de Hecho, es la misma sustancia. La revelación de que el barniz para muebles puede aparecer en los alimentos probablemente pondría nerviosos a los bloggers científicamente primitivos. Este barniz, o goma laca, es el exudado resinoso producido por la hembra del insecto indio «laca», un insecto que pasa toda su vida pegado a un árbol, chupando su savia y convirtiéndola en la sustancia pegajosa familiar que se ha utilizado durante mucho tiempo para proporcionar una capa protectora brillante sobre la madera. Se necesitan unos 100.000 insectos para producir una libra de resina teñida de rojo. El color se puede extraer y utilizar como tinte. Para hacer laca transparente, la resina se blanquea con hipoclorito.

La goma laca también se ha utilizado para una variedad de propósitos, que van desde el refuerzo de sombreros hasta la fabricación de botones. Los primeros aerosoles para el cabello tenían goma laca como ingrediente principal, y los discos fonográficos originales estaban hechos de este material que es suave y fluye cuando se calienta, pero se vuelve rígido a temperatura ambiente. En la industria alimentaria, se conoce como «glaseado para pastelería» y se puede usar para dar una capa protectora y brillante a caramelos, gominolas y conos de helado. Dado que la goma laca es insoluble en agua, puede evitar que el producto alimenticio se seque formando una capa impermeable a la humedad. Las frutas cítricas y los aguacates a veces se pelan por esta razón. Dado que la goma laca se ha utilizado durante mucho tiempo como aditivo alimentario sin ningún problema y que los ensayos con animales no han mostrado reacciones adversas, no parece haber motivo de preocupación por esta sustancia como aditivo alimentario. Sin embargo, consumir un exudado de insectos seguramente molestará a ese icono de la sabiduría nutricional, el Bebé de la Comida.