Bajo una nimbo de ramas de eucalipto y ciprés, en la pálida luz menguante de una tarde de San Francisco, vi acercarse la maraca de la gratitud obligatoria. «Tranquila,» dijo la joven rubia de aspecto tranquilo, y luego pasó el agitador a su izquierda. «Centrado,» dijo el joven a su lado, y luego pasó el agitador a su izquierda. «Castigada,» dijo una rubia más baja, pero también de aspecto tranquilo. La maraca casi me había alcanzado. «Inquietud rastrera», pensé.

Una hora antes, solo había sentido emoción, y finalmente había llegado a una de estas reuniones de baño en el bosque de las que sigo oyendo hablar. La actividad se originó en Japón en la década de 1980 como shinrin-yoku, a veces traducido como baño en la naturaleza. La idea, más o menos: ir a estar en la naturaleza, un poco más deliberadamente de lo habitual. Abre tus sentidos. Inhala un poco de pino. Acaricia una acacia. Sonido agradable? Bien, porque se ha apoderado de los Estados Unidos.

Te bañas en el bosque por todas las razones que ya conoces: nuestro ajetreo, nuestra sobrecarga de correo electrónico, nuestra desconexión general de la naturaleza. Una encuesta patrocinada por la Agencia de Protección Ambiental de 2001 informó que los estadounidenses pasan el 87% de su tiempo dentro, más otro 6% en un vehículo cerrado. Cualquier burócrata que tuviera que llamar a un auto un vehículo cerrado seguramente necesita un baño forestal tanto como cualquiera.

Buenas noticias, trabajador de la EPA: el tiempo dedicado a la naturaleza no solo se siente bien, es bueno. Shinrin-yoku se arraigó por primera vez después de que la investigación demostrara que tenía beneficios reales para la salud probados. Un estudio encontró que los bosques «promueven concentraciones más bajas de cortisol, pulso más bajo, presión arterial más baja, mayor actividad nerviosa parasimpática y menor actividad nerviosa simpática que los entornos urbanos». Otro encontró niveles significativamente disminuidos de hostilidad y depresión entre los sujetos que pasaban una cantidad regular de tiempo en los bosques.

Un registro de Meetup, un cuestionario en línea y 3 30 más tarde, estaba oficialmente listo para probar este negocio al aire libre.

La 30a reunión del Club de Baños Forestales con sede en San Francisco tuvo lugar un domingo por la tarde en el Presidio, el magnífico puesto militar de 1,500 acres de la ciudad convertido en parque nacional. El grupo se reunió por primera vez en 2015 y últimamente ha aumentado hasta cuatro o cinco eventos cada mes. Llegué al lugar de reunión para encontrar a dos docenas de personas, en su mayoría jóvenes, de apariencia profesional, reunidas. Fundaron el club a través de Meetup y un grupo llamado Kismet, que ofrece «una serie de talleres de alto ambiente para personas curiosas, creativas y de mente abierta». Mientras tanto, Julia Plevin, fundadora del Club de Baño del Bosque, se ofreció a brillar los rostros de la gente. «Increíble,» dijo una de las mujeres relucientes. Otras cosas que escuchaba llamaban increíbles en las próximas dos horas: los árboles, una brisa, la vista, un conjunto diferente de árboles.

Plevin es una mujer maravillosamente amable y sonriente que usa múltiples collares y mocasines hippies atractivos y complejos. Su camino hacia el empresario forestal era el tipo errante: un entrenamiento de una semana con la Asociación de Terapia de la Naturaleza y el Bosque, un estudio de Reiki chamánico y tiempo con un guía de bosques maorí en Nueva Zelanda, un monje budista Shugendo en Japón y ancianos mayas en Guatemala. («También he registrado cientos de horas con mi mejor maestra, ¡el bosque mismo!»ella me lo dijo.) En marzo de 2019, Ten Speed Press publicará el primer libro de Plevin, The Simple Art of Forest Bathing. Asistía a Plevin un joven llamado Sam, «novio jefe», y él también era encantador. Los propios bañistas, en su mayoría novatos como yo, eran amigables y abiertos a uno. Y luego nos fuimos a una serie de ejercicios breves que me dejaron relajado y un poco preocupado.

Comenzamos en un amplio claro, con Plevin invitándonos a formar un círculo y quitarnos los zapatos: los pies descalzos reducen el dolor y la inflamación, nos dijo.

«Cierra los ojos», dijo. Cerré los ojos.

a continuación, ella nos preguntó a su vez, respirar y abrir los ojos. Yo también hice esto. Había árboles altos detrás de mí, tal como lo sospechaba. Hicimos algunos movimientos yóguicos, inclinándonos, alcanzando el suelo, parándonos, alcanzando el cielo. Nos sentamos y Plevin les pidió a todos que nos dieran una palabra de cómo nos sentíamos.

«Jaguar es el animal del día. Significa fortaleza», nos dijo Plevin mientras pasábamos a la siguiente actividad. «Elige un compañero. Habla de tu necesidad de fortaleza.»Una mujer amigable y yo caminamos por un sendero estrecho e hicimos lo que se nos indicó. Luego llegó el momento de separarnos y pasar tiempo cerca de un árbol de nuestra elección. Encontré una secuoya ancha y presioné mi mano contra la corteza esponjosa. Nos habían dado un puñado de granos de maíz para desecharlos ritualmente cuando el momento se sintiera correcto. Puede ser difícil saber cuándo desechar los granos de maíz de uno, pero lo hice, y volvimos a reunirnos para compartir más. Calma, paz, gratitud.

Así fue el baño, una mezcla de técnicas de baño establecidas en el bosque y la interpretación personal de Plevin. En un momento, me bañaba junto a un esbelto ciprés de Monterrey, viendo moody’whitecaps forma en la bahía para mi norte. En otro busqué mi wak’a, una especie de tótem que Plevin dijo que nos hablaría desde el bosque. («¿Es eso Japanese japonés?»Pregunté. «Creo que es del Amazonas», respondió.) Tiempo para más reflexión. Se nos preguntó: ¿qué nos da la naturaleza y qué le damos a la naturaleza? Más tarde, todos llevamos diferentes objetos – una hoja, un palo, una rama – a un claro y, con mucha ceremonia, los colocamos en una pila: un altar para nuestro propio apetito por un ritual solemne y culturalmente nebuloso.

¿Fue algo de esto malo? Por supuesto que no. ¡La naturaleza y la reflexión son buenas! Pero algo me estaba comiendo, no el baño en sí, sino nuestra necesidad. ¿Qué dice cuando nuestra especie requiere un docente espiritual para visitar el bosque, cuando debemos emitir informes regulares sobre cómo nos sentimos? Podemos haber estado fuera de línea, pero el aroma de los medios de comunicación social colgado en el aire – las frecuentes actualizaciones de estado le pidió a la oferta, Instagram-como amazingness de todo. ¿La naturaleza se está convirtiendo en otra experiencia de moda que pagamos por ser curada?

Era al anochecer cuando nos reunimos en nuestro último círculo para tomar algunos bocadillos saludables y pequeñas tazas de cacao. El cacao «abre tu corazón», nos informó Plevin. Estábamos volviendo a la vida real. Nos invitó a tomar un broche con el nombre del club. Si lo deseáramos, también podríamos aplicar al primer programa de Aceleración de Naturaleza del club: tres días de baño intensivo en el bosque para aquellos interesados en «descubrir la medicina que tiene para ofrecer a este mundo». («Creemos que las personas que están profundamente sintonizadas con la Tierra son los mejores emprendedores», dice el sitio web del club. Y eso fue todo. Antes de irnos, nos dieron algunos pequeños cristales y palos de palo santo, que presumiblemente significaban algo interesante para cualquier cultura de la que hubieran sido prestados.

¿shinrin-yoku había mejorado mi salud? Quién sabe, simplemente me sentí como yo, aunque tal vez eso en sí sea una pequeña victoria en estos días. En las próximas semanas, vi mi bandeja de entrada llena de avisos del Club de Baño del Bosque: anuncios de próximas reuniones, una consulta sobre el estado de mi incendio, enlaces a artículos que me podrían gustar, para que no quisiera pasar más tiempo en mi computadora, pero no estaba seguro de cómo. Bueno, está bien. A medida que la humanidad se reúne más y más en las ciudades, apoyo cualquier cosa que nos saque de ellas periódicamente y, demonios, apoyo cualquier cosa que reduzca el dolor y la inflamación.

Pero también me gustan los árboles y arbustos viejos y la tierra, de los que no requieren escolta y no prometen resultados. Te sientas en una roca incómoda, y un trepador picotea algunas semillas de pino, y eso es suficiente, vas en tu vehículo cerrado hasta la próxima vez.

• Esta historia fue publicada originalmente por Outside, la publicación líder para aquellos que aman el aire libre. Con una narración narrativa en profundidad y una escritura autorizada, Outside explora la intersección entre nuestras vidas y el mundo natural. Nuestros escritores aportan su experiencia única, irreverencia, humor y asombro a las historias más grandes, contadas a través de una lente al aire libre.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

estaremos en contacto para recordarle que debe contribuir. Busque un mensaje en su bandeja de entrada en mayo de 2021. Si tiene alguna pregunta sobre cómo contribuir, contáctenos.

• Compartir en Facebook
• Compartir en Twitter
• Compartir a través de Correo electrónico
• Compartir en LinkedIn
• Compartir en Pinterest
• Compartir en WhatsApp
• Compartir en Messenger