Frühkindliche Bildung ist ein weit gefasster Begriff, der verwendet wird, um jede Art von Bildungsprogramm zu beschreiben, das Kindern in ihren Vorschuljahren dient, bevor sie alt genug sind, um in den Kindergarten zu gehen. Frühkindliche Bildung kann aus einer beliebigen Anzahl von Aktivitäten und Erfahrungen bestehen, die die kognitive und soziale Entwicklung von Vorschulkindern vor dem Eintritt in die Grundschule unterstützen sollen.Wie und wo frühkindliche Bildung angeboten wird, kann von Staat zu Staat sehr unterschiedlich sein – oder sogar von einer Schule zur nächsten innerhalb desselben Staates. Vorschulerziehungsprogramme können speziell für Drei-, Vier- oder Fünfjährige konzipiert werden und können in Kinderbetreuungs- und Kindertagesstätten oder Kindergärten sowie in konventionelleren Vorschul- oder Vorkinderklassenzimmern angeboten werden. Diese Programme können in zentrumsbasierten, häuslichen oder öffentlichen Schulumgebungen untergebracht werden, und sie können teiltägig, ganztägig oder sogar ganzjährig angeboten werden, um Sommer einzuschließen.Frühkindliche Bildungsprogramme unterscheiden sich auch in Bezug auf Finanzierung und Sponsoring und können privat geführt, von einem lokalen Schulsystem betrieben oder durch ein staatlich finanziertes Programm wie Head Start betrieben werden.

Bundes-, landes- und privat finanzierte frühkindliche Bildungsprogramme

Eine der ersten frühkindlichen Bildungsinitiativen in den USA. war das Head Start-Programm, das 1965 erstellt wurde. Diese vom Bund finanzierte Bildungsinitiative, die vom Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste finanziert wird, bietet Kindern aus Familien mit einem niedrigeren sozioökonomischen Status oder solchen, die sich für eine bestimmte Risikokategorie qualifizieren, freien Zugang zu frühkindlichen Bildungsprogrammen.Viele frühkindliche Bildungsprogramme in den USA arbeiten jetzt unter der Schirmherrschaft von Titel I des Elementary and Secondary Act. Lokale Bildungsagenturen können sich über Titel I an staatliche Agenturen wenden; diejenigen, die vom Staat genehmigt werden, werden dann mit Bundesgeldern finanziert. Das No Child Left Behind Act fördert die Verwendung von Title I-Mitteln für Vorschulprogramme.Das National Institute for Early Education Research berichtete, dass 28 Prozent der amerikanischen Vierjährigen (oder 1,4 Millionen) im Schuljahr 2012/13 in einem staatlich finanzierten Vorschulprogramm eingeschrieben waren, wobei 40 Bundesstaaten und Washington DC alle staatlich finanzierte Vorschulprogramme anboten. Staatliche Pre-k-Programme sind in den meisten Bundesstaaten weiterhin das Hauptprogramm für Vierjährige, Jüngste Statistiken zeigen, dass 85 Prozent aller in der Vorschule eingeschriebenen Vierjährigen in einem Programm eingeschrieben waren, das staatliche Mittel erhält.

Georgia war der erste Staat der Nation, der ein landesweites universelles Pre-k-Programm einführte, das allen Vierjährigen im Staat frühkindliche Bildung bietet. Seitdem folgten New York, Oklahoma und Florida.Schließlich können frühkindliche Bildungsprogramme von privaten gewinnorientierten Unternehmen, von Kirchen oder als Teil eines Privatschullehrplans durchgeführt werden. Es ist üblich, dass diese Arten von frühkindlichen Bildungsprogrammen auf Studiengebühren basieren.

Die Elemente eines frühkindlichen Bildungsprogramms

Im Laufe der Jahre wurde viel darüber diskutiert, welche Art von Programm als Kinderbetreuung und welche Art von Programm als Bildung gilt. Ein weiteres Anliegen der heutigen frühkindlichen Bildungsprogramme ist es, sicherzustellen, dass sie von hoher Qualität sind.

Die Kampagne Frühe Bildung für alle (www.strategiesforchildren.org ), eine Koalition von Führungskräften, die sich dafür einsetzen, dass Kinder in Massachusetts Zugang zu einer qualitativ hochwertigen frühkindlichen Bildung haben, erkennt frühkindliche Bildung als „… warme, pflegende Pflege und bereicherte Lernerfahrungen an, die die Entwicklung eines Kindes in allen wichtigen Entwicklungsbereichen simulieren sollen.“Die National Education Association erkennt an, dass ein qualitativ hochwertiges frühkindliches Programm fünf kritische Komponenten umfasst:

• Bietet einen abgerundeten Lehrplan, der alle Bereiche der Entwicklung unterstützt
• Befasst sich mit der Gesundheit, Ernährung und den Bedürfnissen der Familie von Kindern als Teil eines umfassenden Servicenetzwerks
• Bewertet Kinder, um das Lernen der Schüler zu verbessern und Bedenken zu identifizieren
• Beschäftigt gut ausgebildete, angemessen bezahlte Lehrer
• Bietet kleine Klassengrößen und niedrige Lehrer-Kind-Verhältnisse

Das US-Bildungsministerium erkennt an, dass die Wirksamkeit eines frühkindlichen Programms von einer anzahl der Faktoren:

• Ein qualitativ hochwertiges Personal
• Ein angemessenes Umfeld
• Konsistente Planung
• Einbeziehung der Eltern
• Ordnungsgemäße Gruppierungspraktiken

Diese Bundesbehörde erkennt auch zusätzliche Merkmale eines qualitativ hochwertigen frühkindlichen Bildungsprogramms an:

• Ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Einzel-, Kleingruppen- und Großgruppenaktivitäten
• Ein ausgewogener Zeitplan, der nicht zu überstürzten oder ermüdeten Kindern führt
• Eine klare Zielsetzung und eine umfassende Philosophie, die alle Bereiche der kindlichen Entwicklung anspricht
• Eine starke Grundlage für Sprachentwicklung, frühe Alphabetisierung und frühe Mathematik
• Zugang zu einer sicheren, pflegenden und anregenden Umgebung sowie die Aufsicht und Anleitung kompetenter, fürsorglicher Erwachsener
• Engagiert Kinder in gezielte Lernaktivitäten und Spiel, die von Lehrern angewiesen wird lehrer und Mitarbeiter, die regelmäßig mit Eltern und Betreuern kommunizieren
• Lehrer, die häufig den Fortschritt der Kinder überprüfen

Die Kampagne Early Education for All umreißt die Qualitätsmerkmale hochwertiger frühkindlicher Lehrpläne und Aktivitäten:

• Ausgewogen: Der Lehrplan sollte ein Gleichgewicht zwischen Spiel und strukturierten Aktivitäten bieten, einschließlich von Lehrern und Kindern initiierter Erkundungen.
• Basierend auf den Entwicklungsbedürfnissen eines Kindes: Aktivitäten, Materialien und Zeitpläne sollten dem Alter eines Kindes entsprechen und alle Entwicklungsbereiche unterstützen.
• Gut geplant: Das Curriculum sollte die aktuelle Forschung zur kindlichen Entwicklung widerspiegeln und spezifische Lernziele für Kinder beinhalten.

Vorschullehrer und ihre Rolle in einem qualitativ hochwertigen Vorschulprogramm

Laut der Early Childhood-Head Start Task Force (eine gemeinsame Anstrengung des US-Bildungsministeriums und des US-Gesundheitsministeriums) unterrichten und fördern Vorschullehrer unsere jüngsten Kinder. Diese frühkindlichen Pädagogen helfen diesen jungen Lernenden, erfolgreiche Lernende, Leser und Schriftsteller zu werden.Daher spielen Vorschullehrer eine wichtige Rolle im Leben von Vorschulkindern, von denen einige möglicherweise keine angemessenen Erfahrungen zu Hause haben. Diese Profis helfen Kindern:

• Sich mit Büchern und anderen Drucksachen vertraut machen
• Sprachkenntnisse entwickeln
• ihr Wissen erweitern
• Buchstaben und Laute lernen
• Zählen lernen
• Zahlen erkennen

Vorschullehrer können eine Reihe von Strategien anwenden, um die oben genannten Fähigkeiten zu vermitteln, während sie die natürliche Neugier und Lernfreude ihrer Schüler fördern. Vorschullehrer können ihre Unterrichtsziele erreichen, indem sie:

• Aufbau von Hintergrundwissen und Denkfähigkeiten für Kinder
• Überprüfung des Fortschritts von Kindern
• Kommunikation mit Eltern und Betreuern
• Schaffung einer Lernumgebung für kleine Kinder
• Kindern helfen, Hör- und Sprechfähigkeiten zu entwickeln
• Kindern vorlesen
• Kindern Bücher beibringen
• Kindern Buchstaben beibringen
• Kindern Zahlen und Zählen beibringen
• Kindern über drucken
• Kinder über die Laute der gesprochenen Sprache unterrichten

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