los Escépticos de los antidepresivos más comúnmente recetados—el selectivo de la recaptación de serotonina (Isrs)—a menudo citan el hecho de que se tarda de cuatro a seis semanas para que estos medicamentos para patear en como una razón para pensar que los Isrs no funcionan. O si funcionan, argumentan los escépticos, no es porque las personas deprimidas o ansiosas tengan bajos niveles de serotonina en el cerebro.

Se cree comúnmente que los ISRS funcionan bloqueando el transportador de serotonina, una molécula que transporta la serotonina de vuelta a las células cerebrales. Cuando la serotonina está dentro de una célula cerebral, no hace nada bueno o malo. Para que funcione como un neurotransmisor que puede ayudar a activar la señalización cerebral, debe estar en el exterior de las neuronas del cerebro. Si los ISRS funcionan bloqueando el transportador de serotonina, darán como resultado más serotonina en el exterior de las neuronas (o, más específicamente, en el espacio entre dos neuronas), donde puede hacer su trabajo.

Aunque la serotonina tiene múltiples funciones en el cerebro, una de ellas es mantenernos tranquilos y contentos. Por lo tanto, cuando hay muy poca serotonina activa fuera de nuestras células cerebrales, nos ponemos nerviosos, infelices o incapaces de sentir placer. Bloquear el transportador que inactiva la serotonina puede, por lo tanto, restaurar los niveles de serotonina activa de nuestro cerebro y, una vez más, calmarnos y contentarnos.

Aquellos que son escépticos de los ISRS y de la idea general de que los bajos niveles de serotonina en el cerebro pueden ser una razón por la que sufrimos de ansiedad y depresión, ocasionalmente mencionan el largo tiempo que tarda en funcionar los ISRS.

Es ciertamente peculiar que los ISRS no funcionen instantáneamente después de tomar la primera píldora. Después de todo, los ISRS no son los únicos fármacos que bloquean el transportador de serotonina. Las drogas callejeras como la cocaína y el éxtasis también bloquean el transportador de serotonina. Pero no se necesitan de cuatro a seis semanas para que la cocaína o el éxtasis tengan un efecto notable en nosotros.

Algunos escépticos piensan que esta diferencia entre las drogas callejeras como la cocaína y los ISRS es una fuerte evidencia de que la depresión y la ansiedad no se deben a los bajos niveles de serotonina en el cerebro, sino a algo completamente diferente. Cuando los ISRS funcionan, dicen ,( lo que hacen, aproximadamente, para el 30 por ciento de las personas deprimidas / ansiosas que los toman), es porque los ISRS activan algún otro sistema cerebral después de aumentar la serotonina durante semanas o meses.

Sin embargo, hay una explicación diferente de por qué los ISRS, a diferencia de la cocaína y el éxtasis, tardan tanto en hacer efecto. Considera una analogía. Digamos que va a un dietista y establece un nuevo plan de comidas en un esfuerzo por perder peso. Usted y su dietista elaboran un buen régimen que probablemente funcione. Sin embargo, su refrigerador y congelador están llenos de los alimentos que usted y su familia solían comer. Como no quieres desperdiciar los alimentos que ya tienes, decides terminarlos antes de comenzar tus nuevos y más saludables hábitos alimenticios. Debido a que tiene mucha comida en su casa, toma unas pocas semanas antes de que haya reemplazado la mayor parte con alternativas más saludables. Por lo tanto, su peso se mantiene estable por un tiempo. Sin embargo, después de aproximadamente un mes, comienza a perder peso. Este es el momento en que la mayoría de los alimentos viejos en su casa han sido reemplazados por alternativas más saludables.

Investigaciones más recientes sugieren una explicación análoga de por qué los ISRS no se activan de inmediato. La razón sugerida es que los ISRS no apuntan directamente al transportador de serotonina. Aunque algunos ISRS (por ejemplo, Lexapro) se unen directamente al transportador, la unión directa no es el mecanismo de acción subyacente. En cambio, los antidepresivos se dirigen a nuestro ADN, en particular a los genes que codifican el transportador de serotonina. Hacen que estos genes sean menos activos, por lo que hay menos moléculas transportadoras de serotonina disponibles en el cerebro. Esto, se argumenta, explica la acción retardada de los antidepresivos.

Dado que nuestro cerebro tiene muchas moléculas transportadoras de serotonina activas cuando comenzamos a tomar antidepresivos, toma un tiempo antes de que una supresión de los genes que codifican para el transportador tenga un efecto sobre la serotonina en el cerebro. Cuando empezamos a tomar el medicamento, nuestro cerebro es como un refrigerador lleno de nuestras viejas opciones de alimentos. Nos lleva unas semanas pasar por ese alimento y reemplazarlo con alternativas más saludables que, en última instancia, pueden estabilizarnos y hacernos funcionar de manera óptima.