kun Sandra barsoum synnytti poikansa lähes kolme vuotta sitten, hän oli huolissaan. ”Tuntemattoman pelko ensikertalaisena äitinä on todella pelottavaa”, hän sanoi. ”Ihminen, jonka olet luonut, huutaa.”Hän oli 39-vuotias tullessaan raskaaksi, koska halusi keskittyä uraansa 20-ja 30-vuotiaina. Kun lapsi oli matkalla, hän irtisanoutui työstään Kalifornian West Hollywoodin kaupunginjohtajana,koska 13-tuntisista päivistä tuli liikaa.

vaikka hän oli downshiftannut konsultointirooliin, hän oli vauvan tulon jälkeen uupunut—hän ei saanut nukuttua kunnolla, ahdistuneena vauvan itkujen tulkitsemisesta. Hänen miehensä ei saanut lomaa työstään talousneuvojana ja työskenteli New Yorkin tunneilla Kaliforniassa. Saatuaan diagnoosin synnytyksen jälkeisestä masennuksesta hän päätti palkata yöhoitajan, joka päätyi jäämään perheensä luo yhdeksäksi kuukaudeksi nukkumaan poikansa huoneeseen. Hän sanoi:” Koska en kyennyt ajattelemaan selkeästi, ei ollut pelkästään lohduttavaa, että minulla oli toinen silmäpari. Se oli turvallisuus myös pojalleni.”

Yöhoitajat eli yöhoitajat vaihtavat, kapaloivat, rauhoittavat ja ruokkivat vauvoja hoitaen niitä läpi yön, jotta vanhemmat saisivat levätä. He myös opettavat vanhempia pitämään huolta vauvoista. Se ei ole uusi ammatti: ”olemme olleet niin kauan olemassa. Niin kauan kuin ihmiset saavat lapsia, he tarvitsevat meitä”, sanoi Josephine Chrouch, joka johtaa newyorkilaista yöhoitajatoimistoa Lullaby Services.

viime aikoina viraston palveluille on ollut erityisesti kysyntää. Koska suurempi osa naisista on tullut ja pysynyt työelämässä, hyväpalkkaiset työnantajat ovat vaatineet enemmän työntekijöidensä aikaa ja palkallista vanhempainvapaata ei ole juurikaan saatavilla. Näiden kehityskulkujen ohella yöhoitaminen on siirtynyt hyvin varakkaiden erikoispalvelusta helpotuksen lähteeksi monille hyväpalkkaisille kaupunkilaisammattilaisille, jotka yrittävät hallita synnytyksen jälkeistä elämäänsä. (Jotkut hyvin toimeentulevat perheet valitsevat muutakin kuin vain osa-aikaisen avun, tietenkin palkkaamalla kotona asuvia lastenhoitajia, jotka voivat antaa lisähoitoa alkukuukausina.)

lisää tarinoita

Lue: Miksi lastenhoito on niin naurettavan kallista

150 lastenhoitajaa työllistävä Khrouch kertoi, että aloittaessaan yrityksensä kesken kaiken vanhemmat varaisivat yöhoitajan muutamaksi päiväksi, jotta he saisivat tilapäistä helpotusta univajeeseen ja synnytyksenjälkeisen hoidon kuormitukseen, mutta nyt on yleisempää, että he varaavat pidempiä aikoja, kuten puoli vuotta kestäneitä aikoja, jotka vastaavat kaksipalkkaisen kotitalouden tarpeita. Palkkaamalla yöhoitajia pidemmäksi aikaa pariskunnat voivat edelleen täyttää työvelvoitteensa aivan kuten ennen lasten hankkimista. (Vaikka nuo tarpeet eivät häviä kahden, neljän tai jopa kuuden kuukauden kuluttua, tuki noina alkukuukausina voi olla ratkaisevaa, erityisesti vastasyntyneen unirytmin määrittämisessä.)

nämä palvelut eivät tule halvalla. Hinnat vaihtelevat suuresti, mutta Haleigh Almquistin mukaan, joka johtaa D. C. agency Hush Hush Little Baby-nimistä toimistoa, ne vaihtelevat valtakunnallisesti yleensä noin 25 dollarista 40 dollariin tunnilta. (Olen myös kuullut hinnat niinkin alhainen kuin $18 tunti ja niinkin korkea kuin $60 tunti, ja hinnat voivat silti nousta sieltä korkeimmassa päässä markkinoilla.) Vanhemmat voivat käyttää useita tuhansia dollareita kuukaudessa saadakseen yöhoitajan useimpina öinä,ja se on sen lisäksi, mitä he mahdollisesti maksavat päivähoidosta.

kaksituloisissa kotitalouksissa yli yön kestävä tuki auttaa vanhempia yleensä univajeisena, väsyneenä aikana. Eräs äiti, jonka kanssa puhuin, 30-vuotias kolmannen vuoden lääkäri New Yorkissa, työskentelee 80-90 tuntia viikossa ja viettää enemmän aikaa kotona tutkimustyöhön. Hän sanoi, että hänen residenssiohjelmansa ei tarjonnut hänelle muodollista lomaa tai opastusta sellaisen suunnittelemisesta, ja pyysi olla nimeämättä, peläten kostoa ohjelmasta tämän huomauttamisesta. Hän päätti kahdeksan viikon loman, joka korvataan lyhytaikaisella työkyvyttömyysvakuutuksella, jonka hän aloitti päivää ennen synnytystä, jotta hänen ei tarvitsisi olla jaloillaan ja osallistua leikkaukseen sinä päivänä. Hänen miehensä puolestaan piti vain viikon vapaata. (Hän sai normaalin palkkansa, josta hän neuvotteli pomonsa kanssa.) Hänellä oli matkapainotteinen aikataulu rahoitusalan työpaikalleen, joten pariskunta päätti palkata kokopäiväisen lastenhoitajan, jota he edelleen työllistävät.

se maksaa heille yli 8 000 dollaria kuukaudessa. ”Olimme onnekkaita, että meillä oli resursseja”, äiti kertoi. ”Mielestäni se on vaikeaa, koska koko ongelma residency on se aika olet hedelmällisin.”Hän ja hänen miehensä suunnittelivat monien muiden pariskuntien tavoin hoitoa sen seikan ympärille, että kummankaan vanhemman työnantajalla ei ollut virallista vanhempainvapaapolitiikkaa.

Joya Misra, sosiologian ja yhteiskuntapolitiikan professori Massachusettsin yliopistossa Amherstissa, kertoi minulle, että yöhoitajan pitäminen vahvistaa ”käsitystä ihannetyöntekijästä täysin vailla huolenpitovastuuta.”Hän kuvasi 1950-luvun käsitystä työläisestä miehenä, jolla on säännöllinen työaika ja vaimo kotona. ”Hän työskenteli koko päivän, mutta hänen odotettiin silti lähtevän kotiin viideltä … nyt meillä on tämä ihan erilainen ajatus olla koko ajan päällä”, hän sanoi.

”työpaikkojen tai julkisen politiikan sopeuttamisen sijaan naiset ovat sopeutuneet palkkaamalla toisen naisen”, sanoi Rollins Collegen sosiologi Amy Armenia verraten yöhoitajan palkkaamista ylimääräisen (naispuolisen) puolison palkkaamiseen. Hän sanoi uskovansa, että perheet tuntisivat vähemmän tarvetta tälle avulle, jos liittovaltion linjaukset pitkäaikaisista palkallisista vanhempainvapaista sekä äitien ja vauvojen synnytyksen jälkeisen tuen lisäämisestä olisivat voimassa.

toinen talouskuvio muovaa yöhoitajien kysyntää: Koulutetuimpia vanhempia vedetään usein suurkaupunkeihin, joissa on paljon tuottoisia työpaikkoja—ja samalla pois sieltä, missä omat vanhemmat asuvat. Ilman isovanhempia lähellä on vaikeampi kasvattaa lasta. ”Monet perheistämme ovat kahden tulotason perheitä, jotka siirretään alueelle”, sanoi Almquist, Washingtonin virastopäällikkö. ”Heillä on hyvin vähän, jos lainkaan, perhettä kaupungissa auttamassa, ja hyvin vähän äitiys-ja isyyslomaa.”

muut, joiden kanssa puhuin, ajattelivat, että työmarkkinadynamiikkaa lukuun ottamatta varakkaiden perheiden riippuvuus yöhoitajista heijasteli perfektionistisen vanhemmuuden nousua-kuten Sandra Barsoum, monet haastattelemistani äideistä ilmaisivat huolensa siitä, ettei tiedä, miten olla äiti. ”On internet, on lääkäri, ystävät, äitisi, isoäitisi”, sanoi Jan Foote, länsirannikolla asuva yöhoitaja, joka työskentelee pääasiassa teknologia-ja viihdeteollisuuden asiakkaiden kanssa. ”He saavat niin paljon ristiriitaista tietoa ja on paljon sosiaalista painetta ”kasvattaa lapsia” oikealla ” tavalla.

nykypäivän vanhemmuusstandardit ovat ”pelkopohjaisia”, sanoi Caitlyn Collins, sosiologi Washingtonin yliopistosta St. Louisista ja kirjan Making Motherhood Work: How Women Manage career and Caregiving kirjoittaja. ”Jos äidinhoitoa koskevat vaatimukset ovat erittäin korkeat, yksi tapa osoittaa, että täytät ne, on palkata ammattilainen auttamaan”, Collins kertoi. ”Se kertoo meille paljon siitä kulttuurisesta hetkestä, jossa olemme, kun paineet asetetaan vanhemmille, mutta ei ole tukea, jotta vanhemmat voivat tehdä sen hoitotyön itse.”

kaikki lastenhoitajat, joiden kanssa puhuin, sanoivat pitävänsä työstään. Yleensä he rakastavat vauvoja ja perheiden auttamista. Mutta se on vaikeaa työtä. Foote kertoi, että kun hän alkoi tehdä sitä, hän työskenteli kotona lastenhoitajana päivisin ja yövahtina öisin, liikkuen edestakaisin kahden työn välillä ja varastaen unenpaloja, kun pystyi. Nyt kuusikymppisenä hän on viettänyt suurimman osan työelämästään ilman sairausvakuutusta eikä hänellä ole tällä hetkellä asuntoa, vaan asuu mieluummin lastensa kanssa pitkien, vaativien keikkojen välissä työskennellen perheille, jotka tuovat hänet mukanaan matkustaessaan. ”Se on hyvin yksinäinen ura”, hän kertoi. ”Jos olet yötyöntekijä, kenelle puhut?”

Yöhoitajat auttavat vanhempia nukkumaan öisin, mutta tämä tarkoittaa sitä, että he eivät itse nuku paljon öisin. Monet heistä pitävät näitä tunteja yllä vuosikausia, usein poissa omasta perheestään tai Oman hoitovastuunsa lisäksi kotona. Philadelphiassa työskentelevä yövahtina työskentelevä Pat Bey kertoi, että joskus siirtyminen töistä kotiin on raskasta, eikä hän useinkaan pysty nukahtamaan heti päivänvalon aikana. ”Jos kaduilla on meluisaa, juon Vähän Uniteetä”, hän kertoi. (Hän sulkee ajoittain silmänsä ollessaan töissä, niin kauan kuin vauva, jota hän katsoo, nukkuu.)

se on hyvin intiimi keikka. Foote kertoi vievänsä vauvoja usein tunneille ja tapaamisiin ja tutustuvansa heidän isovanhempiinsa ja muihin lähisukulaisiinsa, jos he ovat lähellä. Vaikka hän pyrkii ylläpitämään rajoja syömällä aterioita yksin, se on vaikeaa, kun hän matkustaa perheen kanssa. Hän kertoi itkevänsä äitien mukana lähtiessään jokaisesta työpaikastaan.

tämä läheisyys on usein uuvuttavan aikataulun tulosta. Nonprofit National Domestic Workers Alliancen (NDWA) vuonna 2012 tekemän tutkimuksen mukaan 25 prosentilla kotona asuvista (ja siten ympärivuorokautisista) työntekijöistä oli velvollisuuksia, jotka estivät heitä saamasta edes viisi tuntia keskeytymätöntä unta päivässä.

NDWA: n raportissa todettiin myös, että asumisapu on erityisen altis fyysiselle ja henkiselle hyväksikäytölle. Yöhoitajat, joiden kanssa puhuin—jotkut heistä eivät asu työnantajansa kotona, mutta kohtaavat kuitenkin samanlaista dynamiikkaa työssä-sanoivat, etteivät heidän työnantajansa olleet koskaan loukanneet tai koskettaneet heitä sopimattomasti. Monet heistä ovat kuitenkin kokeneet työssään epämiellyttävyyksiä, kuten yhden lastenhoitajan tapauksessa potkut vessan käytöstä ja suihkussa käymisestä 24 tunnin työvuoron puolivälissä.

perheet maksavat korkeita palkkioita yöhoitajien palkkaamisesta, mutta lastenhoitajat yleensä antavat osan tuloistaan virastoilleen, ja sen, mitä he saavat, on katettava elinkustannukset yleensä kalliissa kaupungeissa. Lisäksi heidän työaikataulunsa voivat olla ailahtelevia. Lastenhoitajilla saattaa olla asiakas, joka tarvitsee heitä vain muutaman yön, tai heillä ei välttämättä ole töitä kuukausiin. Vaikka on harvinaista, että työt päättyvät äkillisesti, jotkut tekevät niin.

”hoitomatematiikka ei toimi juuri koskaan” työnantajille, perheille ja lastenhoitajille, sosiologi Armenia sanoi. Hän sanoi, että yöhoitajat työssäkäyville vanhemmille ovat pintaliitos niille syvemmille ongelmille, jotka johtuvat riittämättömästä lastenhoidosta ja tukemattomista työnantajista ja hallituksen politiikasta. Useimmilla ei ole varaa maksaa tietään ulos niistä ongelmista.