Minuten bevor ein internationales Kriegsverbrechertribunal in der Hagueverurteilte ihn letzte Woche, Völkermord begangen zu haben, verspottete Ratko Mladić, der ehemalige serbische Armeekommandant, jetzt ein ausweichender vierundsiebzigjähriger, die Anklage gegen ihn. „Alles, was Sie gesagt haben, sind reine Lügen“, rief Mladić der dreiköpfigen Jury in der Mitte seiner Verurteilung zu.“Schande über dich!“ Mladić wurde aus dem Gerichtssaal entfernt, und die Richter erklärten ihn formell des Völkermords, der Kriegsverbrechen und der Verbrechen gegen die Menschlichkeit schuldig, wegen seiner Rolle bei den ungeheuerlichsten Taten, die in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg begangen wurden.Ein dreiköpfiges Gremium, bestehend aus Juristen aus den Niederlanden, Südafrika und Deutschland, entschied, dass im Rahmen von Mladićs Bestreben, Muslime und Kroaten zum Verlassen eines selbsternannten serbischen Ministaates zu terrorisieren, „Gruppen von Frauen und Mädchen im Alter von zwölf Jahren routinemäßig und brutal vergewaltigt wurden“ von Mladićs Streitkräften. Die Richter schilderten detailliert, wie Soldaten unter Mladićs Kommando unbewaffnete muslimische und kroatische Gefangene töteten, brutalisierten und verhungerten: Vierundzwanzig Gefangene erstickten und starben in einem Transportwagen; in einem Lager schossen Soldaten mit Maschinengewehren auf hundertneunzig Gefangene; und in einem Fall wurden „Gefangene gezwungen, einander zu vergewaltigen und andere erniedrigende sexuelle Handlungen miteinander zu begehen.“ Mladićs Truppen „haben die Zivilbevölkerung von Sarajevo absichtlich beschossen und beschossen“, während die Bewohner „mit ihren Kindern spazieren gingen, Wasser holten, Holz sammelten oder auf dem Markt waren.“Mladićs Truppen nahmen UN-Friedenstruppen als Geiseln, um die NATO-Luftangriffe zu vereiteln, und ermordeten in den letzten Monaten des Konflikts, nachdem sie die Stadt Srebrenica eingenommen hatten, systematisch mehrere Tausend bosnisch-muslimische Männer und Jungen.“ „Die begangenen Verbrechen gehören zu den abscheulichsten, die der Menschheit bekannt sind“, erklärte Alphons Orie, der vorsitzende Richter, bevor er Mladić zu lebenslanger Haft verurteilte.

Amerikanern, insbesondere jüngeren, kann vergeben werden, dass sie durch das Timing des Urteils verwirrt sind. Mladić hat seine Verbrechen mehr als zwanzig begangenvor Jahren, während des Krieges in Bosnien. Nachdem ein von den USA vermitteltes Friedensabkommen den Konflikt beendet hatte, bei dem hunderttausend Menschen ums Leben gekommen waren, versteckte sich Mladić. Er entzog sich der Verhaftung für vierzehn Jahre. Sein Prozess ist der letzte, der vor dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien verhandelt wird, einem vierundzwanzigjährigen, von den Vereinten Nationen geschaffenen Gremium, das die Fälle aller hunderteinundsechzig Personen, die wegen Kriegsverbrechen angeklagt wurden, einschließlich fünfundsechzig, die verhaftet und vor Gericht gestellt wurden.Das schriftliche Urteil der Richter ist zweitausendfünfhundertsechsundzwanzig Seiten lang – das Produkt eines fünfjährigen Prozesses, der fünfhunderteinundneunzig Zeugen und fast zehntausend Exponate umfasste. Mladićs Verteidiger wiesen das Urteil als Teil einer Verschwörung gegen ihn zurück; seine Verteidiger sagten, sie würden Berufung einlegen. Mladićs Sohn Darko sagte, sein Vater habe ihm nach dem Urteil gesagt, dass das Tribunal eine „NATO-Kommission“ sei . . . der Versuch, ein rechtliches Bestreben des serbischen Volkes in Zeiten des Bürgerkriegs zu kriminalisieren, um sich vor der Aggression zu schützen.“ RT, der russische staatlich unterstützte Sender, hat wiederholt Nachrichten darüber ausgestrahlt, ob Tausende von Muslimen tatsächlich in Srebrenica ermordet wurden.

Diplomaten, die versuchten, den Krieg zu beenden, und Journalisten, die darüber berichteten, einschließlich mir, hatten gehofft, dass das Tribunal endlich Antworten auf ungelöste Fragen geben würde, einschließlich warum Mladić sich entschied, so viele so offen abzuschlachten. In dem Urteil heißt es, dass die bosnisch-serbischen Streitkräfte einen Tag nach dem Fall von Srebrenica, am 12.Juli, einen früheren Plan aufgegeben haben, die Tausenden von gefangenen muslimischen Männern und Jungen in einem Gefangenenlager in der Stadt Batković unterzubringen. Stattdessen führten sie zusammenfassende Exekutionen an einem halben Dutzend Orten in Ostbosnien durch. Die Logistik der Morde spricht für ihre Vorsätzlichkeit. Dutzende von Bussen wurden benötigt, um die Männer und Jungen zu Hinrichtungsstätten zu bringen. Dutzende Exekutivorgane, die bereit waren, unbewaffnete Gefangene zu erschießen, mussten rekrutiert werden. Abgelegene Felder, ein Gemeindezentrum und eine Farm wurden als Grillplätze ausgewählt. Bagger und Bagger wurden verwendet, um Massengräber zu grabenund fülle sie mit Leichen.Nach dem Urteil sagte mir Carl Bildt, ein Friedensgesandter der Europäischen Union und der Vereinten Nationen, der sich während des Konflikts mit Mladić getroffen hatte und verlangte, dass er die Gefangenen von Rebrenica schütze, dass Mladićs Entscheidung ihn immer noch verfolge.Während die Staatsanwälte einige serbische Beamte dazu bringen konnten, gegen Mladić auszusagen, bleibt das Denken des Generals, als er die Morde anordnete, unklar.

„Warum? Das ist immer noch ein Rätsel „, sagte mir Bildt per E-Mail.“Vielleicht wurden sie einfach von der Logistik des Umgangs mit Tausenden von Gefangenen überwältigt“, oder „Wut / Rache / Hass haben sie leicht in eine Situation gebracht, die für den Moment wie die einfachste Art des Umgangs mit der Situation ausgesehen haben könnte.“ Er fügte hinzu: „Vielleicht. Aber ich kämpfe immer noch.“David Harland, ein ehemaliger hochrangiger Diplomat der Vereinten Nationen in Bosnien, sagte, die Massenhinrichtungen seien ein strategischer Fehler von Mladić, weil ihr Ausmaß die Vereinigten Staaten und die NATO gezwungen habe, gegen die Serben im Konflikt einzugreifen. „Das große Geheimnis bleibt, warum“, sagte Harland mir. „Nicht warum so grausam, aber warum so dumm?“

Hasan Nuhanović, ein Überlebender des Massakers von Srebrenica, sagte mir, dass die Motive des Generals für ihn unwichtig seien. „Es ist mir wirklich egal, whyMladić das oder das getan hat“, sagte er. „Es ist mir egal, ob er ein Motiv hat. Das Einzige, was mich interessiert, ist, dass er es getan hat.“

Nuhanović, dessen Vater, Mutter und Bruder hingerichtet wurden, nachdem niederländische Friedenstruppen sie an Mladićs Truppen übergeben hatten, forderte die internationale Gemeinschaft auf, ihr Versprechen, Zivilisten zu schützen, ernsthafter zu nehmen. In einer Reihe von Aktionen in Srebrenica, die zu einem Modell dafür wurden, wie man in Zukunft nicht in einen Konflikt eingreift, erklärte die UNO die umliegende Stadt zu einem „sicheren Gebiet“, beschlagnahmte die schweren Waffen, mit denen sich die bosnisch-muslimischen Einwohner verteidigt hatten, und unternahm wenig Anstrengungen, um die Enklave zu schützen, als Mladićs Streitkräfte sie überrannten. Die UN-Friedensmission in der Stadt begünstigte die Morde, anstatt sie zu verhindern.

„Ich denke, wir sollten versuchen, die Dinge auf sehr einfache Weise zu betrachten. Es war aU.N. sicherer Bereich. Punkt „, sagte Nuhanović. „Dies sollte eine Verhinderung des Völkermords sein, keine Fortsetzung.“

In ihrem Urteil zitierten die Richter als Teil von Mladićs Motivation seine wiederholten Aussagen, dass muslimische Kämpfer in Srebrenica zu Beginn des Krieges serbische Zivilisten getötet hätten. (Bosnische Muslime hatten mehrere hundert serbische Zivilisten in der Umgebung der Enklave getötet, eine weitaus geringere Zahl als die siebentausend, die 1995 von Mladićs Streitkräften getötet wurden.) Während des Krieges berief sich Mladić auch wiederholt auf den Missbrauch von Serben durch das Osmanische Reich, das das ehemalige Jugoslawien jahrhundertelang besetzte. Als Beweis für Mladićs Bigotterie wiesen die Richter auf ein SERB-Fernsehvideo von 1994 hin, in dem er fröhlich ein Dorf bereiste, das von Muslimen entleert worden war, die Mladić „Türken“ nannte.“

„Hier ist das Dorf Plane, früher war es türkisch. Jetzt werden wir es tun „, sagt Mladić und spricht mit einem unbekannten Kameramann. „Lassen Sie unsere Serben sehen, was wir ihnen angetan haben, wie wir uns um die Türken gekümmert haben . . . wir haben die Türken geschlagen. Wenn die Amerikaner und Engländer, die Ukrainer undkanadier in Srebrenica, in der Zwischenzeit sind es die Holländer, würden sie nicht beschützen, sie wären längst aus diesem Gebiet verschwunden . . . Sehen Sie, was für ein Dorf sie haben. Schauen Sie dort, “ Schauen Sie dort“, fügt Mladić hinzu, als die Kamera zerstörte Häuser zeigt. „Soll ich etwas langsamer fahren, damit du sie filmen kannst? . . . . Film es. Schauen Sie, was für ein Haus dieser Türke motherfucker hatte! Dies ist ein türkisches Haus. . . es war ein türkisches Haus. Der da drüben war türkischund dieser, alle.“

Es scheint also, dass Mladić von einfacher Bigotterie getrieben wurde. In dem Urteil zitierten die Richter auch die Aussage eines niederländischen Friedenswächters, dass der General ihn vor den Gefahren des Zusammenlebens mit Muslimen und Angehörigen anderer Rassen gewarnt habe. „Mladić kommentierte die dunkle Hautfarbe eines der niederländischen Batoffiziere und sagte dem Zeugen, dass multiethnische Gesellschaften ein Problem für die Niederlande seien und dass er in zehn Jahren mit seinen Soldaten in den Niederlanden sein werde, um die Niederländer vor Muslimen und anderen Rassen zu schützen.“

Mladić hat sich geirrt. Heute ist er in einer niederländischen Gefängniszelle, wo er wahrscheinlich istzu sterben. Doch die von Vorurteilen geprägten historischen Erzählungen, mit denen er seine Verbrechen rechtfertigte, bestehen fort. Milorad Dodik, der Präsident der autonomen serbischen Region, die durch Mladićs Vertreibungen von Muslimen und Kroaten geschaffen wurde, sagte, dass der General unabhängig vom Urteil „eine Legende der serbischen Nation bleibt.“ In Serbien gewinnen ehemals diskreditierte nationalistische Politiker wieder an Bedeutung. Und Führer, die mit nationalistischer Sentimentund Fremdenfeindlichkeit spielen, gewinnen wieder Stimmen in ganz Europa. Im vergangenen Monat folgte Österreich Ungarn und Polen beim Rechtsruck. Einige argumentieren, dass die gleiche politische Dynamik indie Vereinigten Staaten. Die Bereitschaft opportunistischer Führer zu verunglimpfenmehrheiten, und dann rundweg leugnen, lebt weiter.