eräänä päivänä kävin kävelyllä. Tuolla kävelyllä näin pensaan, jonka olin nähnyt aiemmin, mutta tällä kertaa siinä oli niin paljon tulipunaisia marjoja, että kasvi näytti yli-innokkaalta isältä, joka oli koristanut sen naapuruston joulukilpailuun. Pysähdyin ja tuijotin. Marjat olivat niin valovoimaisia, että ne melkein hohtivat sisältäpäin.

mutta ne olivat punaisia, ja punaisilla marjoilla on paha tapa olla myrkyllisiä Pohjois-Amerikassa. Jätin heidät yksin ja jatkoin matkaa.

jokin takaraivossani alkoi kutista. Minulla on harvinaisen hyvä muisti kuvioista ja valokuvista, mikä palvelee minua hyvin foragerina. Tiesin, että olin nähnyt tämän kasvin eräässä syötävässä kasvikirjassani. Mutta en osannut sijoittaa sitä henkisesti. Kävelin takaisin pensaikkoon ja katsoin sitä uudelleen, tällä kertaa silmällä muistaen sen pienet yksityiskohdat.

kun pääsin kotiin, avasin kirjani. Vai niin. Mitään. Ehkä internet voisi auttaa. Mutta miten löytää se? Pensaassa oli punaisia marjoja ja pieniä lehtiä, jotka näyttivät hollylta. Kirjoitin ” Holly leaf red berry.”Ja totesi, että pensas on itse asiassa nimeltään holyleaf redberry. Ihme juttu.

seuraavat hakuni ovat aina lisätä kasviin termit ”syötävä” ja ”myrkyllinen”. Tässä kohtaa asiat muuttuvat oudoiksi. Molemmat tulivat esiin. Lisäksi kasvin latinankieliseltä nimeltään Rhamnus ilicifolian hauista ei löytynyt juurikaan tietoa kasvin arvokkuudesta tai myrkyllisyydestä. Lopulta löysin viittauksen siihen, että se on syötävää.

palasin pensaikkoon ja poimin marjan. Maistoin sitä kielen päässä, sillä teen paljon tuntemattomia marjoja. Jos maku on karvas tai epämiellyttävä, marja on joko kypsymätön tai suorastaan myrkyllinen. Sitten Syljet kaiken ulos. Tämä marja oli pehmeä, hieman tahmea ja sen sisällä oli kaksi suurta siementä. Murskasin sen suuni kattoa vasten ja sain heti osuman makeudesta. Hyvä merkki. Sitten hitti kirsikkaa, jota seuraa kanelin kaltainen jälkimaku. Erittäin hyvä merkki. Silti syljen marjan varmuuden vuoksi pois. Mutta otin pienen purkin täyteen kotiin vietäväksi, varmuuden vuoksi.

takaisin tutkimukseen. Yksi niistä asioista, joita jokainen kunnollinen ravinnonhakija tekee kohdatessaan uuden kasvin, on kysyä intiaaneilta. Jos ihmiset, jotka tulivat tänne ensin — ja olivat täällä 10 000 vuotta ennen ilmestymistämme — eivät koskaan käyttäneet kasvia, voit olla melko varma, että siinä on jotain vikaa.

onneksi verkossa on useita intiaanien etnobotanisia tietokantoja, muun muassa tämä erinomainen Michiganin yliopistosta.

kumma kyllä, R. ilicifolian etsinnässä löytyi vain todisteita siitä, että intiaanit käyttivät kuorta apuna reuman hoidossa. Marjoista ei ole tietoa. Vai niin. Haku toisensa jälkeen, paikoissa kuten Jepson käsikirja, USDA tietokanta ja muissa paikoissa, ei löytynyt juuri mitään tästä laitoksesta.

nyt alkoi jännittää. Mutta olin tehnyt marjatestiä kielelläni yli 30 vuotta ja se oli aina toiminut. Voisiko mahdollisesti olla myrkyllinen marja, joka on myös makea? Sille täytyi olla selitys.

lisää hakuja. Lopulta törmäsin dataan, jossa todettiin, että R. ilicifolia ei ollut oikea suvun lajinimi, kuten Homo sapiens. Se oli pikakirjoitusta Rhamnus crocea var. ilicifolia. Ilicifolia on siis alalajin nimi! Toiseen tietokantaan, tähän integroituun taksonomiseen tietojärjestelmään.

tähän mennään, kun halutaan oikoa latinankielisten nimien sekamelska — ja sitä tapahtuu enemmän kuin luulisi. Jokainen haluaa nimetä jonkin uuden lajin, joten samalle kasville saa usein kilpailevia nimiä. Itis on sovittelija. Ja siinä se oli: paitsi että R. ilicifolia oli alalajin nimi, se on myös” kestämätön ” nimi. Ilmeisesti tämän kasvin virallinen alalajinimi on R. crocea ssp. pilosa.

That changed everything.

R. crocean marjoja syöneistä intiaaneista on tonneittain tietoa. Kaikki nämä alalajit syntyivät, koska pensaalla voi olla eri muotoisia lehtiä riippuen siitä, missä se on; kävelylläni olleella lehdellä sattui olemaan hollymaiset lehdet. Joillakin on sileämmät lehdet. Mutta kaikki marjat ovat syötäviä, vaikka jotkut ovat parempia kuin toiset.

miksi vaivauduin kertomaan tämän kaiken? Koska on tärkeää olla pelleilemättä uusien kasvien kanssa, kunnes olet 100-prosenttisen varma, että ne ovat syötäviä, ja jos on, miten ne ovat syötäviä. Otetaan esimerkiksi marjakuusi. Marjakuusimarjojen liha on herkullista, mutta sisällä oleva siemen on erittäin myrkyllistä ja suurina annoksina voi olla jopa kohtalokas. Minun piti saada tällaista tietoa hollyleaf redberrystä, ennen kuin voin kokeilla sitä, ja ennen kaikkea kertoa siitä teille kaikille.

joten mitä tein lopulta punamustilleni? Tein mitä tahansa rähjäistä marjaa: tein siirappia. Se, miten tuon siirapin käytän, jää nähtäväksi, mutta se on voimakas maku. Aivan kuin kanelilla ja kirsikalla olisi rakkauslapsi, – jossa on hieman sitä funkya aromia, jonka saat karpalon kanssa. Epäilen, että se sopii hyvin pannukastikkeeseen villisorsan kanssa.

Jos haluaa lähteä itse hakemaan, pitää olla Oregonissa, Kaliforniassa tai Arizonassa. Kasvi elää vain siellä. Jos et asu R: ssä. crocean valikoima, käytä tätä viestiä mallina kaikille uusille marjoille, joita saatat kohdata: Pohjois-Amerikassa on kirjaimellisesti satoja syötäviä marjoja, eikä kukaan voi tuntea niitä kaikkia.

Printtiresepti

5 kahdesta äänestä

Hollyleaf Redberry-siirappi