Cam, componente de máquina que gira o se mueve hacia adelante y hacia atrás (recíprocamente) para crear un movimiento prescrito en un elemento de contacto conocido como seguidor. La forma de la superficie de contacto de la leva está determinada por el movimiento prescrito y el perfil del seguidor; este último suele ser plano o circular.

Las levas se fabrican en una variedad de formas, tales como: (1) un disco giratorio o placa con el perfil requerido; (2)una placa con una ranura cortada en su cara para encajar un rodillo en el seguidor (leva frontal); (3) un miembro cilíndrico o cónico con una ranura de seguidor cortada alrededor de la superficie; (4) un cilindro con el perfil requerido cortado en el extremo (leva del extremo); (5) una cuña recíproca de la forma requerida.

Los mecanismos de seguimiento de levas son particularmente útiles cuando un movimiento simple de una parte de una máquina se va a convertir en un movimiento prescrito más complicado de otra parte, uno que debe ser cronometrado con precisión con respecto al movimiento simple y puede incluir períodos de descanso (moradas). El movimiento del árbol de levas en un motor de automóvil, por ejemplo, es una rotación simple que tiene una relación fija con la velocidad del cigüeñal, mientras que el movimiento de la válvula producido por las levas se cronometra con precisión en relación con la rotación del cigüeñal e incluye moradas durante las cuales las válvulas permanecen cerradas. Las levas son elementos esenciales en máquinas herramientas automáticas, maquinaria textil, máquinas de coser, máquinas de impresión y muchas otras. Si el seguidor no está sujeto por una ranura en la leva, es necesario un resorte para mantener al seguidor en contacto con la leva.