Amy Gagnon

Charlotte Perkins Gilman oli tunnettu kirjailija, luennoitsija, taloustieteilijä ja teoreetikko, joka taisteli naisten kotimaisten oikeuksien ja naisten äänioikeuden puolesta 1900-luvun alussa. Charlotte Anna Perkins syntyi Hartfordissa Frederick Beecher Perkinsille ja Mary Fitch Westcott Perkinsille.Charlotte Anna Perkinsillä oli yksi veli, Thomas Adie, 14 kuukautta vanhempi. Hänen isoisoisänsä isänsä puolelta oli tohtori Lyman Beecher, tunnettu Kalvinistisaarnaaja. Erityisen ylpeä sukujuuristaan Gilman kunnioitti isotätejään Harriet Beecher Stowea, tunnettua kirjailijaa; Catherine Beecher, naisten korkeakoulutuksen puolestapuhuja, ja Isabella Beecher Hooker, tasa-arvoista äänioikeutta ajava johtaja.

hänen isänsä hylkäsi perheen Charlotten ollessa hyvin nuori, ja hänen äitinsä muutti usein lastensa kanssa sukulaisista toiseen, ja he elivät enimmäkseen köyhyydessä. Gilman vietti suuren osan nuoruudestaan Providence, Rhode Island, ja vaikka hän oli hyvin vähän muodollista koulutusta, hän osallistui Rhode Island School of Design kaksi vuotta (1878-80) ja elätti itsensä siellä taiteilija suunnittelemassa kortteja.

Charlotte Perkins Gilman – Library of Congress, Prints and Photographs Division

lääketieteellinen kriisi inspiroi yhteiskunnallista aktivismia

vuonna 1884, 24-vuotiaana, Gilman meni naimisiin pyrkivän taiteilijan Charles Walter Stetsonin kanssa ja seuraavana vuonna synnytti heidän ainoan lapsensa, Katharinen Beecher Stetson. Pian synnytyksen jälkeen, Gilman kärsi vakavasta bout, joka tänään olisi diagnosoitu post-partum masennus. Vaikka hän oli usein ollut melankolinen varttuessaan, äitiys ja avioelämä työnsivät Gilmanin äärirajoille. Hän hakeutui hoitoon ”hermostuneeseen uupumukseensa” philadelphialaisen Tri Silas Weir Mitchellin kanssa ja otti vuonna 1887 kiistellyn ”Lepohoidon”, johon sisältyi laaja vuodelepo, jonka hän oli tehnyt uranuurtajana. Gilmania ruokittiin, kylvetettiin ja hierottiin; hän reagoi hoitoon hyvin, ja kuukauden kuluttua hänet lähetettiin kotiin määräyksen kanssa, jonka mukaan hänen tuli elää mahdollisimman kotoisasti, pitää lapsensa aina luonaan, maata tunnin ajan jokaisen aterian jälkeen ja olla koskematta kynään, siveltimeen tai kynään koko loppuelämänsä ajan. Hänen masennuksensa kuitenkin palasi, ja pian kotiin tulonsa jälkeen Gilman erosi miehestään neljäksi vuodeksi—tällainen ero oli harvinainen tapahtuma 1800-luvulla. Myöhemmin hän valitti: ”se ei ollut valinta menemisen ja jäämisen välillä, vaan menemisen, järjissään pysymisen ja hulluna pysymisen välillä.”

eron jälkeen vuonna 1888 (he erosivat 1894) Gilman muutti tyttärensä kanssa Pasadenaan, Kaliforniaan, jossa hän aloitti työuransa kirjoittamalla näytelmiä ja runoja sekä kauno-ja tietokirjoja, joista osa julkaistiin progressiivisissa lehdissä. Samaan aikaan Gilman aktivoitui yhteiskunnallisissa uudistusliikkeissä ja oli nationalistisen liikkeen puolestapuhuja, joka alkoi Edward Bellamyn sosialistista, utopistista tulevaisuutta kuvaavan romaanin ”Looking Backward” (1888) julkaisemisesta. Hän luennoi ja omistautui feminismille ja yhteiskunnallisille uudistuksille uskoen, että puhtaasti kotiympäristö sorti naisia, että miehet hallitsivat naisia ja että äitiyden ei pitäisi kieltää naista työskentelemästä kodin ulkopuolella.

tuottelias naisasioista kirjoittanut

kuuluisassa tutkielmassaan Women and Economics (1898) Gilman esitti teorian, jonka mukaan naiset eivät voisi koskaan olla aidosti itsenäisiä ennen kuin heillä olisi ensin taloudellinen vapaus. Vaikka monia näistä teemoista tutkittiin hänen luentojensa ja papereidensa kautta (Gilman tuotti yli tuhat tietokirjallisuutta), ne myös läpäisivät hänen fiktionsa. Vuonna 1892 hän julkaisi nykyisin kuuluisan puolielämäkerrallisen kertomuksensa ”The Yellow Wallpaper.”Perustuu löyhästi Tri. Mitchellin lääkärin valvonnassa tarina kuvaa naista, joka on lähetetty” lepäämään ” vuokratun kesäasunnon makuuhuoneeseen. Kertojan aviomies, lääkäri, ei usko hänen olevan todella sairas ja kuvailee hänen sairauttaan hysteerisiksi taipumuksiksi. Nainen kuitenkin vajoaa hulluuteen. Vaikka tarina sai ristiriitaisia arvosteluja, Gilman väitti, että hänen tarkoituksensa kirjoittaessaan sitä oli tavoittaa tohtori Mitchell ja osoittaa hänelle hoitojen epäonnistuneen. (Hän lähetti hänelle kopion, mutta ei koskaan saanut vastausta.)

vuonna 1894 Gilman lähetti tyttärensä asumaan entisen miehensä ja tämän toisen vaimon, Gilmanin läheisen ystävän Grace Ellery Channingin luokse. tämä, kuten asumusero ja avioero etukäteen, ei ollut yleinen tapahtuma 1800-luvun lopulla, mutta Gilman piti edistyksellisiä näkemyksiä isänoikeuksista ja uskoi, että sekä Stetsonilla että Katharinella oli oikeus tuntea toisensa. Vuonna 1900 Gilman meni naimisiin serkkunsa George Houghton Gilmanin kanssa. Seuraavien 25 vuoden aikana Gilman kirjoitti ja julkaisi toistakymmentä kirjaa ja pyöritti omaa lehteään the Forerunner, jossa monet hänen tarinoistaan ilmestyivät. Kun George kuoli äkillisesti vuonna 1934, Gilman palasi Kaliforniaan ollakseen lähellä tytärtään.

vain kaksi vuotta aiemmin, vuonna 1932, Gilman oli saanut tietää sairastavansa leikkaamatonta rintasyöpää. Eutanasian puolestapuhuja Gilman päätti elämänsä 75-vuotiaana kloroformin yliannostukseen ja kirjoitti viimeisessä kirjeessään ” pitävänsä kloroformia parempana kuin syöpää.”

Gilmanin kirjallinen Maine heikkeni hänen kuolemaansa edeltäneinä vuosina, ja hänen ajatuksensa naisten rooleista vaikuttivat 1900-luvun alussa vanhanaikaisilta. Naisliikkeen tulo 1960-luvulla herätti kuitenkin huomiota hänen työssään. Vuonna 1993 eräs mielipidetutkimus nimesi Gilmanin 1900-luvun kuudenneksi vaikutusvaltaisimmaksi naiseksi, ja vuonna 1994 hänet valittiin National Women ’ s Hall of Fameen Seneca Fallsiin, New Yorkiin.

Amy Gagnon työskenteli Connecticuthistoryn sisällönkehittäjänä.org Connecticutin humanistisissa tieteissä ja sai maisterintutkinnon julkisesta historiasta Central Connecticutin osavaltionyliopistossa.