¿Cómo coagula la sangre?

A los segundos de cortar un vaso sanguíneo, el tejido dañado hace que las plaquetas se vuelvan «pegajosas» y se agrupen alrededor del corte. Estas plaquetas «activadas» y el tejido dañado liberan sustancias químicas. Estas sustancias químicas reaccionan luego con otras sustancias químicas y proteínas en el plasma, llamadas factores de coagulación. Hay 13 factores de coagulación conocidos que se llaman por sus números romanos: factor I a factor XIII. Al lado de un corte, una serie compleja de reacciones que involucran estos factores de coagulación ocurre rápidamente. Cada reacción desencadena la siguiente reacción. Esto se llama cascada.

El paso final de esta cascada de reacciones químicas es convertir el factor I (también llamado fibrinógeno, una proteína soluble) en hebras delgadas de una proteína sólida llamada fibrina. Las hebras de fibrina forman una malla y atrapan las células sanguíneas que se forman en un coágulo sólido.

Si se forma un coágulo de sangre dentro de un vaso sanguíneo sano, puede causar problemas graves. Por lo tanto, también hay sustancias químicas en la sangre que evitan la formación de coágulos y sustancias químicas que «disuelven» los coágulos. Existe un equilibrio entre la formación de coágulos y la prevención de coágulos. Normalmente, a menos que un vaso sanguíneo esté dañado o cortado, el «equilibrio» se inclina a favor de prevenir la formación de coágulos dentro de los vasos sanguíneos.

Nuestras selecciones para las Pruebas de Coagulación Sanguínea

¿Qué es la sangre?

La sangre está compuesta de líquido (plasma) y varios tipos diferentes de células. Un hombre de tamaño medio h…

¿Qué problemas pueden ocurrir?

Trastornos hemorrágicos

Hay varias afecciones en las que usted tiende a sangrar excesivamente si daña o corta un vaso sanguíneo, por ejemplo:

• Muy pocas plaquetas (trombocitopenia), debido a diversas causas.
• Afecciones genéticas en las que no se producen uno o más factores de coagulación. La más conocida es la hemofilia A, que se presenta en personas que no producen factor VIII.
• Falta de vitamina K, que puede causar problemas de sangrado, ya que necesita esta vitamina para controlar ciertos factores de coagulación.
• Trastornos hepáticos: a veces causan problemas de sangrado, ya que el hígado produce la mayoría de los factores de coagulación.

Trastornos de la coagulación

A veces se forma un coágulo de sangre dentro de un vaso sanguíneo que no se ha lesionado ni cortado, por ejemplo:

• Un coágulo de sangre que se forma dentro de una arteria que suministra sangre al corazón o al cerebro es la causa común de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Las plaquetas se vuelven pegajosas y se agrupan junto a parches de material graso (ateroma) en los vasos sanguíneos y activan la cascada de coagulación.
• El flujo sanguíneo lento puede hacer que la sangre se coagule más fácilmente de lo habitual. Este es un factor en la trombosis venosa profunda (TVP), que es un coágulo de sangre que a veces se forma en una vena de la pierna.
• Ciertas afecciones pueden hacer que la sangre se coagule más fácilmente de lo habitual, como el síndrome antifosfolípido o las trombofilias hereditarias.
• Ciertos medicamentos pueden afectar al mecanismo de coagulación de la sangre o aumentar la cantidad de algunos factores de coagulación, lo que puede provocar una coagulación de la sangre más fácilmente.
• Los trastornos hepáticos a veces pueden causar problemas de coagulación, ya que el hígado produce algunas de las sustancias químicas involucradas en la prevención y disolución de coágulos.

Pruebas de coagulación de la sangre

Se le puede aconsejar que se realice pruebas de coagulación de la sangre:

• Si sospecha que tiene un trastorno hemorrágico. Por ejemplo, si sangra mucho después de los cortes o si tiene moretones con facilidad.
• Si tiene ciertas enfermedades hepáticas que pueden afectar la producción de factores de coagulación de la sangre.
• Antes de la cirugía, en ciertas circunstancias, para evaluar su riesgo de problemas de sangrado durante una operación.
• Si desarrolla un coágulo de sangre dentro de un vaso sanguíneo sin motivo aparente.
• Si toma medicamentos anticoagulantes como warfarina (para verificar que está tomando la dosis correcta).

Hay varias pruebas diferentes. Los elegidos dependen de las circunstancias y del problema sospechoso. Incluyen lo siguiente:

Recuento sanguíneo

Un recuento sanguíneo completo es un análisis de sangre de rutina que puede contar el número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas por mililitro de sangre. Detectará un nivel bajo de plaquetas.

Tiempo de sangrado

En esta prueba, se hace un corte diminuto en el lóbulo de la oreja o el antebrazo y se mide el tiempo que tarda en detenerse el sangrado. Normalmente dura de 3 a 8 minutos.

Pruebas generales de coagulación de la sangre

Se toma una muestra de sangre en un frasco que contiene una sustancia química que impide que la sangre se coagule. Luego se analiza en el laboratorio. Hay una serie de pruebas que se pueden realizar. Por ejemplo, el’ tiempo de protrombina ‘(TP) y el’ tiempo de tromboplastina parcial activada ‘ (TTPA) se realizan comúnmente. Estas pruebas miden el tiempo que tarda en formarse un coágulo de sangre después de que se agregan ciertos químicos activadores a la muestra de sangre. Si el tiempo necesario es mayor que para una muestra de sangre normal, esto significa que uno o más factores de coagulación están ausentes o bajos. Hay otras pruebas similares en las que se agregan diferentes sustancias químicas a la muestra de sangre. El objetivo es identificar qué factor o factores de coagulación son bajos o ausentes.

Control de anticoagulantes

Si toma ciertos medicamentos llamados anticoagulantes (medicamentos que reducen la posibilidad de formación de coágulos de sangre), necesita un control cuidadoso. Una cantidad excesiva del medicamento puede causar problemas de sangrado. Muy poco medicamento puede aumentar la probabilidad de que se forme un coágulo. Una medición llamada INR puede controlar la cantidad de medicamento (comúnmente warfarina) que debe tomar. Su INR es calculado por el laboratorio utilizando el TP mencionado anteriormente. Su médico o enfermero fijará un INR «objetivo» para usted, dependiendo de la razón por la que esté tomando el medicamento. Comprobando su sangre a intervalos regulares, pueden aconsejarle sobre cómo ajustar su dosis de medicamento para alcanzar este objetivo.

Factores específicos de coagulación de la sangre

La cantidad de diversos factores de coagulación (y factores anticoagulantes) en la sangre se puede medir mediante diversas técnicas. Una o más de estas pruebas se pueden realizar si una prueba general de coagulación de la sangre identifica un problema con la coagulación. Por ejemplo, la cantidad de factor VIII se puede medir en una muestra de sangre. (El nivel es muy bajo o ausente en personas con hemofilia A.)

Prueba de agregación plaquetaria

Esta prueba mide la velocidad y el grado en que las plaquetas forman grumos (agregados) después de agregar una sustancia química que estimula la agregación. Prueba la función de las plaquetas.

Pruebas para verificar si su sangre se coagula con demasiada facilidad

Si tiene un coágulo de sangre inexplicable dentro de un vaso sanguíneo normal, esto es causado por trombofilia. Es posible que le hagan pruebas para investigar las posibles causas, por ejemplo, un análisis de sangre para detectar el «factor V Leiden». Esta es una forma anormal del factor V que tiende a hacer que la sangre se coagule más fácilmente de lo normal.

Otras pruebas

Diversas afecciones, como deficiencias vitamínicas, leucemia, trastornos hepáticos o infecciones, pueden afectar la coagulación. Por lo tanto, en algunos casos se pueden necesitar otras pruebas para encontrar la causa de los niveles anormales de plaquetas o factores de coagulación.