Si compra un automóvil usado a un particular o a un concesionario, debe tener el título del vehículo a mano antes de conducir el vehículo. No conseguir el título por adelantado puede llevar a grandes problemas.

Para empezar, debe solicitar inspeccionar el título antes de finalizar el trato. Si el vehículo ha sufrido un accidente y ha sido declarado como pérdida total, el título mostrará que se trata de un vehículo de «salvamento». Si bien muchas personas compran y venden vehículos recuperados, tienen un valor mucho menor y el precio debe reflejar eso.

Si está comprando un automóvil a un concesionario y el vendedor dice que le enviará el título por correo, probablemente sea mejor seguir buscando. Ni siquiera puede estar seguro de que el concesionario sea el dueño del vehículo a menos que vea el título.

Los diferentes estados tienen reglas diferentes, pero en Missouri, el Fiscal General Chris Koster dice que no debe tomar posesión de un vehículo hasta que reciba el título.

«Bajo la ley de Missouri, los consumidores que compran vehículos no son propietarios legales de esos vehículos hasta que tengan los títulos firmados para ellos, en su posesión», dijo. «Incluso si un consumidor paga por el automóvil y se lo lleva, no es propietario de ese automóvil sin título. Los habitantes de Missouri no deben completar la compra de un vehículo a menos que tengan el título cuando conduzcan ese vehículo fuera del lote.»

Cargos penales

Koster presentó recientemente siete demandas civiles y dos casos penales contra comerciantes y compañías financieras en su estado, acusándolos de violar esa ley. Si bien la ley es clara, dijo que los sistemas de financiamiento complejos tientan a los concesionarios y prestamistas a tomar atajos.

Si el concesionario ha pedido prestado el dinero para comprar el automóvil, el prestamista puede tener el título. Hasta que se pague al prestamista, a menudo no liberará el título. Como resultado, se le dice al comprador que puede tener que esperar una semana o más para recibir el título.

¿qué tan malo puede ser? El otoño pasado, una estación de televisión de Denver informó que un concesionario de automóviles fue acusado de vender automóviles y nunca enviar un título a los compradores. La estación encontró más de 40 quejas contra el distribuidor en la División de Fraude de Vehículos Motorizados del Departamento de Ingresos de Colorado. Algunos compradores esperaron meses sin recibir un título.

Tenga cuidado con los curbstoners

Hasta que el propietario firme el título que le transfiere la propiedad del vehículo, usted no es legalmente propietario del vehículo. El Departamento de Vehículos Motorizados de Ohio también advierte a los consumidores que los concesionarios de automóviles sin licencia a menudo se anuncian en craigslist y en clasificados de periódicos como vendedores privados, operadores que llama «curbstoners».»

Los Curbstoners no cumplen con las leyes estatales o federales y usted no tiene protección en sus tratos con ellos. Comprar a un curbstoner aumenta su riesgo de no poder transferir el título del vehículo, o de obtener un automóvil que ha sido destruido previamente o que tiene un cuentakilómetros «revertido».»

Probablemente se trate de un acera si el vehículo está estacionado a lo largo de la calle o en un lote baldío; la persona que vende el automóvil le pide que se reúna con él en un lugar que no sea su residencia; el vendedor insiste en dinero en efectivo o el título no está a nombre del vendedor.

Enviar un mensaje

En Missouri, Koster está tomando medidas enérgicas contra las ventas de automóviles en las que el título no se entrega en el momento de la venta porque quiere enviar un mensaje.

«El mensaje a la comunidad de concesionarios de automóviles y a los consumidores de Missouri es que una venta de vehículos no se completa hasta que el título del automóvil se entrega al comprador», dijo Koster. «Los concesionarios tienen la obligación bajo la ley de Missouri de proporcionar un título de automóvil cuando aceptan el pago y entregan un automóvil. Queremos que los financiadores, distribuidores y consumidores sean conscientes de esto y cumplan con la ley.»

Debido a que los diferentes estados tienen reglas diferentes, debe saber que la ley dice dónde vive. El sitio web DMV.org has una empresa privada no asociada con agencias gubernamentales has tiene una herramienta fácil de usar para encontrar las reglas en su estado.