais dans de nombreux cas, cette synthèse n’est pas suffisante pour répondre aux exigences; en particulier chez les athlètes, le stress ou l’infection. À son tour, la citrulline peut être formée à partir de glutamate, de proline, de glutamine et d’ornithine.

L’arginine participe à la synthèse des protéines, est capable de servir de source d’énergie, joue un rôle important dans la cicatrisation des plaies, participe à la synthèse du collagène et améliore la fonction des cellules du système immunitaire.

L’une des fonctions les plus importantes de l’arginine est la détoxification du produit ammoniacal du catabolisme d’autres acides aminés par cycle de l’urée.

Brièvement, le cycle de l’urée pourrait être résumé comme suit:

1. Une molécule d’ornithine se combine avec une molécule d’ammoniac (NH3) et une molécule de CO2 pour former de la citrulline.

2. Cette citrulline capture une deuxième molécule d’ammoniac pour former de l’arginine. Il est hydrolysé pour former éventuellement de l’urée et de l’ornithine.

3. L’ornithine formée continue à nouveau avec le cycle.

Le métabolisme de l’arginine est capable de former une multitude de composés tels que l’oxyde nitrique, la créatine, le glutamate, les polyamines, les acides aminés…

l’oxyde nitrique (NO) est une substance qui agit comme vasodilatateur, antiplaquettaire, réduit la résistance vasculaire, détend l’endothélium, limite l’apparition de l’athérosclérose et favorise la réponse immunitaire. L’oxyde nitrique est formé à partir de l’arginine par l’enzyme oxyde nitrique synthase. La production de NO augmente l’apport de sang et de nutriments au muscle et est augmentée par l’activité contractile du muscle. L’oxyde nitrique régule également les fonctions musculaires telles que la production de force, le flux sanguin musculaire, la différenciation des cellules musculaires, la respiration cellulaire et l’équilibre du métabolisme du glucose.

L’arginine est également un précurseur de la créatine (avec la glycine et la méthionine). La créatine est un composé de réserve d’énergie et sa contribution est nécessaire pour maintenir les dépôts de créatine dans le corps.

Les autres points forts de l’arginine sont sa capacité à stimuler la synthèse d’hormones telles que l’hormone de croissance (GH), l’insuline ou le glucagon. On pense que ces effets sont médiés par la suppression de la sécrétion de somatostatine endogène, favorisant le gain de masse musculaire et la perte de graisse.

La citrulline, l’arginine et l’ornithine réduisent les niveaux d’ammoniac et de lactate dans le sang produits pendant l’exercice en augmentant la tolérance à l’exercice intense. Ces acides aminés accélèrent également la récupération en favorisant la synthèse musculaire du glycogène et de la glutamine.

L’arginine active la voie de signalisation mTOR (protéine kinase cible de la rapamycine mammalienne) dans les cellules intestinales qui stimule la synthèse des protéines et la réparation des tissus intestinaux à condition que des quantités excessives ne soient pas utilisées.

Certaines sources naturelles d’arginine sont:

• Origine animale: produits laitiers, produits carnés, viande rouge, poulet, poisson et fruits de mer.
• Origine végétale: oignon, ail, asperges, laitue, noix, chocolat et levure de bière.

Il existe différentes façons de donner de l’arginine. Le chlorhydrate d’arginine est la première forme sous laquelle il a commencé à être fourni mais environ 20% de son poids ne correspond pas à l’acide aminé. Une forme plus moderne de consommation d’arginine est la L-arginine dans laquelle 100% est de l’arginine, bien qu’elle puisse générer une gêne gastro-intestinale, surtout si elle est consommée à jeun. Enfin, la forme la plus sophistiquée et la mieux absorbée se présente sous la forme de peptides tels que l’alpha-cétoglutarate d’arginine ou l’alpha-cétoglutarate d’ornithine (pré-utilisateur).

À quoi ça sert ?

L’apport de l’arginine vise à garantir les apports de cet acide aminé et à assurer le bon développement de ses fonctions.

Sport et activité physique.

En tant qu’aide ergogénique, la consommation d’arginine cherche à stimuler la synthèse de l’oxyde nitrique pour fournir un plus grand flux sanguin vers le muscle et donc un plus grand apport en nutriments et en oxygène. A cela il faut également ajouter qu’il réduit la concentration d’acide lactique, la fatigue et améliore la récupération et l’endurance musculaire.

Des études récentes suggèrent que la supplémentation combinée de L-arginine et de L-aspartate augmente l’utilisation des graisses et réduit les taux de lactate dans le sang pendant l’exercice. De même, il diminue la fréquence cardiaque et la ventilation dans les efforts non sous-maximaux. Ces effets impliquent une augmentation de la capacité de travail et de la tolérance à l’exercice.

Toutes ces caractéristiques sont utiles dans les différentes disciplines sportives qu’elles soient de force ou d’endurance.

De plus, la consommation d’arginine cherche également à stimuler la synthèse des hormones anabolisantes et ainsi à atteindre un plus grand développement musculaire chez les athlètes de fitness.

Autres applications thérapeutiques.

L’arginine pour sa capacité à augmenter la synthèse d’oxyde nitrique est utilisée pour augmenter la tolérance à l’exercice chez les personnes atteintes de maladies cardiaques et pour moduler la fonction des vaisseaux sanguins.

En raison de sa capacité vasodilatatrice, il est également utilisé en cas de dysfonction érectile organique et des études récentes ont révélé une augmentation de la production de testostérone lorsqu’il est fourni avec des polyphénols (Pycnogenol®).

En nutrition clinique, il joue un rôle important utilisé chez les patients souffrant de stress métabolique ou d’infections en association avec d’autres nutriments.

Dose

L’apport d’arginine en complément alimentaire est d’environ 3,5 à 5 grammes par jour et il est généralement recommandé de prendre des doses fractionnées tout au long de la journée et à jeun.

La supplémentation chez les athlètes qui se remettent d’une blessure est de 2 à 3 grammes trois fois par jour et certaines études indiquent que la dose optimale d’aide ergogénique est de 9 grammes par jour.

Pour les doses thérapeutiques ou en cas de maladie cardiaque, la dose la plus appropriée doit être indiquée par un médecin.

Précautions

L’arginine n’a pas d’effets secondaires à des doses inférieures à 20 g / jour, mais doit être évitée à fortes doses pendant de longues périodes.

Il n’est pas recommandé chez les personnes souffrant d’herpès et doit être pris avec prudence chez les personnes asthmatiques, les diabétiques, les personnes sous anticoagulants et les patients hépatiques. Il est également déconseillé chez les femmes enceintes, à risque de saignement ou de prendre des contraceptifs

L’arginine peut réduire la pression artérielle, de sorte que les personnes souffrant d’hypotension orthostatique doivent faire preuve de prudence lors de sa consommation, de la même manière que si elles prennent des médicaments contre l’hypertension.

Autres informations

La formation d’oxyde nitrique est affectée par la présence d’autres composés tels que la lysine. La lysine est en compétition pour que le même porteur cellulaire que l’arginine pénètre dans la cellule endothéliale (vasculaire), de sorte que la présence de lysine réduit la synthèse d’oxyde nitrique dans les vaisseaux sanguins, en particulier lorsque les valeurs plasmatiques d’arginine sont faibles. Cependant, cette circonstance a été utilisée dans certaines études pour favoriser la synthèse de l’hormone de croissance en rendant plus d’arginine disponible pour la sécrétion de cette hormone.

D’autre part, la glutamine a également été décrite comme réduisant la synthèse d’oxyde nitrique dans les cellules endothéliales vasculaires et dans le cerveau, tandis que le glutamate stimule sa production.