¿Qué es el latigazo cervical?

El latigazo cervical es una lesión en los músculos, tendones y otros tejidos blandos del cuello. Es causada por un movimiento repentino y vigoroso de la cabeza, hacia los lados, hacia atrás o hacia adelante.

Cuando el cuello se mueve más allá de su rango de movimiento habitual, los tejidos blandos del cuello (tendones, músculos y ligamentos) pueden estar estirados o torcidos. Esto causa dolor e incomodidad en el cuello y los hombros y también puede causar dolor de espalda.

¿Qué síntomas se relacionan con el latigazo cervical?

A veces no hay síntomas de latigazo cervical, pero a veces los síntomas pueden ser graves.

El dolor de una lesión por latigazo cervical a menudo comienza de 6 a 12 horas después de la lesión. Muchas personas se sienten incómodas el día de la lesión o accidente y encuentran que el dolor, la hinchazón y los moretones aumentan en los días siguientes.

los síntomas Comunes de latigazo cervical incluyen:

• dolor y rigidez en el cuello
• hinchazón y sensibilidad en el cuello
• pérdida temporal de movimiento, o reducción del movimiento, en el cuello
• dolores de cabeza
• espasmos musculares
• dolor en los hombros o los brazos
• mareos
• debilidad
• hormigueos, entumecimiento o dolor en los brazos y las manos
• dificultad para concentrarse
• dificultades para tragar
• visión borrosa
• vértigo (sensación de que se está moviendo o girando) y mareos
• tinnitus (zumbido en los oídos)

Los síntomas a menudo mejoran o desaparece en unos pocos días o semanas. Los síntomas pueden tardar más en desaparecer por completo y algunas personas experimentan dolor y rigidez en el cuello durante meses después de una lesión por latigazo cervical.

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¿Qué causa el latigazo cervical?

Las lesiones por latigazo cervical suelen ser causadas por accidentes automovilísticos. El cuello se acelera y desacelera rápidamente debido al impacto trasero o lateral.

También puede ser causada por un golpe repentino en la cabeza de deportes de contacto como el rugby o el boxeo, ser golpeado en la cabeza por un objeto pesado, o un resbalón o caída donde la cabeza está sacudida o sacudida.

¿Cuándo debo ver a mi médico?

Debe consultar a un médico si ha tenido un accidente automovilístico o una lesión que le está causando dolor y rigidez en el cuello.

Si existe alguna sospecha de que la lesión no fue el resultado de un accidente y que fue infligida deliberadamente, debe buscar ayuda de un profesional de la salud lo antes posible. Esto podría ser una enfermera o un médico en el departamento de emergencias de un hospital o una consulta médica, o un visitador de salud o una enfermera de la escuela. Si no está seguro con quién hablar, llame a healthdirect Australia al 1800 022 222 para discutir sus inquietudes.

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¿Cómo se diagnostica el latigazo cervical?

Su médico lo examinará, palpará su cuello y verá qué tan bien se mueve su cuello en diferentes direcciones. Se puede ordenar una radiografía del cuello para descartar una fractura o dislocación. Sin embargo, los síntomas de latigazo cervical son causados por una lesión en el tejido blando, que no se mostrará en una radiografía.

¿Cómo se trata el latigazo cervical?

Lo mejor que puedes hacer para recuperarte de un latigazo cervical es mantenerte activo y hacer algunos ejercicios suaves para el cuello. Las personas que cambian o reducen drásticamente su nivel de actividad después de una lesión por latigazo cervical tienden a tardar más en recuperarse.

Al principio, es posible que deba adaptar la forma en que se mueve para cuidar su cuello. Luego, desarrolle gradualmente sus actividades normales a medida que su cuello mejora.

Puede ser necesario adaptar algunas actividades de trabajo o recreativas por un tiempo para evitar tensiones innecesarias en el cuello. Por ejemplo, podrías hacer más viajes para no tener que llevar demasiadas compras a la vez, reducir las tareas domésticas o la jardinería, o levantar el manillar de la bicicleta para cambiar de postura.

Una compresa de hielo puede aliviar la hinchazón y el dolor. Debe aplicar esto lo antes posible después de la lesión, durante 15 a 20 minutos a la vez. Puede hacer una bolsa de hielo con una bolsa de guisantes congelados envueltos en un paño de cocina para evitar quemaduras frías, que puede volver a congelar una y otra vez. Si siente dolor, consulte a su profesional sanitario sobre los medicamentos adecuados para aliviar el dolor.

La postura correcta es importante después de una lesión por latigazo cervical. Mantenga la espalda recta cuando esté sentado, de pie o caminando para ayudar a evitar que se desarrolle rigidez y dolor. Si pasa mucho tiempo sentado en un escritorio, tome descansos regulares para ponerse de pie y mover su cuerpo para que su cuello y espalda no se pongan rígidos. Es posible que necesite pedir un soporte especial para la espalda para su silla mientras se está recuperando de una lesión. Debe hablar con su departamento de recursos Humanos para obtener más información sobre las formas en que pueden ayudarlo si tiene dolor de cuello o espalda.

Evite levantar objetos pesados, golpear o tirar, o deportes de contacto como el rugby y el boxeo, hasta que sus síntomas mejoren y su médico o profesional de la salud esté feliz de que comience estas actividades de nuevo. Tenga cuidado al levantar, doblar o realizar movimientos de torsión repetitivos. Asegúrese de tomar descansos regulares y mover la posición de su cuerpo.

Puede resultarle útil dormir con una almohada de soporte firme y usar solo una almohada cuando duerma.

La fisioterapia puede ayudarte a recuperar el movimiento en el cuello. Los fisioterapeutas utilizan ejercicios suaves, manipulación y masajes para ayudar a restaurar el rango máximo de movimientos del cuerpo después de una lesión o enfermedad.

Descansar, tomarse un tiempo libre del trabajo o usar un collar no es probable que lo ayude a recuperarse de un latigazo cervical.

¿Se puede prevenir el latigazo cervical?

Los coches de hoy en día están diseñados para reducir la posibilidad de latigazo cervical. Es importante ajustar correctamente el asiento y el reposacabezas al conducir para minimizar las posibilidades de latigazo cervical.

Para garantizar una postura correcta al conducir, el volante debe ajustarse para que esté a la altura de tu pecho, no de tu cara. Mantén los brazos doblados y los pulgares en el borde del volante. Tenga el asiento bastante erguido para que la espalda y los hombros estén apoyados y siéntese profundamente en el asiento, apoyando su cuerpo con el pie izquierdo.

Complicaciones del latigazo cervical

En las lesiones graves por latigazo cervical, puede haber daño a los nervios o fractura o dislocación del cuello.

La mayoría de las personas se recuperan completamente de una lesión por latigazo cervical. Pero en un pequeño porcentaje de personas, el latigazo cervical puede provocar dolor continuo y discapacidad. Algunas personas pueden desarrollar depresión o síntomas de estrés postraumático.

La investigación ha demostrado que las personas que creen que se van a recuperar después de un latigazo cervical tienen mejores probabilidades de recuperación completa que las personas que se sienten angustiadas y negativas por su lesión. Su edad y la gravedad de la lesión inicial también influyen en la rapidez con que se recuperará.